Пожалейте читателя. Как писать хорошо

Проблема в том, что острота настолько эффективно выражает идею, что объяснять, в сущности, ничего больше не нужно. Очередь за другой идеей – или очередной забавной шуткой[588].

Если говорить не о литературе, а о жизни как таковой, то психотерапевт мог бы заметить: непрерывно острословя, вы тем самым прячетесь от ваших подлинных чувств, а ведь принятие и выражение того, что вы чувствуете на самом деле, – основная цель самореализации человека.

~

Уж не знаю, по какой причине, только американские юмористы и сатирики, в общем – как бы их ни называть – те, кто, наслушавшись да навидавшись всяких безрадостных вещей, предпочитает посмеиваться, вместо того чтобы заливаться слезами, – люди эти, достигнув определенного возраста, становятся непереносимо мрачными пессимистами[589].

Так и есть. С годами Курт стал более пессимистичным, менее склонным к шуткам.

Почему?

Возможно, одна из причин – в том, что люди стареют именно так, как принято считать.

По словам его сына Марка (врача по профессии), дело было в нарушении нормальной работы химических механизмов мозга.

А вот объяснение самого Курта. Он дал его в 1979 г., будучи еще не очень пожилым:

К закату жизни неверующие скептики часто подходят с горькими мыслями. Марк Твен не исключение. Я не пытаюсь понять, чем была вызвана эта горечь. Я знаю, что будет огорчать меня самого. Я пойму наконец, что все это время был прав, что я не узрю Бога, что не будет ни Судного дня, ни рая[590].

Как бы то ни было, в воннегутовском романе «Фокус-покус», написанном позже, фигурирует трезвомыслящий шутник:

Всё, абсолютно всё, без исключения, было для него посмешищем, по крайней мере он так говорил. Его любимая присказка, до самой смерти, была: «Я чуть не лопнул со смеху». Если подполковник Паттон попал в рай – хотя я не думаю, что туда чаяли добраться многие из настоящих кадровых вояк, во всяком случае не в наше время, – он, должно быть, сейчас рассказывает, как внезапно настигла его смерть в Хюе, а потом добавит, без малейшего намека на улыбку: «Я чуть не лопнул со смеху». В этом и была закавыка: Паттон рассказывал про событие, по природе своей вроде бы серьезное, или прекрасное, или опасное, или священное, которое для него было лишь поводом «чуть не лопнуть со смеху», но сам он не смеялся. И он сохранял полную серьезность, рассказывая об этом впоследствии. За вcю его жизнь, я думаю, никому не удалось увидеть, как он чуть не лопнул со смеху, сколько бы он об этом ни говорил [курсив мой. – С. М.][591].

Глава 31 Как существенно улучшить ваш текст, или виды правки

Упоминания о правке то и дело появляются в воннегутовских текстах. Они постоянно возникают и в нашей книге. Но правка имеет настолько гигантское значение в писательском ремесле и занимает такое важное место в советах Воннегута начинающим писателям, что явно заслуживает отдельной главы.

Предоставим слово повествователю из «Фарса»: