Повелители тьмы

Я подскочил от неожиданности, когда Нан явилась передо мной.

– В общем-то, всё понятно, – изрекла Нан. Поглядела на мою перепуганную физиономию и прыснула смехом. – Серый, успокойся. Всё не так, как ты думаешь.

– Ага, всё ещё хуже.

– Орла действительно показывала себя посёлку. Она постаралась сделать свой триумф полным. Смотрите на меня, вот я – нашедшая своё место в жизни крутая волшебница, падаван загадочных магов!.. Чего не хватает в этом образе?

Я пожал плечами.

– Крутого парня!.. – Нан ткнула меня пальцем в лоб.

– А почему я? Парень-то у неё вообще-то есть… ну, как будто… и он вполне…

– Вот именно – как будто. Она попыталась соблазнить Йураса. Нет, не в том смысле!.. она хотела, чтобы он ходил с ней под ручку… и целовал в укромных местечках… тьфу, ты, Серый, опять одни пошлости на уме!.. Хотя ход твоих мыслей мне нравится, мр-р-р…

– Орла, – напомнил я.

– …Короче, она хотела показать его посёлку. Если в Хидоне наше поведение уже не вызывает шока жителей, а кое-кто и подражать пытается, то Олада дюже консервативен. Своим поведением Орла пыталась отвесить пощёчину общественному вкусу. Йурас отказался, и тогда Орла нацелилась на тебя.

Я перевёл дух, похоже, Нан не считала, что в инциденте виноват я.

– В каком ещё инциденте? – Нан вскинула рыжие брови. – Подумаешь – поцелуй…

– Ты что же, совсем не ревнуешь? – спросил я глуповато.

– Немножко. Но пошлую сцену ревности устраивать не буду, – Нан помолчала. – В конце концов, я тоже с ней целовалась, ну и что?

Облегчённый выдох встал у меня поперёк горла. Нан уже откровенно расхохоталась и крепко треснула меня по спине.

– Ты пошутила, да? – с надеждой спросил я.

Нан посмотрела мне в глаза, перебросив свои воспоминания. Еле на ногах устоял. Нан ревновала к Орле и одновременно желала её. Осознанное взрослое эротическое влечение. Странное ощущение – ревновать свою девушку к девушке, но…

Да кто я такой, чтобы осуждать нравы народа, в котором мужчин в три раза меньше, чем женщин?! Из-за чего они восприняли некоторые черты сильного пола?

– Всё-таки ревнуешь, – заключила Нан.

– Немножко, – бросив попытки разобраться со своими эмоциями, я лишь плечами пожал. – Но устраивать тебе пошлую сцену ревности не буду.

– А если не пошлую? – поинтересовалась Нан.

– Ты это к чему?

– К тому, что Жасмин велела нам приготовиться.

– Устраиваем сцену?

– Не пошлую, – уточнила Нан.

Делаем, – донеслось издалека.

Мы остановились. Повернулись друг к другу лицами и поклонились очень церемонно, в старинной манере.

И одновременно выбросили из рукавов мгновенно сформированные клинки.

Воздух гудел и свистел под ударами. Удары прямым лезвием, саблеподобным, вьющимся хлыстом. Защиты, отходы, сбросы, приёмы земные, ката здешнего фехтования следовали один за другим.

Со всех сторон я чувствовал обалделые взгляды.

Быстрее!

Вэйри стекались отовсюду и застывали. Мы кружили по площадке, вертелись змеями и жалили. Солнце, проглянувшее из мокрых туч, сверкало на живом металле.

Ещё быстрее!

Ощущение специфической магии – кто-то из магов записывает бой. Восторженный шёпот, вздохи. У вэйри не было в обычае подбадривать возгласами, а то они бы вопили, как болельщики на стадионе. Нан теснит, я отступаю. Оступаюсь, едва не падая в ручей, спрыгиваю в русло. В воздухе повисают вееры радужных брызг, когда мы продолжаем рубиться в воде.

Ещё быстрее!

Я парировал выпад Нан, отступил, завертел аспид в защитный «веер». Со стороны это, наверное, похоже на аллегорический бой Света и Тьмы. Нежная юная девушка против какой-то невнятной фигуры в плаще и капюшоне.

Нан, паршивка, перебросила мне образ Дарта Вейдера, я споткнулся и едва не упал в ручей.

Наставник? – позвала девушка.

Пожалуй, хватит, – решила Жасмин. И то, подобным образом мы можем фехтовать чуть ли не часами. Нан ещё ускорилась…

И попалась.

Я отвёл её оружие в сторону и шагнул, резко сократив расстояние, перехватив запястье другой рукой, крутанул. Нан сдавленно ойкнула и плюхнула меч в ручей, не отпуская её руки, я повёл её вбок, девушка повернулась…

Серый!.. – телепатически взвизгнула, но было поздно. Нан оказалась в моих объятиях спиной ко мне. Я отпустил рукоять меча, и клинок убрался в рукав. Свободной рукой я взял девушку за подбородок, заставив повернуть и запрокинуть голову, и наши губы встретились.

В сценарии этого не было, – заявила Нан, отдышавшись.

Моя месть за Вейдера. Будешь знать, как бросать такие мысли под руку. Если бы я заржал, это, наверное, испортило бы всё впечатление.

Кстати, о впечатлении… Глянь-ка на них…

Поглубже натянув капюшон, я посмотрел влево, вправо…