Повелители тьмы

– Это значит, что в случае чего ты можешь дать ему по шее не только заклинанием, но и просто рукой, – любезно пояснила Нан. Нейма подумала и кивнула, идея дать мне по шее явно ей понравилась. Блин, в клубе у меня с этим вечно были проблемы, психологически с девчонками драться очень трудно.

Я отошёл в сторонку, чтобы снять оружие. Нейма управилась быстрее, сняв стрелкомёт с руки и лозу с пояса, отрывисто кивнула в знак готовности. Потом её глаза расширились в удивлении. Я всё разоружался. Стрелкомёт, лоза, биоклинок, мультиган, батареи для него, один огненный жезл, заклятый Орлой, и один такой же собственного производства, и ещё один, с заклинанием-«гранатой», и ещё один, с «упакованной» внутрь иллюзией – ну и пришлось же с ней повозиться!..

– О, вы так боитесь ходить по Лесу? – поинтересовалась девчонка ядовито. Она даже подошла, чтобы внимательно всё разглядеть.

– Надо быть ко всему готовым, – ответил я наставительно. – Например… – и уставился за её спину.

Нейма оглянулась. Я скользящим шагом приблизился вплотную, и когда девчонка повернулась, чтобы спросить, что такого я увидел там, сказал прямо в лицо:

– Бу!..

Девушка шарахнулась, споткнулась о какой-то сук и села, испуганно глядя на меня. Послышались смешки – причём не только с нашей стороны, но и от пришельцев.

– Я победил, – сообщил я.

– Это нечестно!.. – воскликнула Нейма растерянно.

– Разве?.. – в подражение Красавчику я попытался задрать одну бровь.

– Нет!.. – девчонка выбросила вперёд руку, с тонких пальцев сорвалась магия, раздалось гулкое гудение, словно ударили киянкой по листу железа. Парировать я не успел, и заклинание ударило мне в живот. Ух ты!.. Когда-то Светка шестом заехала, ощущения были примерно такие же. Я скорчился, сделал пару шагов назад и тоже сел в подлесок.

– Спокойно!.. – рявкнула Нан. – Обоим замечание за начало боевых действий до команды! По местам!

Нейма пружинисто вскочила, делая вид, что ей всё нипочём. Я встал не торопясь, морщаясь и ощупывая живот, делая вид, что мне досталось сильнее, чем на самом деле. Пусть кричит «нечестно». Впрочем, она не узнает. Хотя нет, узнает – ведь станет моей ученицей, и мне придётся рассказать в том числе о всевозможных хитростях, и с примерами.

Не кажи «гоп», – сказала Нан. – Мёрдох и Мрак здорово школят своих. Тебе придётся постараться.

– Начали, – Нан, переглянувшись с Красавчиком, кивнула.

Нейма атаковала первой, кто бы сомневался… В лицо мне полетело что-то похожее на спутанный клубок нитей – и тут же другое заклинание под ноги. Я ушёл перекатом. Девчонка действительно оказалась сильна. Первое заклинание воздействовало на органы чувств, нарушая координацию и вызывая глюки, второе оживило траву, и сейчас её стремительно вытянувшиеся острые листья грозно шелестели, пытаясь поймать хоть что-нибудь.

Под третье брошенное девушкой заклинание я подставил щит, обретший вид сияющего диска. Заклинание с гулом ударило в него и отрикошетило, смотреть, не зацепило ли кого, не было времени. Размахнувшись на манер дискобола, я метнул свой щит девушке в ноги.

Та не успевала отразить чары. Она подпрыгнула и на мгновение потеряла равновесие, дав мне пару секунд времени.

Я дёрнул руками, набрасывая Плащ Теней. Маскировочное заклинание считалось совершенно бесполезным в бою, накидывается долго, разрушается элементарно. Нейма не заподозрила ловушку, то ли сочла, что с моей стороны это жест отчаяния, то ли вообще не имела привычки думать в бою. Она засмеялась, резко, каркающе, и рассыпала Солнечные Лучи, заклинания, сжигающие мороки и иллюзии.

Плащ Теней и сгорел. Полыхнул, словно горсть магния, словно полдюжины фотовспышек, словно стробоскопы дискотеки.

Нейма завизжала.

После теней, вызванных заклинанием, вспышка света ударила по чувствительным эльфийским глазам так, что девушка полностью потеряла ориентацию. Я плюхнулся на землю, и надо мной одно за другим прошли два заклинания. Ещё одно угодило куда-то в толпу болельщиков.

Ой-ёй. Пора заканчивать.

Я встал перед Неймой. Не дождавшись моей реакции, она, видимо, вообразила, что повергла меня каким-нибудь вслепую направленным заклинанием.

Продрав глаза, она увидела противника перед собой. Тонкие руки взметнулись…

И оказались в тисках. Я дёрнул на себя и выполнил бросок. Нейма только пискнула, вжатая во мхи, с завёрнутой за спину рукой.

– Говори, – сказал я, слегка задыхаясь. Конечно, ей не сравниться с взрывоопасной (в прямом смысле слова, опасной взрывами) Орлой, даже со скромником Йурасом, но всё же незнакомая манера боя, да ещё её ярость… в общем, я малость утомился.

– Что?.. – пропищала девушка из-под меня.

– Я сдаюсь.

– Что?! – она трепыхнулась. Безуспешно.

– В смысле – ты сдаёшься.

– Нет!.. – девчонка завозилась, вскрикивая от боли. – Никог… ой-ёй-ёй!..

– Ну и вали тогда, – я отпустил её. Нейма вырвалась, села, растерянно глядя на меня.

– Как – вали? – прошептала.

– Трусихи мне не нужны.

– Я не трусиха!.. – завопила девушка.

– Ты боишься. Признать поражение, свою слабость, чужое превосходство.