Повелители тьмы

Жасмин отнюдь не стала диктатором. Да, власть, делегированая ей Архимагами посёлков, была велика, но не абсолютна. Эффектная расправа с Мраком ещё более подняла авторитет Архимага всего Леса… Вообще удивительно кстати он вылез со своей пластиковой подделкой, и Приходящие-Ночью авторитет потеряли, и нам – вернее, Жасмин, лишние баллы в плюс. Но всё же этого было недостаточно. Советники критиковали все предложения Жасмин. Общее обучение искусству боя и магии, разбиение на команды, перевод экономики на военные рельсы – «раньше так не делали!..». Один-единственный довод приводили советники против новшеств и с величайшей неохотой всё же соглашались. Похоже, что военное дело со скрипом, кое-как, но всё же будет двигаться. А вот план «осады» Лихолесья вызвал бешеный визг возмущения, и Жасмин пока ругалась.

Нам определили апартаменты в Олада. Все вэйри Хидона поселились, если можно так выразиться, «единым кварталом», невысоко от земли, на дереве, которое «отвечало» за производство оплетаев. Эти несколько комнат выходили в общий зал.

Мы обошли свои покои, установили несколько защитных и следящих заклинаний. Компьютер Олада «принюхивался» ко мне и Нан, но мы пока проигнорировали его запросы и вышли в общий зал.

Ждать пришлось долго. Компания из Хидона успела повечерять, потом явился злой Дайрим и угрюмая Валья и разогнали большую часть спать. Остались лишь мы, Йурас, да в углу пыталась притвориться тенью ученица.

Мы получили своего Архимага поздно вечером, дико вымотаного, но всё же полного злого задора.

– …Старые замшелые пни!.. – прорычала Жасмин, врываясь в общий зал. – Сухие скелетные ветви!.. Лишайные гнилые колоды!..

Она выдала ещё несколько труднопереводимых идиом лесного народа и устало бухнулась перед участком пола, условно считаемым столом. Приняла от Нан чашку горячего фарри. Девушка, приглядевшись к ней, лишь головой покачала, нашла взглядом Валью и двинула бровью в сторону Архимага. Целительница чуть кивнула. Жасмин одним махом опорожнила чашку и зашипела, обжегшись.

– Думаете, не вижу ваши переглядушки? – сварливо осведомилась. – Я, конечно, ценю ваше участие, но у меня ещё куча дел. Мне надо…

– …Отдохнуть, – Валья села рядом и взяла подругу за руку. Жасмин удивлённо уставилась на неё, улыбнулась бледно.

– Всё нормально. Я ещё могу…

– …Никто не сомневается. Но лучше не надо.

Жасмин устало фыркнула, пододвинула к себе явства:

– Поесть-то я могу? – осведомилась сварливо. Целительница лишь мягко улыбнулась, словно капризу маленького ребёнка.

– Вэй Валья? – тихонько позвала Нан.

– С ней всё будет в порядке, – заверила волшебница, с одобрением глядя, как Жасмин жуёт.

…Архимаг метнула с ладони сгусток чёрного огня в лицо Нейме, та застыла, оглушённая. Жасмин спрыгнула с помоста и выхватила стрелу. Девчонка распласталась на земле, пятная её кровью из небольшого, но обильно кровящего пореза, всхлипывала и сотрясалась всем телом. Жасмин покрутила в пальцах стрелу, ленты из чёрного дыма обвили углепластик, потянулись куда-то… но Архимаг тряхнула головой, и тёмная магия прервалась.

– Забавно, – пробормотала себе под нос. – Валья, Нанджи, Серый…

Целительница уже хлопотала над неудавшейся самоубийцей, мы только сейчас отмёрли и подошли. Жасмин велела собрать оружие и сказала пару слов толпе, потрясённой произошедшим.

Я убрал лук и стрелы, Нан занялась Неймой, выслушала её тихую истерику – девушка окончательно разочаровалась в своей бывшей организации, – обругала матерно и угостила снотворным.

А потом всё закрутилось. Жасмин представляла нас, своих помощников, кого-то выкликала, распоряжалась, тут же начиналась деловитая суета… или, наоборот, споры.

Видимо, они и утомили Жасмин настолько, что сейчас она уснула прямо за столом. Валья и появившийся Дайрим подняли и увели Архимага, которая при этом не проснулась.

– Не понимаю, как она сдерживалась, – волшебник проводил своих женщин и вернулся. – Это костное старичьё… я начинаю понимать Мрака, который хотел принудить народ Леса…

Мы с Нан переглянулись. Если уж терпеливый Дайрим такое говорит…

– Вэй Серый, Нанджи, – он со значением посмотрел нам в глаза. – Спокойной ночи.

Ушёл. Мы переглянулись, посмотрели на Орлу, Йураса. Я вдруг понял, что с того момента, как Орла попыталась меня совратить, парень был хмур и не произнёс ни слова. Просёк что-то? Или девчонка сама рассказала, с неё станется. Я вспомнил вкус губ, слабо светящиеся глаза…

Не рассказала, – Тихая Речь Нан едва не заставила меня подпрыгнуть. У девушки вырвался серебристый смешок. – Не знает он. А хмур оттого, что его икону обрушили с пьедестала.

Мрак, – я тяжело вздохнул. – Приходящие-Ночью.