Повелители тьмы

– Что, в самом деле так хороша? – поинтересовалась Нан, не отвлекаясь от осмотра. Она вместе с Орлой серьёзно взялись за Нейму. А потом и меня подпрягли. Новенькая так забавно смущалась, когда мы принялись изучать боевые приёмы. С одной стороны – табу на прикосновения, с другой – учителю нельзя не повиноваться.

Впрочем, постепенно девчонка освоилась. Даже быстрее, чем я думал. Я ещё раз тронул языком вспухшую губу:

– В девчонке есть ярость. Нужно просто направить её в нужную сторону. Есть какие-нибудь подвижки насчёт?..

Нан покачала головой. Я велел своим исподволь выспросить Нейму, выяснить причины её злости. Но отстранённость и замкнутость ученицы мешали, а давить я не позволял.

…Сначала поединок был способом доказать ребятишкам Мёрдоха, что здесь им ничего не светит: «уходите, противные!». А побочный эффект победы – растерянную рыжеволосую девушку, – я воспринял поначалу именно так. Помеха, некстати возникшее обстоятельство, с которым придётся мириться.

Однако у Нан совершенно определённые представления о обязанностях учителя и ученика. Так что пришлось заняться Неймой серьёзно.

А потом выяснилось, что и сама девчонка не настроена учиться абы как, для вида. Нейма лезла из кожи вон, не просто грызла гранит науки, а рвала его зубами.

– Ярость, гнев, ненависть… – пробормотала Нан.

– Манит Тёмная сторона. Интересно, много у Мёрдоха таких… со взором горящим?..

– Немало, я думаю, – Нан оставила заклинание, позволяя ему развалиться. Откинулась на мох, заложив руки за голову, уставилась в небо меняющими цвет глазами. Со стороны, верно, казалось, что мы вот-вот уснём.

На самом же деле мы играли, зацепившись импами. Я – за равнинников, Нан управляла нашим отрядом.

И всякий раз с лёгкостью побеждала. Если воспользоваться преимуществом первого удара, пустить в ход магию, оживляющую растительность и отводящую глаза, численное преимущество четырёх десятков равнинников мгновенно сходило на нет. Даже потери среди вэйри появлялись лишь в том случае, если Нан пыталась захватить кого-то из равнинников живыми.

Я покрутился так и этак, меняя посылки игры, ничего не получалось. Сохраняй равнинники бдительность, развитие событий пошло бы совсем иначе, но в том-то и дело, что люди вели себя беспечно.

– Твоя взяла, – я моргнул, веля импу убрать стратегическую программу. Нан усмехнулась, упаковала все сыгранные сценарии и отослала Жасмин.

Пока она рассматривала файлы, мы с Нан отступили на исходные позиции, вернувшись к своему лагерю.

И, разумеется, тут же наткнулись на Нейму. Девушка стояла на коленях у лужицы, вперив взор в безмятежную водную поверхность, и сосредоточенно хмурила лоб. Нан больно взяла меня за локоть, пресекая комментарии, лишь когда Нейма выдохнула, отчаявшись, поинтересовалась сочувственно:

– Не получается?

Девушка только сейчас нас заметила и подскочила от неожиданности – неужели я научился наконец ходить по Лесу?.. Нет, скорее она слишком глубоко ушла в магию и перестала обращать внимание на окружающий мир. Так, заметка: обратить внимание ученицы на этот факт, поработать с переключением внимания.

Нейма тряхнула кистью, словно сбрасывая воду с пальцев, раздался хруст, и лужа мгновенно промёрзла до самого дна. Нан маякнула мне бровями – исчезни, сама устроилась на корточки возле Неймы и заглянула ей в лицо.

Эй!.. это вообще-то моя ученица!..

Серый, уйди прочь. Кто назначил меня офицером, отвечающим за психологический климат в детском саду… то есть в этом подразделении?

Нан моё полушутливое назначение восприняла всерьёз, и постепенно становилась этаким духовным лидером, исповедником, всеобщей жилеткой, в которую можно было поплакать. Что в равной степени касалось как девчонок, так и парней, учитывая эмоциональную чувствительность расы вэйри.

Быть привлечённым к разборке девичьих траблов мне не улыбалось, так что я шустро обошёл полянку и углубился в Лес.

Только тогда девушка подняла взгляд. Глаза были красные, воспалённые. Нейма шмыгнула носом.

– Не понимаю, в чём дело, – шёпотом призналась Нейма, провожая меня взглядом. – Когда я запускаю птиц за пределы Леса, они сначала передают помехи… а потом попросту разваливаются.

– Как называется заклинание, которое разрушает мороки и вообще тонкие магические структуры? – осведомилась Нан.

– Ну… Солнечный Луч? – Нейма ощетинилась, вспомнив, как попалась с этим самым заклинанием во время поединка. Благодаря нашему с Нан тао я продолжал видеть и слышать то, что происходит.

– А ты знаешь, почему оно так называется?

Нейма подумала и дёрнула плечами.

– Потому что настоящие солнечные лучи на подобные заклинания оказывают именно такое действие. Они их разрушают.

Нейма поморгала.

– А я не знала… Но ведь это значит, что многие наши заклинания попросту не будут работать там, за границами Леса?

– Ну да.

Нейма охнула и вскочила:

– Надо сказать!..