Повесть о Федоте Шубине

— Великое дело наука! — вдруг вдохновенно воскликнул Демидов и, встав из-за стола, жестикулируя, продолжал: — Хорошо тому жить на свете, кто многие науки постиг, ибо это такое есть сокровище, которое за мои миллионы не купить. Скажем, наш Ломоносов, Дидерот, Вольтер или, к примеру там, Рафаэль итальянский — они и после своей смерти долго останутся жить. Вот, брат, оно как! Федот Иванович, ну порасскажи, будь другом, о Риме…

— Что же, о Риме трудно, Никита Акинфиевич, рассказывать, его видеть нужно. Вам обязательно там побывать надобно.

— И съезжу! Евтихьевна! — обратился Никита Акинфиевич к жене. — Приосвободимся да поедем-ка в Рим! На огненном вулкане побываем… Вот где настоящий ад… Соберем компанию — я да ты, Евтихьевна, да Мусин-Пушкин с нами радехонек будет прокатиться, да князь Гагарин. Жаль, римского языка никто из нас не знает. А ты, Федот, балакаешь по-ихнему?

— Я с итальянцами говорю на их языке так же, как вот сейчас с вами на русском.

— Голубчик? Да ужели ты откажешься побывать в Риме с нами на сей раз?.. Петербург от тебя никуда не уйдет, не торопись домой. В Риме бывать ли еще, давай-ка решай… Поедешь с нами проводником. Человек ты надежный, в искусстве смышленый. Ну-ка, еще по чарке за поездку в Рим…

— Ехать так ехать, — сказал Шубин в ответ на предложение Демидова. — Я согласен, только вот, не будет ли Петербургская академия в претензии? Как-никак я теперь хоть и вольный человек, а казенный. Скажут: выучился за счет казны и домой не торопится.

— Не лиха беда! — громко выкрикнул Демидов. — Да пусть они там лишнее слово скажут, да я самому вашему Бецкому слово вымолвлю — не пикнет против! А там Шувалов напишет из Рима — такой-то, мол, Шубин шибко занят с важными особами для показа Италии — и делу конец…

Демидов не преувеличил силы своего влияния на русских сановников, и Шубину удалось посетить Рим вторично. Это посещение длилось пять месяцев. С Демидовым была жена и еще двое спутников — Мусин-Пушкин и князь Гагарин. Шубин был их проводником.

Шубин ходил впереди их всех, как поводырь. В Камере Печатей с величайшим вниманием и наслаждением Федот Иванович вновь рассматривал замечательные фрески великих художников. В вилле Фарнезине перед картиной «Триумф Галатеи» речь зашла о ее творце — Рафаэле. Шубин говорил Демидову и его спутникам:

— Вот Рафаэль! Он жил только тридцать семь лет, и за такой короткий срок жизни чудесный гений его расцвел и осветил путь искусствам!..

Но недолго ему пришлось пояснять. Демидов, приблизившись к Шубину, сказал:

— Веди нас, Федот Иванович, в другие места, а то здесь, куда ни глянь, глаза разбегаются, не знаешь, на что и смотреть.

Вспомнил тогда Федот Шубин одну из древних римских церквей, где, как в Кунсткамере, напоказ были выставлены экспонаты католического шарлатанства. Повел он их туда из простого любопытства, дабы узнать, как посмотрят, что скажут русские знатные персоны, глядя на те предметы.

В церкви было сыро и прохладно. Два монаха подскочили с кружками и, поклонившись, потребовали мзду за вход в «святыню». Звякнули монеты. Один из монахов повел их в глубь храма, где при свете паникадила под низкими сводами на мраморных подножиях лежали стеклянные, окантованные позолотой киоты. Под стеклом в скромной «священной» простоте своей хранились изобретения хитроумных ватиканских церковников. Тут были разложены четыре ржавых железных гвоздя и копье деревянное с железным наконечником. Показывая эти вещи, Шубин пояснил:

— Вот, господа, по словам здешних монахов, этими гвоздями Христос был прибит ко кресту, а этим копьем ему нанесли рану под ребро…

Евтихьевна набожно перекрестилась и, склонившись, стала рассматривать гвозди.

Демидов, Гагарин и Мусин-Пушкин недоверчиво переглянулись и подошли к следующей витрине, похожей на стеклянный ящичек. В нем лежала порыжевшая кожаная киса, а около нее на бархате древние римские монеты числом тридцать штук.

— А вот это, — пояснил опять Шубин, — если верить здешним отцам духовным, это те самые тридцать сребреников, которые получил Иуда за Христа…

— Однако любопытно! — удивился Демидов. — Деньги тех времен, и как они прозеленели, будто и впрямь те самые!

А Мусин-Пушкин, улыбнувшись, тихонько срифмовал:

Эх, Иуда ты, Иуда,
Продал дешево Христа.
Если бы поторговался,
Мог бы взять не меньше ста!..

Демидов расплылся в улыбке:

— Ну, вы — песнопевец, да и только!.. А все-таки находчивы здешние прислужники. Пожалуй, наших попов перещеголяют!..

— Наши попы не располагают подобными «доказательствами», — снисходительно заметил князь Гагарин, — слишком много понадобилось бы гвоздей, копий, сребреников и прочих вещей, кои заставили бы усомниться в их подлинности даже сильно верующих.

Шубин повел своих спутников дальше.

— А вот здесь, господа, — сказал он, показывая на следующий стеклянный ящик, — полюбуйтесь, клок волос якобы девы Марии. А полотно, кое под волосами богоматери, это пеленки Иисусовы, когда еще он во младенчестве в Вифлееме пеленался — с тех пор берегутся…