Повелители тьмы

Да, – я закрыл глаза, подключаясь к «жучкам», что целительница установила в месте заключения людей. Двери узилища раскрылись перед ним.

Марк, завидя орка, вскочил с радостным воплем и чуть не собрался повеситься на его шее. Чем улыбнулся меланхолично, но было видно, что он тоже рад видеть чернокожего. А потом оба уставились на руку товарища.

– Это что?

– Рука, – поведал Фридрих.

– А… откуда она?

– Эти подарили, – он ткнул большим пальцем «подаренной» руки куда-то за спину.

– Мы думали, тебя тоже убили, – сказал Марк.

– И я так думал, – орк оскалил крупные белые зубы, – пока не очнулся невесть где и с полным комплектом конечностей.

Он осёкся. Оглянулся.

– «Тоже убили»? – переспросил. – А… где папаша Мигель?

Люди переглянулись. Кажется, они чувствовали себя виноватыми перед церковником.

– Хотелось бы мне знать, – пробормотал Чем.

– Они его куда-то дели.

– После нашего побега?..

– Нет, позже.

Фридрих постоял, нервно дёргая ошейник.

– Спрошу… – метнулся к двери, но та и не подумала открыться перед ним. Орк обрушил кулак, дверь лишь чуть дрогнула.

– Оставь, – негромко сказал Марк. – Нас теперь не выпускают.

– Как? – потребовал ответа орк. Марк пожал плечами.

– Его несколько дней уводили и спрашивали. С помощью болтай-травы. А потом однажды не вернули.

– Так может, он где-то… – орк неопределённо покрутил новой рукой. – Как я?..

Марк покачал головой.

– Я почувствовал его смерть. Плохо он умер, – парень нервно потёр висок. – Но уж лучше он, чем ты…

Марк замолчал, поняв, что ляпнул неподобающее. Священник против орка, кто больше заслуживает жизни?

Полигон просыпался. Оплетаи начинали свою суету, где-то вполголоса ругалась Жасмин.

– Тихо ты! – прошипел кто-то рядом. Нет, не рядом, просто аудиосенсоры биокомба поймали и усилили звук. – Осторожно, где-то здесь Серый и Нанджи!

Я узнал голос Йураса. Нан подняла брови, кивнула в сторону кустов.

– А что, они действительно такие сердитые? – робко спросила Ваэлли. Или Вэллаи. Мы незаметно шли на сближение по кустам.

– Сердитые… Знаешь, я бы предпочёл налететь одновременно на бабку, дядю, Архимага, Грома и твою мать. Нам давно следовало быть на тренировке, и если они заметят, что вместо этого мы шляемся по кустам…

– Ругать будут? – прошептала девушка.

– Если бы… Ругань – чего тут страшного… А вот они… Серый взглянет – как ортикой жиганёт! Знаешь, как он однажды наказал одного парня? Тот в чём-то провинился, а Серый его уличил. Не стал ругать, а просто сказал – доложи Дайриму о своём проступке.

Девушка согласилась, что это самое странное и страшное наказание, о котором она только слышала.

– И что?

– Как – что? Доложил. И о том, кто ему приказал доложить. Дайрим даже отругать его забыл. Только рот открывал.

Нан пихнула локтём. Я скорчил гримасу и пожал плечами – уже и думать забыл о том случае.

– А Нанджи ещё хлеще – посмотрит этак насмешливо-понимающе… что мурашки по телу!.. Она мысли читать умеет.

Я посмотрел на Нан, поднял руку, целясь локтём. Девушка вздохнула скорбно и повернулась, подставила бок, чтобы мне было удобнее.

– Мысли читать никто не умеет, – робко возразила девушка.

– А ты попробуй соврать в её присутствии – хоть немного.

Я наконец разглядел их через зелень. Нет, по кустам молодёжь шлялась вовсе не за тем, что я подумал. Двое медленно шли, поводя перед собой лозами, словно нашаривая перед собой что-то невидимое. Я сообразил, что они используют свои лозы… как лозы. То есть что-то ищут, как на Земле лозоходцы ищут воду, или древние клады, или аномальные зоны.

– Если мы ещё немного опоздаем, нас точно засекут, – вздохнул Йурас. – Шла бы ты. Спасибо, что вызвалась помочь.

– Скажи лучше, ты не хочешь, чтобы Орла не узнала, что ты гулял со мной, – подколола его девушка.

Йурас покраснел.

– Да ладно. Если что, я ей скажу, что мы случайно пересеклись, – великодушно заявила близняшка. Надо же, Орла, оказывается, ревнива.

– Спасибо, – буркнул парень. – Но тебе бы лучше действительно…

Нан бесшумно возникла перед ними.

– Вэй Йурас!.. и… Вэллаи, так? Доброе утро, – приветливо сказала.

Девушка подскочила и пискнула, с ужасом глядя на нас. Йурас едва не уронил лозу, таращился и открывал рот, но не смог издать ни звука.

– Доброе утро, ребята, – я с трудом сдерживался, чтобы не заржать.

– Доброе утро, – тон Йураса отрицал сказанное.

– Доброе утро, вэй Серый, вэй Нанджи, – голос девушки сорвался в фальцет. Вэллаи умоляюще покосилась на товарища, но тот снова как язык проглотил.

– Как дела? – спросил я.

– Хорошо, – неубедительно соврал Йурас. – Вот, мы здесь… гуляем.

– Ага, гуляем, – бормотнула девушка, заливаясь краской до кончиков ушей.

– И что-то ищете? – невинно спросила Нан.

Йурас икнул. Вэллаи вжала голову в плечи. Двое заговорщиков переглянулись, смиряясь с неизбежным.

– Аккумулятор, – буркнул Йурас. – Невесть куда запропастился.

Я подобрал с земли челюсть.

– Ты ухитрился потерять целый аккумулятор?

– Нет, не технический. Магический.

– Магический аккумулятор, – пробормотал я. – Ага, ясно.

– Он не опасный, – поторопился сказать Йурас. – Примерно вот такой золотой накопитель, – продемонстрировал мизинец. – Вчера для стрекозок делал.