Повелители тьмы

Сначала мне показалось, что передо мной поединок. Нан и Жасмин стояли напротив друг друга посреди Полигона. Девушка легко и непринуждённо обращала свой биомеч в саблю, в ятаган, в длинный клинок, в копьё… Жасмин, прикусив губу, от напряжения пыхтела, клинок в вытянутой руке превращался то в меч, то в топорик, то вообще в нечто несусветное, похожее на фэнтезийное оружие – в фильмах и книгах встречаются самые несуразные штуковины.

– Используй имп, – подсказал я. – Вели ему запомнить форму.

Женщина кивнула замороченно, но через минуту у неё что-то стало получиться. Архимаг улыбнулась гордо, демонстрируя копьё, и попыталась выполнить что-то вроде ката с шестом. Я демонстрировал их ученице, и у Орлы что-то начало получаться…

Жасмин же едва не запутала клинок в собственных ногах.

– Лучше не надо, – сказала Валья. – Ещё поранишься, а медицинский отсек пока перестраивается. Мультиганы уже пробовали?

Могла бы не спрашивать, на поляне пахло жжёной листвой и жареным мясом. Нан подмигнула и сбросила мне видеофайл, снятый как будто «из глаз».

Вот она достаёт мультиган из «мешка с подарками». Дожидается, пока интеллектуальная схема опознает её и зацепится за имп. Бросает оружие из руки в руку, уверенно лязгает затвором и по радио окликает биоробота.

Оплетай ковыляет из листвы, отходит шагов на двадцать и останавливается. Нан медленно поднимает оружие, остальные, с почтением наблюдающие, торопливо сбиваются за её спиной.

Нан вжимает спусковой крючок.

Ш-шох! – звук почти неслышен, словно спичка зажглась. На груди оплетая расцветает и тут же гаснет огонёк – действительно, такой бывает от зажжённой охотничьей спички. Оружие было выставлено на самую малую мощность.

Нан ставит рычажок мощности на половину возможного. Негромко громыхнуло, из дула вылетает клуб пламени, оплетай шатается, зелёное плечо горит, голова отваливается и падает в траву. Впрочем, то, чем биоробот думает, располагается у него в корпусе, так что это существо не особо повреждено выстрелом.

Девушка ставит мультиган на максимум и целится.

Ослепительная молния соединяет дуло бластера и грудь биоробота, и белая вспышка разывает мишень в клочья. Гром заблудился между деревьями. Нан оглядывается на свидетелей – те невольно присели, глаза большие, восторженные?.. испуганные?..

После грохота возникает тишь, даже капли дождя, казалось, падали беззвучно…

Отрезок чужой памяти закончился. Я кивнул одобрительно, Нан погладила обойму под плащом – никто не оспаривал её права на этот предмет.

– Семь мультиганов, – констатировала Жасмин. – Двадцать одна обойма.

– Я желаю получить в своё распоряжение весь набор, – сказала Валья нервно. – Возможно, я смогу разобраться… кое-в-чём…

Жасмин посмотрела на неё как на капризную дочку. Валья сникла.

– А, возможно, и нет.

Архимаг пожала плечами и уставилась на меня. Я сделал жест «забирайте». Один комплект – не бог весть что, вдруг и в самом деле что-нибудь изобретёт, если уж смогла выжать что-то из протеза орка. Валья тут же закопалась в мешок, достала шлем и удивлённо присвистнула:

– Зарастает!..

Я не понял, присмотрелся и присвистнул тоже – действительно зарастает!.. Промятая кулаком Дайрима маска медленно выправлялась, трещины в ней стали менее заметны. Что ж, биокомб на то и био, чтобы заживлять свои раны…

– Здорово, – оценила целительница и полезла за другими деталями брони. – Так, мне нужна эта штука.

Спорить никто не стал, и доспех перекочевал в полное и безраздельное владение Вальи. Целительница ещё и аптечку потребовала – инъектор и патронташ с лекарствами.

До темноты мы были очень заняты, осваиваясь с оружием и оборудованием. Жасмин пытала меня и Нан насчёт общения с имплантами и тактическими компьютерами. Валья осыпала технику нелюдей восторженными ругательствами. Йурас и Орла то дёргали друг у друга оружие с риском случайно застрелиться или зарезаться, то порывались бежать вон, пробовать и воплощать в жизнь поминутно осеняющие их идеи. Гром стоял на месте, вся эта суета его забавляла. Он взял себе мультиган, но от меча отказался, сказав, что старого мрэка новым фокусам не выучишь. Райо старательно копировала повадку и усмешку деда, но при этом держала руки скрещенными, явно сдерживая желание добраться до «подарков». Забыв свою сдержанность, запищала от восторга, когда Жасмин, смерив недоверчивым взглядом, всё таки вздохнула тяжко и позволила ей разжиться мультиганом и клинком.

В конце концов позвонил Дайрим, поинтересовался, не взорвались ли мы, экспериментируя с чужим оружием. Только тогда мы заметили, что вообще-то уже глубокий вечер. Поляна освещалась разнокалиберными и разноцветными шарами. Я был убеждён, что меня разыгрывают, но все на полном серьёзе утверждали, что это я их зажёг.

До посёлка мы добрались, когда ночь уже вступила в свои права. Лес был полон шороха дождя. Темнота, казалось, давила на глаза сплошной чёрной пеленой, но вэйри шли как по ровному, а мне помогал имп.