Пожар Латинского проспекта

Адиль, знал я, тоже давно сидел без денег: у бабушки веранда отчего-то не двигалась, да и на другие объекты, что нахватали парни, приходилось отбегать. Бабушка негодовала и даже позвонила мне: «Нашли бабку, что можно обманывать! Я Славе деньги не заплачу, если так будет продолжаться, — пусть так и знает! У меня уже с двадцать пятого отпуск начинается — я-то рассчитывала, что на даче его буду проводить!»

— А я, наверное, брат, ещё чуть посмотрю, да от Славы уйду.

— А куда? — Я не спрашивал: «почему?»

— Да к землякам в бригаду… Они меня давно зовут.

— Ну — тебе видней.

Но кто тогда у Славы останется?

По расставании — каждый побежал на свою работу — кофе я разбавил коньяком. Кажется, сверх меры…

— Понимаешь! — втулял я шофёру Хозяина Круглого Мангала. — И три с половиной года только одно: «Как мы уже устали!» — «Я тоже. Давайте, я уйду!» — «Нет, а кто нам тогда закончит?».

Шофёр, посмеиваясь, сочувственно качал головой. Я вдруг приплёл, что потерял намедни «по пьяни» мобильный: чтоб не теребили сегодня звонками.

— Напился до полной потери мобильника! — добродушно рассмеялся тот.

Не в силах уже ворочать тяжёлые камни под лучами жгучего солнца, я поставил кругом три маленьких камня в декоративной нише и, по нахимовской памяти, расшил между ними швы.

Получилось красиво — даже очень!

Прощальная роспись?

А когда вышел за ограду, на внезапно «нашедшемся» в кармане и вновь включённом телефоне обнаружил пропущенный звонок: Слава…

— Слушай, но мне всё-таки хочется, чтоб мы ещё вместе поработали! Помнишь, я тебе говорил — особняк, где камня много? Так вот — хозяин очень заинтересован в нас: согласен даже станок, такой как у тебя, по камню купить. Хорошо бы, ты на этой

неделе нашёл время подъехать — посмотреть!

Он говорил с уважительной осторожностью.

— Слушай, — даже спьяну встревожился я, — а у Ланских-то как?

— Ну, работаем, работаем. Там, понимаешь, какая беда: если бы мы работали до самого поздна! А то домработница только в девять туда приходит — нам открывает, а в шесть уже уходит — всё ставит на охрану. Так что мы только до шести можем там быть.

— Ладно, доеду я сегодня туда.

— Да, там Джон должен быть. Слушай, а ты альбомы свои не привёз — клиенту этому показать?

— Привёз, привёз… Джону передам.

— Слушай, они же через неделю уже приезжают! Вот мне бы хотелось, чтобы на момент приезда и ты там показался — вроде работаешь, и Адиля я подтяну: вроде как, видимость толпы…

Вот это было уже совсем плохо… Опять начиналась декорация вместо работы. Очковтирательство — чистоганом!

Но кого мы хотим там провести?!.

Свежее дыхание мая не волновало нынче Гаврилу. Мобильный телефон жёг ему руку.

— Джон, ты там? Я сейчас туда к вам приеду!

— Только не ругайся, — совершенно серьёзно, как показалось в трубке, ответил он.

— Не буду!

* * *

Но ещё на подступах к Ланских, устерёг меня по мобильной связи Вадим. Он звонил уж неделю — я и трубку перестал брать. Просил меня приехать — трубу-то, как обещал, от раствора почистить, отреставрировать. У него, вишь ты, фасад закончили, и пока леса ещё стояли: «А то потом — как ты залезешь?»

Достал он. И сегодня звонок — незнакомый номер. Жена его звонила, а он на заднем плане суфлировал; «Скажи: заплатим, сколько скажет… Нет, скажи лучше: мы очень надеемся, что приедет, и ждём!»

Знал уже, на что Гаврилу пронять!

Ну — куда мне было деваться? Пообещал: «Завтра, или даже сегодня».

Сейчас, только у Ланских появлюсь!

А здесь ещё конь не валялся! Два человека — должник Славы по «Кловеру» (ныне, как я понимал, старший объекта) и незнакомый, дружелюбный парень («Да мне главное — Слава платит пятьсот рублей в день, а остальное…») — сидели в тени гаража. Камня было разобрано пара квадратных метров, и три же больших камня уже стояли заново:

— Это Слава положил.

Да, надеяться здесь было не на кого! Надо было бы самому брать быка за рога. Вернее, самому «вставать в стойло».

Но когда? Во все стороны света я розой ветров за день не пронесусь!

Оставив альбомы с фотографиями за десять последних лет работы — большим форматом («Джону или Славяну отдадите»), я пообещал напоследок, что мозаику такую парней класть научу — проще простого! — и будут они её «бомбить» по десять метров за день — легко!

Они всё равно про себя не поверили — и правильно!

Теперь надо было поспешить в один знакомый магазинчик, торговавший красками «Тиккурила», и выбрать точно такой цвет — там машина смешает, — как обломок кирпича, что я взял у Вадима ещё зимой, когда делал камин, и сохранил в ящике

письменного стола: собирался, знать, всё-таки это дело сделать!

Если бы, безо всякого к людям сочувствия, я брал за свою работу реальные деньги — миллионером бы уже был!

Да-а… всё равно бы всё пропил!..

Свернув на тихую, в тени высоких тополей улочку, я увидел, что «Тиккурилы» больше нет. Кризис выгнал трудолюбивых маляров, вселив на их место продавцов стиральных порошков и моющих средств.

Реально: шило на мыло!