Повелители тьмы

Жасмин что-то покумекала и ткнула пальцем. Вампир прошествовал туда и положил камешек на выращенную Архимагом из земли небольшую плетёную подставочку.

– Вот так. Печать будет разрушена безвозвратно, – удовлетворённо вздохнул Юрий, пару раз касаясь рубина. Поделушка была сделана именно в форме косточки, фаланги человеческого пальца, насколько я могу судить.

– Так? – Жасмин тоже что-то делала.

– Угу, примерно… Давайте-ка всё ещё раз перепроверим. Отмеряй микрометром, отмечай мелом, отрубай топором, как говорится.

Жасмин серьёзно кивнула, и они разошлись, пошли друг другу навстречу по периметру печати, что-то проверяя. Меня угораздило увязаться за вампиром, Нан наблюдала за работой Жасмин.

– Я думаю, что тот урод всё же вернётся – они, уроды, всегда возвращаются. Но не сюда, хе-хе, для него здесь посадочной площадки не будет, – заявил Юрий. – Надеюсь, все эти ребята, которые лежат здесь, обретут хорошее посмертие. А уж ты, в свою очередь, поднапрягись и обрежь уши уроду, который их кровью проделал здесь такую дыру в ткани мира.

– Это к Жасмин, – открестился я от сомнительной чести. Драка с Мёрдохом, не настолько я крут!.. – Думаю, она убьёт его безо всяких изысков.

– С ушами было бы куда художественнее, – сказал вампир. – Ну, так тоже сгодится… Блин, как представлю их бой, жутко делается. Да и вообще… – он покосился в сторону Архимага и понизил голос, хотя женщина, конечно, не смогла бы его понять. – У меня от вашей наставницы мурашки по коже. Размером с тутошних мутантных кузнечиков.

– Ты имеешь в виду секирников?

– У нас такие тоже есть, правда, поменьше. Называются прыгуножи… тьфу ты, чёрт, на том языке это звучит красивше. Короче, ваша учительница… жутковатая немного, тебе нак не кажется?

– Не видел ты её жутковатой.

– И не хочу видеть. Я не знаю, как обычный человек – ну, или эльф, какая разница!.. – сподобился такой силы, что даже мне смотреть темно. Однако я надеюсь, что она в своём уме. Там, в том мире, есть истории о могучих тёмных магах, слетевших с катушек…

– Жасмин не слетит, – сказал я. Слишком поспешно, торопясь защитить честь наставницы. Вампир озвучил мои собственные опасения. Чего стоит её недавнее представление с вышедшей из-под контроля силой…

– Надеюсь, она знает, что делает, – пробормотал вампир. – И сами будьте осторожны. Дорога Тьмы сама меня выбрала, и мне ничего не остаётся делать, кроме как идти по ней, но вы-то люди. В смысле – ты человек, землянин, а девчонка эльфийка… Ну, хоть какое-то совпадение с каноном.

Я посмотрел вопросительно.

– Чувак, это непреложный закон мироздания. У любого попавшего в иной мир должна быть эльфийка!.. – сообщил вампир. – А ещё лучше – две. У тебя, часом, не две?..

– Н-нет, – кажется, я покраснел. Юрий осуждающе качнул головой.

– Ну и как ты дошёл до жизни такой? – сурово спросил. – Я не про эльфиек, хотя это тоже достойная тема, я вообще… Как ты сюда попал?..

Закончив обход, он ещё раз настроил кристалл и вместе с Жасмин пересчитывал какие-то магические факторы да поправлял свои деревянные и костяные доминошки. За это время я успел коротко пересказать ему свою «опупею». Архимаг подключилась и слушала с интересом. Вампир поспрашивал у меня, что сейчас происходит дома, но, сравнив свои воспоминания, мы пришли к выводу, что провалились в иные миры примерно в одно и то же время и не можем порадовать друг друга весточкой с родины.

После самой-самой последней проверки мы вчетвером отошли к световому пологу. Жасмин встала у его границы и невербально общалась с Дайримом и Вальей. Целительница, казалось, была готова выпрыгнуть из-под защиты и наброситься на любовницу с упрёками и колотушками. Но Архимаг уговорила её оставить это важное занятие на «потом». Дайрим вежливо раскланялся с вампиром.

– Серый, – Жасмин махнула рукой, и мир вокруг померк – хотя, казалось, куда уж больше. Полог Вальи засиял ярче, Юрий поёжился, когда его задело краем тёмной силы, и отошёл к своему кристаллу, мерцавшему в противофазе защитному заклинанию. Камень разгорался, когда полог тускнел, и наоборот. Повелительница Тьмы и вампир выполняли заранее обговорённую последовательность действий.

Жасмин потихоньку окутывала тёмная пелена. Пока она лишь чуть давила, не мешала дышать и смотреть, но я невольно сжался, вспоминая, какой ужасающей может быть сила, которой мы пытались так легкомысленно повелевать.

Думаешь, наставнице и в самом деле надо передать его слова? – Нан нашла мою руку, чуть сжала.

Не знаю, – я мотнул головой. Какой там персонаж говорил «Влом думать об этом сейчас, подумаю об этом потом»?

Перед нами разворачивалось величественое зрелище. Печать стала как будто сочиться кровью, тяжёлые капли поднимались вверх – с дорожек, пробитых в лесной земле, с камней, установленных на пересечении этих линий, с символов, помечающих углы и дуги. Капли висели, как будто земное притяжение оказывало на них противоположное действие.