Повествование о жизни Фредерика Дугласа, американского раба, написанное им самим

В своих ранних лекциях Дуглас, боясь быть схваченным, старался как можно меньше сообщать сведений о себе. Описывая какие-либо события из своей жизни, он акцентировал внимание лишь на деталях, оставляя в тени имена людей и названия мест, где это происходило. Отсутствие лекторского опыта, однако, не исключало наличие у него ораторских умений, происходивших из разных источников. В юности, на плантации полковника Ллойда, ему часто приходилось слушать рассказы старых рабов, чья речь отличалась чистотой, ритмичностью, мелодичностью. Он также прослушал множество проповедей, участвуя в богослужениях, и под их влиянием сам довольно рано начал проповедовать среди цветных собратьев. Чтение Библии открыло ему мир, методистский молитвенник стал инструментом его познания, известно, что нередко Дугласа вдохновляла и Нагорная проповедь Христа.

Пробуждение этих умений начало происходить, вероятно, когда он стал посещать дискуссионные общества в Балтиморе и Нью-Бедфорде. Но возможно, самое значительное влияние на Дугласа еще в период рабства оказало практическое пособие по изучению речи, написанное в конце XVIII века Калебом Бингхемом и называвшееся «Колумбийский оратор». Наряду с публикацией в нем эссе «Общие указания по красноречию», в нем содержались речи Вашингтона, Шеридана, Сократа, Цицерона и других ораторов. Эта книга, помимо практических рекомендаций и советов, открыла ему глаза на проблему человеческого равенства, положила начало пониманию им природы своего угнетенного положения. Дуглас вспоминал о том времени: «Я вновь и вновь с неослабевающим интересом перечитывал эти документы. Они пробуждали в моей душе интересные мысли, которые обычно, осенив меня, исчезали из-за того, что я не мог выразить их словами. …Чем больше я читал, тем больше росло во мне отвращение и ненависть к моим поработителям»[36]. Появившееся в эпоху классицизма, задолго до расцвета романтического направления в литературе США, пособие рекомендовало начинающему оратору ясный, строгий стиль. «Дело оратора, – говорилось в нем, – следовать природе и стараться, чтобы тон его голоса казался естественным и искренним»[37]. Бингхем также придавал особое значение диапазону ораторского голоса и использованию во время речи жестов и мимики.

Дуглас стал не только приверженцем, но и, как показало время, мастером бингхемовской техники[38]. Если типичные для первой трети XIX века речи были насыщены классическими аллюзиями, латинскими, мало кому знакомыми фразами и пышными образами, то речи Дугласа были предельно просты. Как замечал один из современников, его язык был «классически строг, лишен цветистого орнамента… но краток, даже выразителен…». И действительно, Дуглас, имея глубокий, мелодичный голос, владел широким его диапазоном. Начиная свои выступления, он говорил медленно и почти спокойно, затем же интенсивность и громкость его голоса возрастала по мере рассказа. «Его голос… полон и богат, – отмечал „Огайский репортер“, – …его дикция примечательно отчетлива и музыкальна… Эффект потрясающий». О его манере выступать редактор «Хингем Патриот», например, писал: «Он прекрасно владеет речью… и говорит… как человек, который провел всю свою жизнь над книгами. Он убедителен, резок и саркастичен…»[39]

Дуглас обладал и артистическими умениями, позволяющими ему представлять во время своих выступлений комические и трагические сценки из жизни рабов или, копируя Д. Уэбстера, Г. Клея и Д. Кэлхауна, пародировать этих известных в то время политиков. Театрализация речи способствовала выработке у него важнейшего свойства писательского мастерства, а именно умения драматизировать повествование[40]. Росту его ораторского мастерства способствовал и круг чтения – романы популярных в то время Ч. Диккенса, В. Скотта, А. Дюма и других авторов. Диккенс вызвал в нем тягу к реалистичности, Дюма сформировал у него понимание интриги, через Скотта Дуглас осваивал романтизм и историчность повествования.

Трудно сказать, сколько вариантов и версий изложения своей жизни в неволе прозвучало за это время из уст самого Дугласа, но несомненно то, что всякий раз этот рассказ дополнялся новыми подробностями, осмысливался под иным углом зрения, становился более логичным и последовательным, более ярким и идейным с точки зрения аболиционизма. Он и послужил основой для написания собственного «Повествования» – произведения, открывшего в Дугласе незаурядное литературное дарование. Стимулов, побудивших его обратиться к печатному слову, было несколько.