Пожалейте читателя. Как писать хорошо

Так и есть. И это очень досадно. Возьмите Индианаполис, мой родной город. Когда-то у нас были собственные боксеры, собственные борцы, собственные авторы песен, певцы, художники. А теперь считается, что все главные мастера – откуда-то еще. Думаешь, ты смешно шутишь? Не-а, не смешно. Вот приедет Боб Хоуп[721]…

И от этого жизнь – гораздо менее веселая и приятная. Помню, какие когда-то были танцы. Мы с моей первой женой однажды отплясывали у себя на мысе Код, очень веселились, и какой-то мерзкий парень жарил на барабанах и сказал нам: «Ну и ну, у вас прям самый настоящий джиттербаг[722]», с такой снисходительной ухмылочкой, и мне хотелось к нему подвалить и хорошенько ему вломить. (Смеется.) Видите ли, я для него недостаточно хорошо танцевал, и он хотел лишить меня радости танца[723].

~

Курт Воннегут любил работать руками. В свое время он даже предложил одному журналу статью на эту тему.

«Более счастливыми были дни, когда отец пачкал руки, занимаясь живой работой», – вспоминает дочь Воннегута Нанни, сравнивая такие дни с обычными днями, когда отец барабанил по клавишам машинки[724]. Однажды Курт вырезал финальные слова внутреннего монолога Молли Блум из джойсовского «Улисса» на мраморных ступеньках позади их барнстейблского дома («да я сказала да да я хочу Да»[725]). Он орудовал лопатой, он строил, он занимался резьбой по дереву.

20 августа 1948 г.

Дорогой м-р Воннегут,

тему удовлетворения, которое приносит работа руками, мы поднимали на протяжении многих лет самыми разными путями. Одна из наших самых недавних попыток такого рода – статья О. К. Армстронга «Надо учиться работать руками», напечатанная в октябрьском номере за 1947 г. Этот предмет всегда остается притягательным, но я полагаю, что ваш подход к нему не дает достаточного количества свежего материала (в смысле реальных историй из жизни или наблюдений), чтобы мы могли воспользоваться вашим текстом. Тем не менее выражаем вам огромную признательность за предоставленную возможность ознакомиться с ним.

Можете быть уверены: если у нас в штате возникнет вакансия, мы, конечно же, будем иметь в виду ваши многообещающие таланты.

С наилучшими пожеланиями,

искренне ваш —

(подпись)

Мистеру Курту Воннегуту,

Алплаус, штат Нью-Йорк

В «Матери Тьме» отчаявшийся главный герой обретает частицу прежней бодрости именно таким путем: