Повесть об Андаманах

11 декабря 1941 года началось японское вторжение в Бирму. 20 мая 1942 года страна была полностью оккупирована. Однако англичане эвакуировались из Рангуна несколько ранее, 7 марта. Одним из последствий потери Рангуна стала эвакуация с Андаманских островов.

Эти острова представляли значительную стратегическую ценность, и англичане хорошо понимали это. На одном из этапов боевых действий, согласно донесению разведки, представленному в штаб командования на Дальнем Востоке (Сингапур), адмиралтейство решило «создать оборонительные сооружения на Нанкаури, с тем чтобы эта бухта могла использоваться в качестве базы для заправки кораблей ВМС». Представляется, что японцы оценивали стратегическое значение Андаманских островов не хуже англичан. В феврале 1942 года императорский Генеральный штаб Японии отдал приказ об их захвате. В марте Порт-Блэр был уже оккупирован. Там сразу же построили военно-воздушную базу японских ВВС.

В Порт-Блэре находилась только одна английская рота. В январе 1942 года она была заменена батальоном гуркхов. Но когда стало понятно, что Рангун удержать нельзя, то 12 марта 1942 года гуркхов также эвакуировали с островов по приказу генерала Уэйвелла. Таким образом, население Андаманских и Никобарских островов было предоставлено самому себе. И судьба этих людей оказалась совсем нелегкой.

Военные власти испытывали большую тревогу по поводу потери Андаманских островов, и не только со стратегической точки зрения. Они опасались, что японцы оккупируют Андаманы и захватят находящихся там военнопленных, которых в то время насчитывалось 180 человек, а также большое число революционеров, которые все еще содержались в Порт-Блэре, несмотря на то что ссылка туда политических заключенных была отменена. Еще 31 января 1942 года на заседании комитета начальников штабов этот вопрос обсуждался, и, как записано в протоколе, комитет считал, что в случае захвата островов японские власти смогут широко использовать оставшихся там заключенных и военнопленных в пропагандистских целях, в организации шпионажа и диверсий на территории британских владений.

Поэтому было рекомендовано эвакуировать в Индию в первую очередь военных, а затем остальных заключенных. Эти рекомендации были оставлены без внимания.

Последняя партия военных заключенных прибыла в Порт-Блэр, когда взбунтовался кавалерийский полк в Центральной Индии. Филипп Мэсон в книге «Дело чести» рассказал, что, когда кавалерийский полк получил приказ отправиться за море, солдаты спокойно заняли свои места в вагонах. Однако в Бомбее произошла неожиданная задержка: поезд был отправлен на запасные пути и простоял там сутки.

В течение этого времени четыре сикха — члены организации «Кирти Лехар»[66] вели агитацию среди солдат. В результате две трети эскадрона сикхов отказались отправиться за море. Офицеры пытались их убедить, но безуспешно. Полк отплыл без них, и потом на их место был послан другой эскадрон. Взбунтовавшиеся сикхи предстали перед военно-полевым судом. Их руководителей сослали на Андаманы, где они впоследствии попали в руки японцев.

В телеграмме английского командования от 16 февраля 1942 года штабу армии в Бирме сообщалось о том, что на Порт-Блэр совершили налет три японских бомбардировщика, рейд длился 65 минут, его целью был аэродром и наземные оборонительные сооружения. Обошлось без жертв, отмечены лишь небольшие повреждения имущества. Далее говорилось, что три дня спустя был совершен еще один налет на Порт-Блэр.

В течение нескольких недель японские самолеты летали над островами, явно с целью разведки. В Бенгальском заливе также происходили боевые действия. Индийские ВМС потеряли корабль «Софи-Мари», который подорвался на мине.

После падения Рангуна и Сингапура и спорадических воздушных налетов на Андаманы стало ясно, что через несколько дней японцы начнут вторжение на Андаманские и Никобарские острова. Поэтому первым шагом, который предприняли власти, был перевод всех канцелярий, чиновников и их семей с острова Росс в Абердин.

Следующим этапом была эвакуация с Андаман на континент всех офицеров, гражданских лиц и их семей. Последнее судно покинуло причал Порт-Блэра 13 марта. Главный комиссар К. Е. Уотерфолл решил не покидать свой пост, а его заместитель в последний момент бежал. Одним из тех, кто остался, хотя ему была предоставлена возможность уехать, был Дивам Сингх Калепани, врач, которому предстояло сыграть важную роль во время японской оккупации. В конце концов он погиб под пытками в японском застенке.

Предполагалось, что судно еще вернется за теми, кто хотел бы эвакуироваться. Оно должно было прибыть в Калькутту, но из-за действий японских подводных лодок в Бенгальском заливе его пункт назначения был изменен на Мадрас. К несчастью, на обратном пути судно было потоплено японской подводной лодкой. Рухнула последняя надежда. Теперь никто уже не мог добровольно покинуть острова в течение всех военных лет — пожалуй, только в качестве японского пленника или ставленника.

ЯПОНСКАЯ «СФЕРА СОПРОЦВЕТАНИЯ»