Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Выдающийся деятель российского просвещения Николай Иванович Новиков поставил себе цель создать читающую публику из грамотного люда разных сословий, приохотив ее к серьезной литературе и отвратив от романов, развращавших умы. Его книжная лавка у Воскресенских ворот в Москве по спросу на товар соперничала с модными магазинами Кузнецкого Моста. За годы его руководства газетой «Московские ведомости» число подписчиков увеличилось всемеро (с шестисот до четырех тысяч). Издатель платил небывалые гонорары писателям и переводчикам, в то время как само слово «сочинитель» было зазорным. Книги, выпущенные типографией Новикова, расходились и в провинции, удовлетворяя духовный голод не погрязших в пороке и косности людей. Благодаря этой просветительской деятельности в России начало зарождаться общественное мнение.

Не менее энергичным деятелем народного просвещения был Бенджамин Франклин. В 1731 году он основал в Филадельфии первую муниципальную библиотеку, в собрание которой входили не только книги, но и физические приборы, коллекция экспонатов, относящихся к естественной истории, предметы искусства. К великой радости Франклина, библиотеки такого типа появились и в других городах Пенсильвании и соседних колониях, причем пользовались большим успехом у населения. Не удовлетворившись этим, через год после основания библиотеки он начал под псевдонимом Ричард Саундерс издавать «Альманах бедного Ричарда»; содержащиеся в нем статьи расхваливали промышленный прогресс и давали советы экономического характера. Первый выпуск разошелся тиражом в десять тысяч экземпляров, после чего альманах выходил ежегодно на протяжении двадцати пяти лет.

Вообще же в Америке масонство стало прибежищем энергичного идеализма. Большинство колонистов, как и английские солдаты, не читали Локка, Юма, Вольтера, Дидро или Руссо, но через систему лож философские идеи этих мыслителей стали известны всем.

О какой бы стране ни шла речь, общество в XVIII веке оставалось во власти сословных предрассудков. Екатерина II закрыла гимназию и университет в Петербурге «из-за преобладания в ней подлого народа». А сколько сделали для российской науки «мужицкий сын» М. В. Ломоносов и его ученики, сыновья разночинцев и солдат! Но когда в те времена говорили о просвещении и школах для бедных, то имели в виду училища для детей бедных дворян. Вольтер утверждал, что как только чернь примется рассуждать — пиши пропало, и его августейшая корреспондентка была с ним согласна. «Елагинские» масоны разделяли мнение императрицы по вопросу начального образования; московские розенкрейцеры попытались создать свои предприятия без ее помощи и даже против ее воли.

В 1777 году (еще до переезда в Москву) Новиков с друзьями основал журнал «Утренний свет», доходы от которого должны были пойти в пользу училища для бедных детей в Петербурге. Подписка на журнал стоила 3 рубля 50 копеек, но ввиду благотворительной цели многие подписчики вносили от пяти до ста рублей. Гeнерал-аудитор-лейтенант П. К Хлебников пожертвовал бумагу на целый год. В том же году в Петербурге было открыто училище при церкви Владимирской Божьей Матери, названное именем святой Екатерины, там же в следующем году при церкви Благовещения учреждено второе, имени святого Александра Невского. Воспитанников предполагалось, «для доставления им вечного пропитания», обучать ремеслам, при этом большое внимание уделялось их нравственности и религиозности. В 1780 году школяры целый месяц отказывались от завтраков и ужинов, чтобы собрать для других бедных 50 рублей.

Не желая, чтобы масоны подчинили юношество своему влиянию и выковали из него новую породу людей, Екатерина отказалась жертвовать на Екатерининское училище, а решила основывать свои учебные заведения. В 1783 году Комиссия о народных училищах под руководством австрийского серба Янковича, рекомендованного императором Иосифом II, открыла первое «главное народное училище» в Петербурге и учительскую семинарию. Но в это время Новиков, переехавший в 1779 году в Москву, успел сделаться, по выражению «брата» Рунича, «истинным министром народного просвещения», а его «Янковичем» стал Шварц.

Последователь Шварца архитектор В. И. Баженов в начале 1790 года хлопотал об открытии в Москве художественных курсов: «…бедных неимущих родителей дети могут приходить к нему обучаться без всякой платы, лишь бы только имели они нужные способности и были бы добронравны и не испорченного поведения».

К началу XIX века в России было 550 учебных заведений с 62 тысячами учащихся — детей государственных крестьян и мастеровых, солдат и матросов. Срок обучения составлял от трех до пяти лет. Однако во Франции, например, к 1794 году действовало около восьми тысяч школ. Тем не менее в 1782 году один интендант из Прованса высказался по поводу школ для простонародья, выражая распространенное мнение: «Чернь не только не нуждается в них, но я всегда отмечал их отсутствие в деревнях. Крестьянин, умеющий читать и писать, бросает сельское хозяйство, не выучившись ремеслу, что есть великое зло!»