Пожиратель чудовищ

Блестящая медная ручка двери, ведущей, вне всякого сомнения, в иную часть покоев неведомой женщины, уж слишком они были роскошны, чтобы занимающая их особа ютилась в одной комнате, начала поворачиваться. Как мне удалось в одну секунду очутиться под кроватью, да еще и прикрыть дыру между ее краем и полом свешивающейся сверху простыней, объяснить не могу. Видно, живой артефакт, сидевший под кожей, помог ускорить движение. Или время замедлил, но последнее вряд ли.

В маленькую щелочку, оставленную для наблюдения, было не очень хорошо видно тех, кто заявился в помещение. Однако судя по обуви, которую можно было рассмотреть в данный момент, ситуация складывалась весьма неприятная. Если покрывающая сапоги вошедших темная жидкость не кетчуп, то в замке в прямом смысле текут ручьи крови. И, кстати, многовато тут гостей для нас двоих. Штук пять будет, по два с половиной на брата.

— Странно, — вошедший первым тут же схватился за шкаф, к счастью, не тот, где прятался Мальграм, с явным намерением дотолкать его до двери, чтобы сделать баррикаду. — Мне казалось, что отсюда слышались голоса.

Судя по крайне мелодичной речи, а также тому, что не такой уж и массивный предмет мебели сдвинулся буквально на сантиметр, говоривший был эльфом.

— Вам, должно быть, показалось после перенесенного ментального удара. — Кто-то из них старик. — Здесь никого нет, да и не пускали мы мятежников в эту часть замка.

— Строго говоря, его величество их мятежниками не объявил, — ответил ему ушастый, сдвинувший шкаф еще на пару пальцев и, видимо, решивший отдохнуть. — И вряд ли вообще это сделает.

— Король — козел! — категорическим тоном заявил некто весьма юный. Вероятно, обладатель самых маленьких и чистых сапог.

— Ваше высочество, думайте, какие вещи вы говорите о своем отце! — возмутился пожилой человек с интонациями профессионального педагога.

— Король — козел! — повторил принц. Интересно, сколько ему лет? Шестнадцать? Пятнадцать? Меньше? — А еще бессердечная жестокая скотина, выживший из ума интриган и, к сожалению, действительно мой родитель, если мама ему не изменяла, на что, признаться честно, искренне надеюсь.

— Не мечтайте. — На кровать кто-то плюхнулся, слегка задев свешивающуюся с нее тряпку и значительно повысив вероятность моего нахождения. — Я постоянно была при вашей матушке и головой отвечала за ее верность супругу. Ну и заодно, хе-хе, принимала всех излишне ретивых ухажеров на себя, ведь мы были так похожи. А вот ты, Дэриел, уродился в папашу, ибо абсолютно не демонстрируешь семейных черт. Только подумать, парню четыре года осталось до встречи двадцатой зимы, а у него до сих пор нет официальной фаворитки. Позор! А ведь какие девочки при дворе крутились, какие шикарные подарки мне их родня сулила всего лишь за одну вашу встречу…

— Тетя, право слово, лучше бы вы вместо того, чтобы мечтать о взятках за мою случку с какой-нибудь благородной кобылой или вспоминать о своей распутной юности, придумали план, как отсюда выбраться. — Принц явно пытался сказать это грозно, но голос дал осечку, задрожав и показав, насколько парень напуган.

— Никак, Дэриел, — погрустневшим голосом ответила женщина. — Нам отрезали все пути отступления, замок расположен в глуши, а внутри его слишком много войск, чьи командиры решили встать на сторону твоего брата. Эх, были бы мы сейчас в столице, ну или по крайней мере ее окрестностях, там бы я мигом нашла тех, кто смог бы защитить свою старую знакомую и будущего короля, но в этих лесах…

— Ваша интрижка с оборотнем до сих пор вызывает в высшем свете пересуды, — заметил ей эльф. — Кхм. Я больше не слышу звуков боя, а значит, последний заслон пал. Может, кто-нибудь все-таки поможет мне сдвинуть этот проклятый демонами шкаф, набитый не иначе как золотыми слитками?!

— Оставьте в покое мебель, — вздохнул принц. — Встречать смерть надо гордо! А не прячась в норе, откуда все равно выволокут за хвост и оторвут голову.

Слова парня даже заставили почувствовать себя неуютно и немного стыдно оттого, что сейчас именно прячусь. А еще очень пожалеть, что мы с магом не задержались в подвале. Если подумать, то против орды живых трупов у такого дуэта имелись бы далеко не самые плохие шансы.

— Увы, его убили на дуэли, вскоре после завершения нашего романа, — вздохнула женщина и поерзала на кровати. — Да и в любом случае он жил совсем в другой части страны. В общем, в неудачное место мы попали. Кстати, кто-нибудь даст мне кинжал?

— Вы хотите зарезаться, чтобы не достаться солдатне? — удивился принц, судя по звяканью, отдавая даме искомое. — Странно. А я-то думал, наоборот, наплюете на свою честь, отсутствие которой давно уже стало притчей во языцех, и кинетесь навстречу доблестным воинам с распростертыми объятиями, а заодно выиграете для нас еще немного времени.

— Вот еще, — фыркнула женщина. — Стану я тратить последние мгновения жизни на подобные глупости. Просто здесь в подушечке зашит шихинский дурман… Никто не хочет щепоточку?

— Тетя, вы опять нюхаете эту гадость? — ахнул наследник престола.