Поздняя греческая проза

На примере Плутарха очевидно, с каким трудом перед античным писателем раздвигались рамки познания человека. Ошибочно было бы думать, что ему удалось нарисовать характер так, как это понимаем сейчас мы, то есть дать его развитие и постепенное становление, Как раз наоборот, личность рисуется статически, в период, когда все ее качества уже сложились и отстоялись, поэтому в биографии почти не уделяется внимание детству и юности человека — времени формирования душевного склада — и интерес сосредоточен на годах расцвета. Характер понимается как раз навсегда данная, не знающая развития и изменений сумма качеств, причем качества эти независимы от условий общественной среды. Позднее в рамках интересующего нас периода можно наблюдать более совершенное и глубокое понимание человека; об этом свидетельствуют такие документы высокого самопостижения, как, например, "К самому себе" Марка Аврелия (II в.) или письма Либания и Юлиана (IV в.). Дух гуманности, интерес к. личности, блестящая эрудиция автора и литературные достоинства "Жизнеописаний" обеспечили им долгую жизнь в веках.

Горячий поклонник всего, что свидетельствовало о древней славе Греции, Плутарх, однако, придерживался весьма умеренных политических взглядов и никогда не стоял в оппозиции к Риму. Правда, как это видно из целого ряда мест в его сочинениях, он не имел иллюзий относительно, характера римской власти над Грецией, но не противопоставлял ей ничего более решительного, чем свое преклонение перед блеском греческого гения. Более того, он находил для себя возможным донимать разного рода административные должности и, в отличие от писателей II века, признал римскую культуру и восхищался римской славой. Короче, отношение Плутарха к Риму было таким же компромиссным, как у его современника Иосифа Флавия: своим соплеменникам он благожелательно представлял Рим, Риму — своих соплеменников.

Большая группа разнородных произведений Плутарха, объединенных под названием "Моральные сочинения", дополняет и обогащает его облик как писателя и мыслителя. Плод поистине огромной начитанности, "Моральные сочинения" много шире своего случайно полученного наименования и касаются, кроме морали, самых разнообразных вопросов — религии, философии, археологии, педагогики, политики, литературы, биологии, физики, музыки. Несмотря на компилятивный характер этих произведений, в них чувствуется жизненный опыт, знание людей, наблюдательность автора. Здесь явственнее, чем в "Жизнеописаниях", ощущается гуманизм и филантропизм Плутарха, его вера в добрые начала человеческой души. Наиболее интересны сочинения на философско-моральные темы. Нравственную философию Плутарх рассматривал как душевное лекарство, которое исцеляет человека от неправильных суждений и от вредных страстей. Целый ряд своих произведений на эту тему он даже построил таким образом, что диагнозу болезни сопутствует описание метода лечения, то есть предлагается путь, следуя которому можно освободиться от того или иного порока ("Как подавить гнев", "Как избавиться от болтливости" и т. д.) и достичь добродетели. Ничто не ускользает от внимания Плутарха: он пишет о ложном стыде, о вреде суеверий, о том, как использовать врагов себе па благо, и т. д. Короче, вся деятельность Плутарха проникнута идеей любви к ближнему; она диктует ему моральные трактаты, призванные исцелить заблудших, к миру и согласию он неустанно призывает в области дружеских и семейных отношений ("О братской любви", "Брачные предписания").

На почве филантропического жизнеощущения Плутарха вырастает и серия его этико-биологических сочинений (диалоги "Грилл, или О разуме животных", "Сравнение животных, обитающих на суше, с водными" и два трактата против употребления в пищу мяса). В отличие от представителей ряда философских школ и, главным образом, от стоиков, с которыми в этих сочинениях Плутарх полемизирует, он предполагает у животных наличие разума, хотя они и в меньшей мере, чем люди, сопричастны божественной мудрости. Это обязывает человека относиться к ним как к своим меньшим братьям, не причинять им вреда и избегать употребления в пищу их мяса. Несмотря на то что Плутарх подчас сообщает неточные сведения, он понимал и любил животных, и ему удалось с успехом выступить в их защиту, создав оригинальные по своему гуманистическому складу произведения. Моральные интересы и здесь оказались главенствующими: вопрос об отношении к животному является для Плутарха нравственной проблемой.