Повести. Рассказы

— А я думаю иначе. Для начала сотри пыль с доски соревнования, с себя пыль стряхни. Вы же соревнуетесь с мастерами — вот и поезжай к ним, бери их за бока, пусть, согласно условиям соцсоревнования, помогают, приезжают и учат молодежь. Позови Серяка, Калашникова или Падалку. Да любому только слово скажи — я будет тут. Хоть и старики, а на подъем легкие. За честь сочтут поделиться опытом. Но сначала наведи порядок в вагончике, а то будет стыдно. Они не любят, когда люди спустя рукава живут.

У машины Георгий Федорович добавил:

— Сегодня же засучивай рукава. Будь здоров и не забывай, что ты примером должен служить своим машинистам, ты им голова, а не хвост. И бриться надо каждый день, а если для воспитания характера — два раза в день. Очень помогает…

8

От склонов Ставропольского нагорья и почти до самых Минеральных Вод тянется просторный лог. По этому логу зимой и летом, словно по сквозной трубе, гуляют ветры, а на горе, под которой стоит гидростанция, они бывают ураганными. Воют, свистят. Поэтому и прозвали гору Свистухой, а по горе назвали и гидростанцию, построенную в сорок восьмом году.

— Красивое название, — сказал я, — образное и точное. У народа всегда так, уж если припечатает названьице — на века.

— Верно. Народ любит строгость и точность во всем… Иван Владимирович, подруливай прямо к диспетчерской.

Человека, к которому приехал по делу Георгий Федорович, не оказалось на месте. Сказали, скоро должен быть.

Мы сидели в диспетчерской у окна.

Георгий Федорович снял велюровую шляпу с узкими полями, положил на стол, пригладил ладонями волосы. Без шляпы он стал как бы внушительнее. Широкие брови, глаза, массивный нос, подбородок и плечи — все стало крупнее, рельефнее.

— Насколько я понимаю, мы не торопимся?

— Нет. А что?

— Да так. Спросить хотел… На строительстве канала имени Москвы вы проработали года два?

— Почти два. Потом призвали в армию.

— И вы больше не встречались со своими товарищами по Плавстрою, по каналу?

— Встречался, и не однажды… А совсем недавно произошел такой случай. Сижу я дома вечером с внучками — вдруг звонок из Минеральных Вод. «Здравствуй, Жора. Это я, Борис». И, вы знаете, будто не было тридцати с лишним лет, будто вчера мы расстались с ним. Говорит, самолетом из Ташкента лечу на Украину, на побывку к родне. Надо бы увидеться. Еще бы, как же не надо! Обязательно! Я в машину и подался в Минеральные Воды. Прикатил — и к справочному бюро, где условились встретиться… Подошел, а там человек пятнадцать стоит. Начал я искать Бориса, очередь перебирать. Не тот, не тот. Вот он — Борис. По глазам узнал. Только по одним глазам, а в остальном — располнел, поседел, состарился. Верно говорят: по друзьям о себе судим. Ох, как же жалко стало самого себя, когда увидел Бориса: вон, оказывается, каким я стал, как постарел. А вроде бы только вчера и расстались с ним, вроде бы и не жил я еще по-настоящему, и все еще впереди, все радости. А получается — о-хо-хо… Пошли мы с ним в ресторан. Пообедали, поговорили. Начало было какое-то грустное, оттого что увидели себя старыми. А потом — ничего. Вспомнили мы и клятву, и кумачовые рубахи. Всех ребят вспомнили и, конечно, кухарку нашу, Марусю. И знаете, легко вспоминалось. Перед нами за окном было летное поле. То и дело садились, взлетали современнейшие самолеты, а мы говорили о первых экскаваторах, о тракторишках, о быках, на которых возили из станицы горючее. А самолеты взлетали. Мне даже почудилось, будто эти серебристые птицы — из другого мира… Хорошо поговорили. Оказывается, Борис, то есть Антон Андреевич Котенко, где только не работал. Был механиком, начальником участка, возглавлял передвижную механизированную колонну. А сейчас в Узбекистане — начальник автотранспортной конторы, продолжает свое дело строителя, механизатора… Когда встретились, было грустно, но еще грустнее было расставаться. Будто встретил я свою молодость на минуточку и надо прощаться с нею.

— Кроме Котенко, встречались и с другими товарищами? — спросил я задумавшегося Георгия Федоровича.