Повесть об Андаманах

Приняв должность в декабре 1874 года, Тусон обнаружил, что на острове Вайпер андаманцев заставляли работать лодочниками и на прополке огородов. Прибывшие на остров 50 заключенных стали фактически надсмотрщиками за аборигенами, строго контролируя их работу и пресекая все попытки островитян бежать в джунгли. Однако Тусон решил отозвать оттуда заключенных и предоставить андаманцам свободу передвижения, после чего они незамедлительно возвратились в джунгли.

В феврале 1875 года, через два месяца после вступления Тусона в должность, в «доме для андаманцев» на острове Кид были убиты четверо заключенных. Как выяснилось, заключенные послали андаманцев собирать для них листья бетеля, черепах и раковины. К сожалению, те не нашли того, за чем их послали, но принесли сахарный тростник. Сержант отобрал у них тростник, но отказался дать в качестве вознаграждения немного фруктов. Раньше, когда они что-нибудь приносили, то всегда что-то получали взамен. Новшество сильно обидело андаманцев. Они ушли, но вечером, когда стемнело, возвратились и убили сержанта и его товарищей. Через несколько месяцев другие андаманцы поймали убийц и передали в руки властей. Один из них тут же бежал, а пять других участников убийства заключенных были приговорены к шести месяцам строгого заключения и помещены в тюрьму на остров Вайпер.

Деятельность Тусона в качестве управляющего «домами для андаманцев» была недолгой. На его место 19 июня 1875 года прибыл Эдуард Мэн, сын полковника Генри Мэна. Назначен был также и новый Главный комиссар — генерал-майор Баруэлл вместо генерал-майора Дональда Стюарта.

Эдуард Мэн старался использовать андаманцев в качестве плотников, кузнепов, на прополке огородов и на других работах. Хотя за свою работу они получали вознаграждение, вскоре стало очевидно, что андаманцы не заинтересованы в подобного рода деятельности. Во всяком случае, все андаманцы ясно показали, что желают возвратиться в джунгли, и при первой же возможности большинство из них это сделало.

Андаманцы наряду с полицией все чаще стали использоваться не только для поимки сбежавших заключенных, но и для розыска андаманцев, которые совершили преступления против своих же соплеменников или были враждебно настроены по отношению к властям. Однажды аборигена Майа Биаху спросили, какую награду он пожелал бы получить, если помог бы поймать бежавших заключенных. Биаха ответил, что станет помогать лишь в том случае, если освободят тех аборигенов, которые отбывали срок на острове Кид за убийство заключенных. Осужденных освободили. К тому времени они уже отбыли две трети своего срока, а один андаманец умер.

Эдуард Мэн за время своей деятельности в качестве верховного управляющего «домами для андаманцев» обнаружил, что многие аборигены больны сифилисом. В «доме для андаманцев» на острове Вайпер в феврале 1876 года врачи обратили внимание на то, что на телах у некоторых его обитателей болячки. Больных изолировали. Сначала решили, что это болезнь несерьезная, но вскоре выяснилось — все они больны сифилисом. В течение трех или четырех лет сифилис буквально косил аборигенов поселения. Главным виновником оказался старший надсмотрщик Шера — заключенный, в течение нескольких лет отвечавший за «дома для андаманцев». Шеру немедленно возвратили в рабочую команду, но вряд ли это способствовало излечению тех, кого он уже успел заразить. Сифилис стал главной причиной высокой смертности среди андаманцев. В отчете министру внутренних дел при правительстве Индии генерал-майор Баруэлл писал, что «все заключенные, прикрепленные к «домам для андаманцев», были обследованы врачом с острова Вайпер и все оказались здоровыми, за исключением старшего надсмотрщика Т. Шеры. Последний страдал тяжелейшей формой сифилиса и от этого заболевания скончался. После тщательного расследования установлено, что болезнь известна андаманцам в течение трех или четырех лет. Оказалось, что некоторые женщины имели незаконную связь с надсмотрщиками из осужденных в течение нескольких лет. Мне показали ребенка примерно трех лет — у него налицо были все признаки этого заболевания».

Вместо того чтобы признать свою ответственность за допущенную оплошность — не было произведено медицинское освидетельствование заключенных, в частности тех, кто занимал какие-либо должности или жил в «доме для андаманцев», — Главный комиссар, в типично ханжеской манере, попытался переложить вину на андаманцев, приписав им «аморальное поведение».

Удивительная реакция! Баруэллу следовало бы знать, что заключенные часто склоняли андаманских женщин к сожительству путем угроз и запугивания.