Пожиратель чудовищ

— Да-да, графиня, — вторил ему старик. — Положите ее немедленно!

— Хорошо! — В голосе женщины слышалось мучительное блаженство, доступное лишь законченным наркоманам. — Все! Хи-хи! Теперь пусть убивают! Это будет не больно! И совсем не страшно! Ну возьмите порошочка! Вам тоже сразу станет хорошо! Ой, колечкоооо… Красивое! Мама, хочу кооолечкооо!

Обладатели сапог, видимых мною ранее, сбились в кучу и, кажется, отступили куда-то к окну. Женщину, уплывшую в навеянные неким психотропным веществом грезы, сдернули с кровати, хотя искренне не понимаю, зачем? В таком состоянии ей действительно все равно, что вокруг: друзья, враги, пышущие жаром недра вулкана. А в комнату уже входили новые действующие лица в числе пары десятков человек. Или скорее нелюдей. Изящные тонкие ноги, вне сомнений, принадлежали эльфам, а квадратные, окованные железом латные ботинки были у тюремщиков-гномов.

— Высшая аристократия как она есть, — хмыкнул кто-то из них. — Титулованная проститутка, инфантильный недоросль, бюрократ-кровопийца и парочка придворных хлыщей, думающих, что раз они умеют размахивать шпагами на дуэлях до первой крови, то уже стали великими героями.

— Все лучше, чем бросающийся ради пары монет на хозяина цепной пес, — не остался в долгу принц. — Если такой смелый, то выходи вперед и сразись со мной один на один! Или ты, мастер меча, бывший командир моей охраны, боишься впервые взявшего в руки клинок пять лет назад мальчишку?

— Слишком много чести для тебя, человечишка, — фыркнул эльф, и ворвавшиеся в комнату начали медленно и осторожно подходить к кровати, чтобы добраться до тех, кто находился в глубине помещения. — Ну же, давай, ничтожество, попробуй купить обратно мою верность! Сули горы золота! Обещай титулы! Кидайся направо и налево должностями и землями, у тебя это же так хорошо получается!

Так, надо бы подгадать момент и напасть на этого патетично завывающего ушастика, ведь после того, как прикончат наследника со свитой, комнату стопроцентно обыщут. И вряд ли я сойду за сильно разожравшегося таракана. Если слова насчет мастера меча верны, он тут самый опасный. Фехтовать с ним сжатыми в руках крохотными секирами глупо, разделает, как бог черепаху, а вот если попробовать сойтись в битве на совсем непривычном оружии? Эй, артефакт, наколдованной тобой силы хватит, чтобы на несколько секунд получить возможность размахивать кроватью? Дольше вряд ли надо, бойцов такого уровня можно или убить сразу, или погибнуть самому.

— Ну ладно, уговорил, — венценосный отпрыск решил то ли покривляться перед врагами, выигрывая себе лишние секунды жизни, то ли спятил от ужаса. А может, и действительно надеялся перекупить явившихся его убивать бойцов, среди тех, кто участвует в дворцовых переворотах, процент корыстолюбцев, как правило, чудовищно велик. — Тем, кто встанет на мою сторону в борьбе с братом, обещаю любые деньги, титулы, награды… Ну, в общем, чего захотят, то и обещаю. Да хоть звезду с неба! Если стану королем, исполню все, что смогу! Клянусь!

Мир выцвел, слившийся со мной в единое целое живой артефакт вновь делал своего носителя чудовищно сильным, живучим и опасным. Причем, судя по тому, что даже сквозь его блокаду начала пробиваться боль на груди и руках, где что-то мерзко закопошилось, выкладывался на полную. Ну, теперь посмотрим, кто кого!

— Эх! — Я, оставив на полу так и не пригодившиеся секиры, рывком взвился на ноги, подхватывая плечами жалобно затрещавшее ложе и выпрямляясь во весь свой немаленький рост, чтобы осмотреть обстановку. Эльф, ближе всего стоящий к группке едва ли не выпрыгнувших в окно сторонников принца, сжимающий в руках слегка изогнутый длинный меч, напоминающий японскую катану, был быстр. Чудовищно быстр. Он успел три раза полоснуть меня по груди, нанося чудовищные раны, из которых летели настоящие облака крови, и даже отпрыгнуть в сторону, когда к нему сверху вниз, как тапка на нашкодившего кота, устремилось, наверное, не меньше двух центнеров дерева и ткани. Был бы в руках у его противника двуручник, топор, молот или любое другое обычное оружие, он бы, скорее всего, увернулся. Вот только даже рефлексов и скорости мастера меча не хватило, чтобы не быть зацепленным частью шикарной и тяжелой кровати, прижавшей его к полу и, наверное, сломавшей парочку костей.

В спину мне, нагнувшемуся, чтобы добить столь опасного противника, вонзился меч, вышедший из груди на добрую ладонь. Еще один черканул по горлу, вскрывая кожу шеи, словно хрупкую бумагу.