Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Кассы взаимопомощи устраивали в каждом округе «теоретических братьев». Каждый «брат», помимо вступительного взноса, платил ежемесячно по несколько рублей для оказания помощи бедным и больным членам ложи. Но эта казна могла быть пущена в ход только через год, чтобы не растратить капитал преждевременно.

Кроме того, ложи оказывали материальную помощь и лицам вне масонского круга: ложа Урании в 1774 году решила выдавать ежемесячно два рубля «одной бедной персоне», а в 1775 году собрала 20 рублей «для одной бедной вдовы».

На каждом заседании ложи производился сбор в пользу бедных. К слову сказать, братья часто относились к этому как к пустой формальности; сборы иногда бывали очень низкими, особенно по сравнению с расходами «братьев» на свое угощение. 13 января 1776 года Ильин в ложе Урании «заплатил за вход 1 рубль, да на бедных дал 5 копеек, за стакан пуншу 10 копеек». Обычные сборы колебались от трех до восьми рублей. В год это составляло в среднем около ста рублей. Существеннее были сборы в ложах московских масонов. Как позже показывал Новиков на допросе, «во всяком собрании ложи собиралось на бедных в кружку, кто что хочет дать, и таковые деньги, сколько их собиралось, оставались в ложе в распоряжении мастера ложи и членов, и что в течение года собиралось, то и раздаваемо было не нищим, которые ходят по улицам, но осведомлялись о бедных и больных».

Новиков пытался на доход от своих журналов завести постоянные богадельни. В 1779 году при училище Святой Екатерины, основанном на выручку с «Утреннего света», были поселены глухонемой ребенок и два увечных старика. В голодный 1787 год Новиков раздавал в своем родовом имении Авдотьино нуждающимся крестьянам хлеб, купленный на пожертвования «брата» — горнозаводчика, отставного премьер-майора Г. М. Походяшина, применив на практике «Хризо-мандер» и «Истину религии». Остзейский масон пастор Л. Бергман устроил в это же время (1783) в Риге школу-приют для бедных детей. Ярославский наместник, масон А. П. Мельгунов в 1786 году открыл «Дом призрения ближнего», куда принимались бедные дети обоего пола и всякого возраста для воспитания, «исключая крепостных людей», из Ярославля и Ярославского наместничества. Туда принимали также вдов с малолетними детьми, увечных и престарелых. Дом был выстроен на пожертвования ярославских дворян и купцов. Кожевенный заводчик И. Я. Кучумов завещал ему пятую часть своего имущества (20 тысяч рублей). Вместе с добавлениями его наследников и взносом самого Мельгунова образовалась сумма в 30 тысяч рублей, составившая первоначальный фонд «Дома призрения». Процентами с этой суммы было обеспечено содержание сорока детей.

Во Франции в XVIII веке благотворительностью занималась церковь, и масоны тоже в основном обращались к ее посредничеству. Однако иногда ложи оказывали помощь напрямую. Чаще всего благотворительные акции приурочивали к важным событиям в жизни королевского семейства — таким образом масоны демонстрировали свою лояльность к властям.

«Брат» аббат Кордье де Сен-Фирмен из ложи Девяти сестер 28 ноября 1778 года предложил оставить на сохранение у нотариуса 500 ливров, предназначенных для обучения ремеслу первого ребенка, который родится в бедной семье в приходе Святого Сульпиция после родов королевы. 26 ноября 1781 года ложа Общественного договора заказала в церкви Сент-Эсташ (Святого Евстафия) торжественную мессу в честь рождения дофина. Композитор Этьен Флоке дирижировал там исполнением собственного произведения в присутствии принцессы де Ламбаль. Сразу после службы состоялось собрание ложи, на котором было решено оплатить образование всех бедных детей мужеского пола, родившихся в приходе в один день с дофином. В Бордо члены ложи Дружбы выдали трем бедным девушкам в приданое по 330 ливров, после чего отправились в церковь Святого Реми, где «брат-музыкант» дирижировал молебном. Затем были фейерверк, раздача народу вина. Помещение ложи осветилось праздничной иллюминацией, подали ужин для новобрачных, на котором присутствовали 240 дам. Праздник завершился балом, а кюре церквей Святого Реми, Святого Михаила и Святого Креста получили крупные суммы для раздачи от имени ложи милостыни морякам.

Ложа Простодушия выступила со знаменитой инициативой, носившей, однако, политический оттенок предложила подписку по 12 франков с человека, чтобы преподнести королю и нации 110-пушечный корабль для войны с Англией, который нарекли бы «Франкмасоном». Члены ложи проявили крайнее простодушие: корабль построить не удалось, поскольку собранных денег и не могло хватить. Их передали для оказания помощи вдовам и сиротам моряков, погибших в Войне за независимость США. Интересно отметить, что материнская ложа философской шотландской системы не поддержала это начинание — в документе 1787 года сказано: «Правительство терпимо к масонству. Было бы против всяких принципов превратить его в государственный орган».