Повелители тьмы

Там возвышалось «яйцо» – полулежачая капсула, достаточно большая, чтобы в неё целиком вошёл даже и Фридрих. Но сейчас там лежал Дарел, гораздо более субтильный, жалкий и голый. Даже более того – розовая исцеляющая жидкость, заполнявшая капсулу, сожрала все волосы с тела пациента. Всё его тело оплетали какие-то трубки, к лицу прилегала маска. В общем – кадр из «Матрицы».

Руки Дарела выглядели абсолютно одинаковыми и целыми. Если бы я не знал, что Нан самолично отрубила одну из них, если бы я не приходил сюда время от времени, любуясь странным зрелищем, я бы не поверил. Нарастающие кости, постепенно возникающая плоть, паутина нервов и кровеносных сосудов… нам бы такую медицину.

Валья встала рядом с «яйцом» и прикоснулась к полупрозрачной крышке, накрывающей этот «хрустальный гроб». Её глаза закатились – целительница принимала доклад компьютера.

– Можно, – обронила холодно.

Сайна всхлипнула за спиной. Что-то булькнуло, и уровень розовой жидкости стал стремительно уменьшаться. Потом в капсулу хлынула вода, смывая остатки.

Пациент зашевелился, но трубки удержали его на месте. Крышка медленно открылась. Валья с профессиональным хладнокровием врача наклонилась над непристойно голым телом.

И тут же охнула, схватилась за раненое плечо.

– Серый… если тебя не затруднит… – прошипела сквозь зубы.

Я помог ей стянуть маску с лица пациента. Дарел распахнул безумные глаза, кое-как сфокусировал на мне. Зрачки расширились – узнал. Задёргался.

– Спокойно, – сказала Валья.

В три руки мы продолжали его освобождать, отбрасывали трубки, некоторые разламывались с треском сухого хвороста. Валья кидала их просто на пол капсулы:

– Растворится…

– Папа? – неуверенно спросил кто-то из близнецов. Дарел улыбнулся прыгающими губами.

– Не шевелитесь пока, – сказала Валья, взяв его руку, несколько раз согнула и разогнула. Дарел дикими глазами смотрел на утраченную конечность.

– Что?.. – прохрипел.

– И молчите. Скоро всё восстановится. Ну-ка…

После нескольких минут массажа целительница разрешила пациенту попытаться шевельнуться. Дарел кое-как вылез из капсулы и стоял, покачиваясь, вцепившись в крышку «яйца».

– Как вы себя чувствуете?

Дарел потоптался, попытался сделать шаг и завалился было, мы подхватили. Мужчина икал и трясся. Сайна оказалась рядом, накинула плащ, глянула на Валью.

– Это пройдёт, – заверила целительница.

– Холодно, – прошептал Дарел. – Глазам… больно…

Добро пожаловать в реальный мир, чуть не сказал я.

– Где я?

– В Хидоне, – ответила Сайна.

– Сколько времени прошло? Я помню только… – он шевельнул рукой и вздрогнул.

– Кости не укрепились, и мышцы тоже…

Сайна старалась укротить детей, которые стремились повиснуть на папке. Валья давала наставления ей и пациенту. Я подпёр стену и закрыл глаза, но перед внутренним взором всё ещё стояла та сценка – дрожащая бледная рука с ещё мягкими ногтями и новенькой кожей, не знавшей мозолей, треплет детей за апельсиновые шевелюры.

Как бы я поступил тогда на его месте?..

– А что же… Орла?.. – сипло прошептал Дарел. – Вот как, – через секунду, Сайна бросила ему пояснение на Тихой Речи. – Что ж…

Я почувствовал на себе его взгляд, но открывать глаза не стал. Суета детей, тихие причитания Сайны, шаркающая походка мужчины.

Ушли. Валья давала наставления бесстрастным голосом, проводила, окликала дочерей, веля помочь.

– Итак, мы пробуем, – сказала, вернувшись.

– Пробуем, – согласился я, отлипая от стенки. – Где здесь вход?

Целительница провела меня в закуток, где стояло контактное кресло. Она села первой, какое-то время пробыла в виртуале компьютера, ведающего целительной капсулой, вынырнула.

– Задачи не принимает, – пожаловалась.

– Так и должно быть, – ответил я. – Если хотите, я отменю трансформацию, и…

– Не надо.

Я погладил подлокотники кресла.

ДОСТУПЕН МЕДИЦИНСКИЙ МОДУЛЬ «ПАРАЦЕЛЬС-7». ОЖИДАНИЕ.

– Ждёт, пока мы уйдём, чтобы начать переоборудование, – сказал я, опять пытаясь сообразить, что мне напомнило это название. Ладно, неважно…

– Так давай его уважим, – предложила Валья, оглядываясь по сторонам. Нервы на стенах пещеры начинали светиться, пришли в движение.

Мы поторопились уйти. За нашими спинами дверь в медотсек заросла жёсткими побегами, и началось странное движение, бульканье и хрюканье.

– Насчёт орка. Если его засунуть в «яйцо», его рука восстановится?

Я пожал плечами:

– Откуда мне знать? Спросите компьютер, когда медотсек закончит трансформацию. Но не думаю, что есть какие-то ограничения на расу и давность травмы. Кстати, а где его рука?

Валья виновато развела руками.

– Утопила в колодце, – догадался я. – И опять-таки невоспроизводимо на текущей технической базе, – процитировал ответ, который давал сканер-повторитель на любое помещённое в него сложное устройство чужаков.

– А вот и не угадал!.. – у меня возникло такое впечатление, что Валья ещё и язык собралась показать, но в последний момент всё же одёрнула себя.

– Что, воспроизводимо? – удивился я.

– Не совсем так, – ухмыльнулась Валья загадочно, пояснять ответ не стала.

Глава четвёртая. Трофеи