Повелители тьмы

Металлический кругляш снова взлетел в воздух и приземлился, вампир вопросительно глянул на нас.

– Цифра, – сказал я.

– Что ж, я первый… – вампир помолчал, хмурясь, я уже ожидал, что он тоже понял, но на самом деле собеседник лишь собирался с мыслями.

Серый?

Да, я заметил, какой стороной упала монета.

Нан не спешила укорять меня в нечестной игре и озвучивать вампиру мой безмолвный ответ не стала.

– Меня зовут Юрий, – начал он. – Я родился и жил в одном смешном мире. Умер я там же, потом воскрес и начал жить уже в другом качестве. Потом мне пришлось удирать оттуда, и я переместился в ещё более смешной мир. Ничего, что так кратко? Просто мне кажется, что лучше бы нам поторопиться.

Жасмин кивнула – нет возражений. Я понимал, что она с куда большим удовольствием выслушала бы развёрнутую историю, но времени на долгие расспросы действительно не было.

– Итак, я стал обитателем прекрасного нового мира, – продолжил я переводить, не особо вникая в смысл слов, чтобы не подвигнуться рассудком. – И в нём существует целая куча магических орденов. Нет, они не делятся на светлые и тёмные ордена. Можно сказать, они все тёмные, в той или иной мере. При такой жёсткой конкуренции довольно сложно сохранить чистоту одежд. Тем не менее Дома хранят внешнюю благопристойность, – ну, как старые мафиозные семьи. С некоторыми Домами можно иметь дело, а других лучше обходить по широкой дуге.

Самый худший из них – Дом белых сволочей…

– Так и называется? – удивился я.

– Нет… не в названии дело, – Юрий отмахнулся. – И люди этого Дома – право, не знаю, можно ли их ещё называть людьми, – как раз больше других страраются притвориться белыми и пушистыми… Все – бяки, лишь они – мушкетёры. Ну, как Америка у нас. Но этот типа Белый Дом – гы, удачный каламбур!.. – не брезгует самыми тёмными направлениями магии того мира, которая и так не шибко светлая. Они практикуют вызов демонов, для чего ковыряют магические дырки в иные миры.

Он обвёл рукой печать Мёрдоха.

– Вот вроде этой. Случилось так, что я провалился в одну такую дырку, потому что благодаря своей природе… Можно я пропущу всякие сложные объяснения?

Жасмин милостиво кивнула, уж она-то прекрасно поняла, о чём умолчал вампир.

– В общем, дырка меня засосала. И я оказался здесь, – собеседник развёл руками. – Ну, не сразу, конечно. Однако приключения мои тоже позвольте опустить. Подобные магические конструкции я стараюсь уничтожать и неплохо в этом навострился. Когда я встретил в… не знаю, как правильно именовать это место, – пусть будет Междумирье, – когда я встретил в Междумирье феникса, я почувствовал в нём магию крови и прошёл на её запах. Вот так я оказался здесь.

От вас, ребята, пахнет тёмной магией, а от тебя, о волшебница, ещё и магией крови. Потому я и принял вас за хозяев данной магической печати, а уж когда вы атаковали меня, мне оставалось только защищаться.

Вот и всё, если кратко. Ваша очередь.

Жасмин чуть помолчала, собравшись с мыслями, и заговорила…

– …То есть ты сможешь отсюда уйти? – уточнила Жасмин.

– Ну да. Обычный человек не выживет в Междумирье, но я способен пересечь эту бездну, как Вакула на чёрте, верхом на своём демоне… – Юрий осёкся, но я уже перевёл.

– Очень мило, – сказала Жасмин, разглядывая добавленные мною поясняющие образы. – Потом расскажешь мне эту сказку.

Мы ходили по печати, которая уже заметно пострадала от действий вампира и медленно истекала Тьмой. Жасмин и Юрий нашли общий язык, порой умудряясь объясняться без моего посредничества, жестами и образами, что-то бормотали себе под нос и маячили. Вампир в определённых узлах печати раскладывал извлечённые из меча костяные пластинки, деревянные плашки с выжженными рунами, какие-то цветные камешки. Жасмин выращивала траву, широкими полосами рисуя поверх магического чертежа Мёрдоха свой собственный, кромсала землю мечом, выводя таинственные знаки. Мы с Нан просто таскались следом и пялились на всё это действо, ощущая себя бесполезными несмышлёнышами.

– Ломать – не строить, – объявил наконец Юрий, любуясь сотворённым. – Есть в нашем мире такая поговорка. И, последний штрих…

Он достал из меча продолговатый слабо светящийся алым кристалл. Жасмин аж попятилась.

– Забавно, правда? – усмехнулся вампир, поднося кристалл к лицу. В алом свете его лицо стало кровавой маской. – И печально сознавать, что у кого-то в одной фаланге пальца больше магии, чем ты сам способен сгенерировать и истратить за целый год…

– Нам здесь взрывы не нужны, – нервно сказала Жасмин. – И новое, ещё более сильное заражение…

– Не будет заражения, – пообещал Юрий, небрежно подбрасывая кристалл в воздух. – А взрыв… в реальный мир прорвётся лишь лишь малая его толика, выжжет это место. Основная «ударная волна» уйдёт в Междумирье, разрушит печать и, образно выражаясь, подтолкнёт меня в спину. Надеюсь, я сумею с такого пинка долететь до дома… Где лучше всего её положить?