Повелители тьмы

– Ну, пошли помаленьку… – сказала Жасмин, и мы пошли.

Глава семнадцатая. Праздник весны

Обратное путешествие было долгим и почти скучным. Архимаг предположила, что магическая буря распугала зверьё и всевозможных волшебных тварей на много километров окрест.

Никто не возражал против отсутствия монстров. Мы шли, беседуя, Жасмин на Тихой речи объясняла Валье и Дайриму произошедшее, мне и Нан достались младшие. С японцем пришлось повозиться, рассказывая ему сначала о магии, потом о тёмной магии, о Дэвах и о печатях…

– Значит, миров много, – задумчиво сказал парень. – Этот человек, или нечеловек, Йурий…

– Я посчитал его вампиром. Кровь, клыки, чертовская реакция и странная тёмная магия…

– Да, да, – Йоши кивнул. – И он не умеет ходить между мирами.

– Он сказал, что для этого требуется соблюдение определёных условий. Сейчас он попал в Междумирье случайно.

– Но, может быть, потом он сможет повторить эти условия и уже сознательно переместиться сюда или… на Землю, – шёпотом сказал Йоши.

– Может быть, – согласился я, крутя в руках небольшую вещицу. Запаянный стеклянный пузырёк с тяжело колыхающейся внутри каплей крови дал мне вампир и заверил, что благодаря этому маячку сможет найти меня, если его вдруг занесёт в мой мир. Или меня – в его. Или, чем судьба не шутит, нас обоих – домой.

Я подумал о матери, о Джулии, о Светке и Тохе. Друзья, товарищи по клубу, одноклассники…

– Скучаешь по дому? – спросил Йоши, отправляя пузырёк в карман пояса.

– Конечно. Однако… даже если мне какие-нибудь ками… духи, Дэвы?.. – предложат сейчас, немедля вернуться домой, я откажусь. Мне нужно исправить зло, которое я причинил одним своим пребыванием здесь. Исправить или умереть с честью.

– Это не твоя вина…

– Моя!.. – Йоши сжимал и разжимал кулаки. – Благодаря мне тёмный волшебник узнал о существовании моего мира, и загорелся идеей принести сюда его оружие. Если бы я был более твёрд, я сумел бы покончить с собой. К сожалению, моя решимость…

– Заткнись.

– А?.. – растерялся доблестный самурай.

– Не повышай голос, говорю. Мы вообще-то посреди эЛ., и даже если монстрики и в самом деле разбежались, здесь нужно вертеть головой на все триста шестьдесят градусов и держать ушки на макушке, а рот на замке.

Йоши скомканно извинился и отстал, а я принялся обдумывать ещё одну проблему – как будто их мало у меня.

Что такое?.. – Нейма наконец поотстала от Нан, и моя любовь мгновенно просекла моё настроение. Я предложил подумать вместе, и девушка через пять секунд выдала готовый ответ. Я восхитился.

Ты крута!..

Я знаю, – скромно ответила Нан.

К сожалению, выйти из Лихолесья Тёмными путями было невозможно. Система «ниппель», все такие пути вели к нему, не из него. Так что мы добирались до не отравленных Тьмой мест ещё четыре дня.

– Далеко же Мёрдох забрался, – сказала Жасмин под вечер второго. – Узнаёшь места, Серый?

Я старательно повертел головой, оглядывая место бивака, и виновато развёл руками. Чего вы хотите от городского ребёнка, если здесь даже у эльфов чувство направления сбоит?

– Нанджи? – повернулась наставница к ней.

– Мне кажется, что… – робко предположила ученица.

– Абсолютно верно кажется, – засмеялась Жасмин. – Пошлите сигнал Агуали.

Я ахнул, наконец поняв, что именно здесь мы проходили в прошлое наше посещение Лихолесья. Оставленный эльфами посёлок был недалеко… ну, с точки зрения бешеной собаки, нам же пришлось бы идти день-полтора.

Зато отсюда можно было уверенно подключиться к его компьютеру и проинспектировать изменения, программу которых я задал тогда. Ага, так, так… а это – ещё доделывается? Чего так медленно, почему халтурим?

Гм… не хватает материалов. Ну, понятно, посёлок был законсервирован, и запасы из подезмных бункеров уходили только на поддержание статуса кво. Расходовались понемногу… зато несколько веков, и пополнить склады было нечем.

– Ничего не поделаешь, – пожала плечами Жасмин. – Вот когда граница эЛ подойдёт ближе к посёлку, тогда можно будет подумать о возобновлении запасов.

Я мотнул головой, стирая воображаемую картинку. Это тебе не стратегическая игра, и отправить юнитов на поиски ресурсов нельзя, и на рынке их не разменяешь. Чего там не хватает, говорите? Железо, никель, драгоценные металлы. Всевозможные газы – деревья забирают прямо из атмосферы, какие-то органические соединения – пополняются понемногу биореакторами посёлка.

Допустим, органику можно взять из Хидона или любого другого посёлка – по моему запросу синие колодцы выдадут в удобной таре. А вот где взять эти металлы, соли, сложные кислоты? М-да, размечтался. Мол, придём в Агуали на всё готовенькое. Да там ещё и половина работы не сделана!..

В сердцах я отдал приказ.

– Зачем? – Жасмин удивлённо вскинула брови.

– Шоб було, – буркнул я недовольно. – Всё равно они там без толку торчат и лишь ресурсы на себя оттягивают. Заберу хотя бы половину.

Нанджи засмеялась:

– Архимаг должен ходить с соответствующей свитой!..