Повелители тьмы

Красавчик что-то прохрипел, распрямляясь… и замолчал, глаза цвета красного золота испуганно поголубели, глядя, как мой меч убирается обратно в рукав. Ага, страшно? А будешь думать, прежде чем подкрасться – не пластану ли пополам.

– Вэй Серый, со всем моим уважением, я лишь хотел поприветствовать и представить тебя своим друзьям… – пробормотал, отдышавшись.

– Ну, привет, – на грани хамства ответил я. Красавчик вспыхнул, но тут же остыл. Я кивнул неприветливо, глядя на остальных. Меня рассматривали с любопытством, с настороженностью, с неодобрением, кое-кто – со страхом и откровенной неприязнью. – Серый. Из Хидона. Волшебник.

Чуть поднял капюшон и улыбнулся, не разжимая губ. Я знал, что такая улыбка меня не красила. И вообще никакая не красила. Только Нан, извращенка, преспокойно выносила все мои гримасы…

Молодые вэйри, подошедшие подшутить и посмеяться над сверстником, дружно поёжились, избегая смотреть мне в лицо. Тихо произносили имена и посёлки. А неплохо Мрак, лейтенант Мёрдоха, ведёт пропаганду, все близлежащие эльфийские поселения представлены тут в лицах их молодёжи.

Повисло неловкое молчание, которое прервала свалившаяся мне на плечо огненная ящерка и свистнула мне прямо в ухо.

Я поднял руку и чуть погладил ящерку.

– Да, сейчас буду.

Дракончик издал тонкую дрожащую трель и вспорхнул, я пошёл за ним, через плечо бросив:

– Прошу извинить, дела…

Выждав, Красавчик и иже с ним пошли за мной. Крадучись, ага.

– Хвастаешься? – тихо спросил я соткавшуюся из зелёного сумрака тень.

– Обязательно, – и Орла невесело рассмеялась.

– Ты утолила свою жажду мести?

Девушка помотала головой.

– Это не месть. Я просто должна была… – она беспомощно посмотрела на меня. – Просто должна.

Я ободряюще улыбнулся, понимая, что она хотела сказать и не могла выразить словами. Изгнанная отсюда – и вернувшаяся… ну, не победительницей в блеске славы, но независимой и сильной для своего возраста волшебницей. Ей нужно было пройтись по улицам, полюбоваться на отвисшие челюсти не сразу узнавших её сверстников, свысока поглядеть на взрослых, что ненавидели её родителей и считали, что из «этой соплячки не вырастет ничего путнего».

– Спасибо, учитель, – тихо сказала Орла.

– Я-то здесь при чём? – деланно удивился я. Девушка улыбнулась.

Подошла вплотную и, прежде чем я успел среагировать, закинула руки мне на плечи и поцеловала в щёку.

– Ты чего? – я в панике попятился. Орла отпускать не спешила.

– Что такое? – невинно спросила и снова попыталась облобызать. Я удержал и ненавязчиво обнюхал. Нет, не пьяна…

– Да что с тобой?

– А что со мной? – девушка талантливо изобразила недоумение. – Я просто выражаю благодарность.

– Ты не могла бы выражать её немного иначе? – спросил я.

– Как? – Орла похлопала ресницами, подняв ветер. Во всяком случае, меня явственно шатнуло. Шхасса… Да ведь это повадка Нан!.. и в исполнении ученицы оказывает на меня столь же сокрушительное действие.

– Послушай, Орла… – начал я неуверенно. То ещё уравнение – не оттолкни, не обидь, но и поощрять не моги!.. – Ты что, с Йурасом поссорилась?

Тучка набежала на солнышко – девушка нахмурилась.

– Не то чтобы поссорилась… – она сердито тряхнула рыжей гривой. – Никогда бы не подумала, что он струсит.

– Мы об одном человеке говорим? – спросил я после паузы, во время которой пытался представить струсившего пацана. – Йурас Хидон, сын Архимага…

– Да.

– Хм!.. Хорошо. И в чём же заключалась его… трусость?

– Он… – Орла покачала головой, давая понять, что не собирается об этом говорить. Я засмотрелся на плеск рыжины… и попался.

Девушка ловко поцеловала меня прямо в губы. Словно током дёрнуло… что это? Вроде не мальчишка давно, однако ноги подкосились, в ушах звон, в глазах круги и цветные вуали…

Кто-то кашлянул за моей спиной. Орла глянула через моё плечо… и отскочила, едва не уронив меня. Я оглянулся.

Нан с какой-то непонятной гримасой разглядывала меня и ученицу.

– Она сама, – ляпнул я.

Угу. Не виноватый я, она сама пришла!.. – съехидничала Нан.

Ты, наверное, не поверишь, но так оно и есть.

Поверю, – хмыкнула Нан, изучая залившуюся краской Орлу.

– Извините, – произнесла та едва слышным шёпотом.

– Не передо мной ты извиняться должна.

– Простите-меня-пожалуйста!.. – выпалила Орла, кланяясь мне.

– И? – Нан вскинула бровь.

– Я больше не буду, – пролепетала девушка.

– Что не будешь? – и тут непонятная пелена спала. – Ты меня очаровала!.. – с изумлением воскликнул я.

Орла потупилась и кивнула. В стиле целительниц она с выдохом и поцелуем направила заклинание.

– Зачем? – тупо спросил я.

Ученица что-то прошептала совсем неслышно.

– Что-то?..

– Ничего, – Нан взяла меня за плечи, развернула и чуть подтолкнула. – Ступай себе отсюда, Серый. У нас сейчас будут девочкины разговоры. Будем тебя делить.

Я открыл рот, чтобы запросить уточнения… закрыл и молча удалился.

Все красивости архитектуры посёлка не могли обратить на себя моё внимание. Я бродил, с волнением ожидая результата «девочкиных разговоров». Ну как в самом деле меня разделить придумают…