Поздняя греческая проза

Для позднегреческой литературы характерно решительное преобладание прозы, которая почти вытесняет поэзию и даже становится на ее место. Ведущая роль принадлежит литературе господствующего класса, рассчитанной на узкий круг ценителей; рядом с нею существует другое-направление, обращающееся, с тогдашней точки зрения, к читателю второго сорта; это направление можно условно назвать "низовой литературой". Между обоими направлениями, очевидно, идет борьба. Проследить эту борьбу для нас пока, впредь до новых папирусных находок, едва ли возможно, так как одним из ее следствий было уничтожение и замалчивание господствующим направлением литературных памятников демократического. В результате этого большая часть произведений второго литературного лагеря утрачена, а сохранившиеся уцелели чисто случайно и, возможно, не были ни лучшими, ни наиболее типичными. Подлинные имена авторов и их биографии, как правило, тоже не дошли до нас. К этому можно добавить, что литературная теория, создававшаяся представителями господствующего направления, совсем не рассматривала жанров низовой литературы, так что не сохранились даже описания жанровых нормативов, по которым можно было бы составить представление об утраченных впоследствии произведениях. Но как бы то ни было, литература, враждебная господствующему направлению, существовала, и дошедшие до нас ее остатки характеризуют в какой-то мере ее мировосприятие и поэтическую систему. Небезынтересно упомянуть, что из ничтожного числа уцелевших произведений очень многие — а это самое убедительное свидетельство жизнестойкости — были усвоены национальными литературами Европы. Так, например, "История Александра Великого" послужила прототипом средневековых "Александрии", "Повесть об Аполлонии Тирском" привлекала к себе бесчисленное количество переводчиков и подражателей.

В предисловии мы остановимся только на самых значительных явлениях поздней греческой прозы. Краткие биографические сведения о писателях читатель найдет в примечаниях.

* * *

Первый крупный этап на нашем пути — I век н. э. Литература господствующего направления в этот период еще в значительной степени связана с предшествующей ей эллинистической литературой, но вместе с тем являет черты, получившие полное развитие лишь в следующем, II веке н. э. Это касается прежде всего ориентации на греческую старину, обращение к которой становится в условиях римского владычества средством утверждения своего национального достоинства, своеобразной идейной самообороной. Следов низового литературного направления не сохранилось.

Творчество Плутарха — наглядный пример сосуществования эллинистической и архаистической линий: продолжатель эллинистических традиций в области жанров, языка и художественной техники, Плутарх в то же время был поборником греческой старины и предтечей того направления, которое получило название греческого возрождения.

Не будучи ни оригинальным мыслителем, ни выдающимся стилистом, он тем не менее заслужил любовь современников и читателей последующих поколений своим жизнеутверждающим отношением к миру, верой в достоинства личности, духом благожелательности и человечности, который исходит от всего написанного им. Наибольшая популярность выпала на долю его "Сравнительных жизнеописаний", то есть сопоставленных по принципу сходства душевных качеств и жизненной судьбы биографий выдающихся греков и римлян. Появление их — следствие философско-дидактических интересов Плутарха, цель — проиллюстрировать моральные достоинства личности на примерах жизни великих людей. Поэтому первоначально созданные биографии воплощают образцы заслуживающих подражания душевных качеств; в дальнейшем поучение осуществлялось также и на примерах отрицательных. Задача морального свойства обусловила и отношение писателя к материалу; Плутарха не заботила достоверность сообщаемых им фактов и не интересовали исторические закономерности: в центре внимания стоял характер отдельного человека. По собственному признанию Плутарха, меткое слово, несущественная с исторической точки зрения подробность были для него важнее значительных по своим последствиям событий.