Повелители тьмы

Вэйри, что стояли на трибуне, поражали своей магической мощью. Я сосчитал их – двадцать один, и сейчас лесной народ не изменил старому обычаю собираться по семёркам…

Нан телепатическим шёпотом представляла всех их.

Архимаг Олада. Полагаю, сам с удовольствием бы занял высокий пост, но он не потянет. По правую руку от Грома – видишь, седой? Шайлатэ. Они вечно собачатся, не желая друг другу уступать. Если один из них поднимет руку за Жасмин, другой обязательно проголосует за Мрака. Вот он, кстати.

Этот черноволосый?.. – я прищурился, разглядывая соперника Жасмин. Имп пришёл на помощь, давая детализацию. Колоритная личность… Глаза пронзительно жёлтые, лицо худое, выдающийся нос – похож на какую-то хищную птицу. Волосы чёрные почти однородно, что редкость. Обычно у вэйри разноцветные шевелюры, в этой местности преобладают рыжие оттенки, чёрный указывает на прилив крови с другого края Леса.

Камен, далёкий посёлок, – подтвердила Нан. – Отличный маг, управленец… ну, неплохой. Жасмин круче во всём. Однако за Мраком стоит Мёрдох.

Я скрестил пальцы. Гомон усилился.

– Словно в фильме, – сказал я. Нан посмотрела вопросительно. – Там бывает, когда… – спохватившись, я продолжил на Тихой Речи, – сапёр обезвреживает бомбу, когда счёт уже идёт на секунды. Почему-то произошедшее напомнило этот заезженный штамп.

Ну да, перевес в один голос, – Нан выдохнула. – Ну и перенервничала же я…

Допустим, не ты одна. Посмотри на Грома, на Дайрима.

На Серого, – добавила Нан.

Ну… да, я тоже мандражировал, – не стал я отрицать. – Интересно, если бы Мёрдох не проигнорировал отчего-то эти… гм, выборы, каков был бы результат?

Хорошо, что его нет, – вздохнула Нан.

Не уверен, – последнюю фразу я произнёс «громко», так, чтобы слышала и Жасмин, и Дайрим. Все бросили мне эмоцию, эквивалентную вопросительному взгляду.

Если Мёрдоха нет здесь, – начал объяснять я, – значит, он есть где-то ещё. И мне очень интересно, какими-такими важными делами он занят, если забил на этот сбор и выборы Архимага Леса.

Я тоже об этом задумывалась, – невесело обронила Жасмин. – Не знаю, что такое важное затеял Мёрдох, но оно мне уже заранее не нравится… Будьте готовы к неожиданным неприятностям. Я не думаю, что Мёрдох способен выкинуть что-то весёлое прямо на этом сборе… но всё же почаще оглядывайтесь. И не геройствуйте.

Дайрим, почувствовав мой взгляд, вопросительно вскинул тёмные брови. Я указал глазами на Жасмин, мужчина согласно прикрыл веки. Не геройствуйте, вот как? Себе скажи, Тёмная!.. Ладно, волшебник в случае чего прикроет… а то и по голове даст и уволочёт силой. Во избежание излишнего геройствования…

Будут какие-нибудь церемонии? – поинтересовался я.

Сейчас Жасмин пообещает вести, хранить и поддерживать. Может быть, и Мрак что-нибудь скажет, великодушно признает поражение и пообещает во всём поддерживать нового Архимага Леса.

Или, скорее, наоборот, посулит нам кары и несчастья, что-нибудь вроде «вы все пожалеете», «мы вам ещё покажем»… – сказал Дайрим.

Речь Жасмин я почти не слушал, оглядывался по сторонам и изо всех сил пытался разглядеть возможные враждебные намерения. Аж голова разболелась – таковых намерений было достаточно, Приходящие-Ночью были расстроенны проигрышом свего выдвиженца и смотрели на Жасмин весьма недобро. Той, правда, было по фигу. Повелительница Тьмы способна отличить ощущение хмурых взглядов от реальной угрозы.

Закончив свой краткий спич, Жасмин поклонилась сразу всем слушающим и отошла. Вперёд выступил Мрак.