Когда Кэти с Рэем объявили, что берут все на себя, Джордж наивно подумал, что ему ничего не придется делать. А до Джин вот никак не доходило, что если он поедет в город за цветами, то будет ехать до самого Абердина. Что ему просто необходимо посидеть где-нибудь в тихом месте, не делая лишних движений.
Потом забился унитаз, началась суета, и Джордж решил прилечь. Однако Джин тут же накричала на него, заявившись в спальню за простынями и полотенцами для Эйлин и Ронни. Тогда он закрылся в туалете, но Джин вытурила его и оттуда, напомнив, что он в доме не один. Джордж осознал, что переоценил свои силы. С течением времени проблемы лишь усугубятся, и он просто не выдержит. Он даже смотреть на всех этих людей не в силах, не то что речь произносить. Джордж не хотел обижать Кэти, однако понимал – на свадьбу он пойти не может.
Джин недооценила Рэя. Через час после его приезда все встало на свои места. Сантехник ремонтировал туалет, а Эйлин и Ронни вместе с чертовой собакой отправились за цветами. Как ни странно, Рэй даже с погодой разобрался. Заваривая ему чай, Джин посмотрела в окно и заметила, что дождь утих, выглянуло солнце. Через полчаса прибыли работники – сушить шатер, и Рэй отдавал им распоряжения.
Он, конечно, временами грубоват. Не их круга, так сказать. Впрочем, Джин уже начала осознавать, что принадлежность к их кругу – не всегда хорошо. Как выяснилось, торжество они организовать не смогли. Очевидно, здесь нужен другой подход. Возможно, Кэти умнее, чем думали они с Джорджем.
Приехавшие в середине дня брат с женой предложили сводить их с Джорджем на ужин. Джин объяснила, что Джордж не совсем хорошо себя чувствует.
– Ну, тогда давайте сходим без Джорджа, – сказал Дуглас.
Она хотела было вежливо отказаться, но вмешался Рэй6
– Идите, Джин. Мы тут за всем присмотрим.
И она впервые обрадовалась, что Кэти выходит за этого человека.
Въезжая в Питерборо, Джейми почувствовал ноющую боль в груди. Как всегда при встрече с родственниками. Будто тебе вновь четырнадцать. Остановив машину, Джейми посидел немного, собираясь с духом. Главное – не забывать, что ты взрослый и нет никакой необходимости кому-то что-то доказывать. Господи! Если бы здесь был Тони!
Он обвел взглядом дом. Из боковой калитки вышли дядя Дуглас с женой. Мэри. Или Молли? Надо осторожно уточнить у кого-нибудь. Джейми вжался в сиденье и подождал, пока родственники сядут в свою машину. Всеми фибрами души он ненавидел тетушек с их кричащей помадой, лавандовым парфюмом и захватывающими историями о том, как он описался во время рождественской службы.
Слава богу, уехали. Что он скажет про Тони? В том-то и беда. Уходишь из дома, но так и не становишься по-настоящему взрослым. И делаешь к тому же куда более серьезные промахи.
Рядом припарковалась Кэти, они с Джейми вышли из машин одновременно.
– Привет! – сказала Кэти.
Обнялись.
– Тони не приехал?
– Нет.
Сестра погладила его по руке.
– Жалко.
– Послушай, я как раз хотел у тебя спросить. Что ты сказала маме?
– Ничего.
– Вот и отлично.
– Просто скажи им правду.
– Да.
Кэти посмотрела в глаза Джейми.
– Все будет хорошо. Это мой праздник. И все будут меня слушаться, ясно?
– Ясно, – ответил Джейми. – Кстати, сногсшибательная прическа!
– Спасибо.
Они направились к дому.
Кэти и Джейми вошли в кухню. Из небольшого оазиса на столе выглядывала голова святой Эйлин.
– Мы привезли ваши цветы, – возвестила она.
Забыв на секунду о заказе, Кэти решила, что это подарок.
– Здравствуй, сынок, – поздоровалась мама, поцеловав Джейми.
Эйлин повернулась к нему и защебетала:
– Сколько ж мы не видели этого юношу… ох, уж и не помню, когда в последний раз встречались.
– Давненько, – сказал Джейми.
– А где же Тони? – неловко улыбаясь, спросила мама.
Кэти поняла – мама с ужасом ждет появления Тони перед ничего не подозревающей сестрой, преданной христианкой-евангелисткой. Ей стало жалко и маму, и Джейми. Это, конечно, ее праздник, однако решить все проблемы она не властна.
– Боюсь, он не приедет, – набравшись смелости, ответил Джейми. – У нас возникли небольшие разногласия, и он улетел на Крит. Там сейчас бархатный сезон.
Кэти ободряюще похлопала Джейми по спине.
– Жаль, – проговорила мама.
Судя по тону, она действительно сожалела.
– А кто такой Тони? – спросила Эйлин невинным голосом.
В комнате повеяло прохладой.
– Ладно, – потирая руки, заявила мама, будто не услышала вопроса, – у нас полно дел.
– Тони – мой парень, – пояснил Джейми.
И Кэти подумала: даже если что-то пойдет не так – бюро регистраций сгорит дотла или она сломает щиколотку по дороге, – свадьбу устраивать стоило, хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица Эйлин. Судя по нему, в данный момент она совещалась непосредственно со Всевышним.
О чем думает мама, понять было трудно.
– Мы гомосексуалы, – добавил Джейми.
Это уже перебор, подумала Кэти, вытаскивая брата в прихожую.
В дверях появился незнакомец.
– Я приехал ремонтировать туалет, – сказал он.