Повелители тьмы

– Сомневаюсь в твоём профессионализме, – вернул шпильку орк.

Чего она возится? – протелепатировала Нан, возникая рядом. – Давно бы уж…

Присмотрелась.

Надо же!.. проверяет на наличие неучтённых ловушек. Молодец девчонка.

Ошейник полетел в сторону.

– Стой. Так видно будет, что его расстегнули. Я заберу и сломаю, – Фридрих подобрал.

– Но его нельзя сломать, – сказала Ваэлли.

– Вот и пусть поломают голову, как это случилось, – хмыкнул орк.

– Здесь еда, немного.

– Спасибо, но не стоит…

– Стоит! Ты успеешь отойди подальше, если не будешь отвлекаться на охоту.

– Хорошо. Выложи, а то вопросы возникнут, куда девалась твоя сумка, – орк покрутился на месте, не зная, куда пристроить свёртки с едой, и в конце концов пихнул их просто за пазуху.

– Я хотела ещё оружие, но Серый держит его рядом, – Ваэлли вертела в руках возвращённую ей сумку. – Не получилось.

Ага, так вот зачем она ходила вокруг меня и вздыхала.

– Спасибо, – произнёс чернокожий. – Ты очень много для меня сделала, но я так и не понял, зачем.

– Кто-то должен быть милосердным, – тихо сказала Ваэлли. – Вокруг слишком много зла и лжи. Вот, я вырастила специально тебе.

По-моему, Фридрих чуть не заплакал растроганно, когда Ваэлли потащила из-за спины ятаган, копию его, не пережившего столкновения с биоклинком. Хотя нет, не копию. Насколько я мог судить, живое дерево, армированное сталью. Клинки из такого дерева невероятно прочны и довольно гибки, да ещё и самозатачиваются.

Орк со сноровкой захлестнул оружие полой своей живой одежды, подержал, чтобы импровизированные ножны плотнее срослись.

– И вот… – Ваэлли сняла свой стрелкомёт и протянула орку. Не слушая его возражений, застегнула на могучем запястье – ремешки еле сошлись.

– Знаешь, а ведь это очень похоже на… – Фридрих недоумённо изучал стрелкомёт.

– Знаю, – перебила Ваэлли. – Забавно, правда? Думаю, ты разберёшься.

Фридрих пошевелил пальцами, настраиваясь.

– Здесь только сонные. Ядовитые я тебе не дам, – сообщила девушка.

– Спасибо, – сказал орк.

– Всё, иди. А то ещё кто-нибудь… – глаза девушки округлились, – проснётся, – севшим шёпотом докончила она.

Фридрих вихрем развернулся.

Я несколько раз беззвучно сомкнул и разомкнул руки, изображая аплодисменты. Хотя и мне стало несколько не по себе, когда огромный орк навис надо мной.

– Ну? – агрессивно потребовал.

– Сам ты «ну». Что собираешься делать дальше? – спросил я, ненароком наставляя ему в живот дуло стрелкомёта.

– Серый, отпусти его!.. – потребовала Ваэлли.

– А с тобой я ещё разберусь, – посулил я. – Говори!

– Я согласен, – сказал орк.

– С чем? – я малость опешил.

– Ты ведь собрался торговаться со мной? Предлагать то же, что и тому меченому, Хрипу-Вургеру? Так вот, я согласен с твоими словами насчёт войны всех со всеми. Её нельзя допустить. И если хурук придётся пойти на союз – то пусть нашими союзниками станут вэйри и те из людей, что не отравлены идеями Креста.

– Гм, в самом деле? – я помедлил. Блин, сколько раз уже на это вёлся – здоровяк, значит, тупой. Хотя в клубе Деда было довольно людей, опровергающих данную идею. Бывало, после занятий распаренные парни и горячие девчонки застревают возле душевых и едва не дерутся снова, споря о литературе, искусстве, политике…

Чернокожий смотрел испытующе.

– Отойдём, – вздохнул я. – Нан, слыхала наглеца? Дайрим, просыпайся… а, ты не спишь? Ну, тогда вставай, и пошли…

Из темноты неслышно показался волшебник, насмешливо посмотрел на Ваэлли. Девушка покраснела.

– Я только хотела… чтобы больше никто не умер.

– Это невыполнимо, девочка, – сказал Дайрим.

– Я знаю… пап, – волшебник вздрогнул. – Но всё-таки.

Он вручил орку обрез. Мы отошли в сторонку, и я предоставил говорить Дайриму.

На следующее утро Йурас подскочил первый и разбудил всех новостью – Фридрих сбежал.

– Как у него это получилось? – мы прошли по следам, Орла подняла искореженный ошейник. Уронила. – До сих пор магией жжётся!..

Она поглядывала на нас, справедливо подозревая, что учителям что-то известно. Дальше след ушёл в ручей, и мы потеряли его. Надеюсь, орк доберётся благополучно…

Немного покрутившись по окресностям, мы вернулись к лагерю, свернули золотодобычу и не торопясь направились к посёлку. Кажется, и Орла, и Йурас были довольны таким исходом.

Несколько дней прошли тихо-мирно, однако в воздухе висело ожидание чего-то недоброго. Жасмин всё же не удержалась, сцапала одного языка и допросила. Разумеется, солдат никто не ставил в известность о цели операции, разумеется, они всё равно знали её. Равнинники собрались прогуляться к упавшему самолёту, и в этот раз они пойдут большой толпой.