Пожиратели призраков

Я чувствую, как распухает мой язык. Расширяется. Растет. Корень прижимается к челюсти и проталкивается мимо губ. Вот он. О боже, я его вижу. Я ничего не могу сделать, лишь в отчаянии смотрю на свой язык, пока он поднимается в воздух, кончик сплющивается, а затем расширяется, превращаясь в шляпку розового гриба.

Глаза щипет, они слезятся. Остановите это пожалуйста останови это останови все это по-жа-а-алуйста… Я вижу только нижнюю часть своего языка, жабры, колышущиеся под колпачком.

Стебель эктоплазмы выходит из моей левой ноздри. За ним быстро следует еще один, он ползет справа от меня. Два стебля вьются в воздухе, тонкие и дрожащие, пока не образовывают решетку над моей головой. Мужчины вытягивает из меня все, что осталось.

Я не вижу, как корни выходят из моих ушей, но определенно их чувствую, они закручиваются вокруг мочек и летят дальше. Мои кости сковало, но я чувствую, как вся расту. Распускаюсь. За глазами нарастает напряжение. Что-то внутри черепа пробивается наружу, и его единственный выход – через мои глазницы. Я чувствую, как глазные яблоки набухают и выскакивают из черепа, паря в воздухе, как воздушные шарики, привязанные к телу зрительными нервами.

Все эти стебли дрейфуют по столовой, скручиваясь и соединяясь над столом – над моим телом – подобно колонии грибов, простирающейся на многие мили под поверхностью земли. Эти призрачные поганки вырываются из каждого отверстия и тянутся к воздуху, высасывая жизнь…

– Эрин! – визжит моя мать с другого конца обеденного стола, возвращая меня в реальность.

Я окружена оцепеневшими гостями. В столовой стало так тихо, так мертвенно, что единственный звук – капли рвоты, стекающие с моей пустой тарелки на тонкий фарфор. Она стекает и по моему платью для собеседований тире похорон тире званых ужинов.

Никто до сих пор не видит монаканца, который жадно поглощает то, что я только что изрыгнула за обеденным столом. Его язык извивается, как намокший червяк в луже.

Он делает это не ртом. Язык так и вылезает из шеи, и меня порывает стошнить снова – я прямо чувствую, как внутри накатывает. Стул опрокидывается, когда я вскакиваю на ноги, уронив стакан соседа. Вино проливается на стол. Гости вытирают салфетками просачивающееся сквозь скатерть мерло, отчего полотно становится темно-красным.

Мама не сдвинулась с места во главе стола. Никто не двигался.

– Эрин, боже мой…

Мне надо что-что сказать. Он прямо здесь. Почему они ничего не сказали? Почему они не видят? Он отчаянно бьется горлом о стол, безумный от голода.

– Я…

Звук моего голоса привлекает мужчину. Он резко поднимает голову, взбешенный, что я прервала его трапезу.

– Простите, я… – бегу из столовой, – извините.

– Эрин!

– Пусть идет, – бормочет отец. – Кто-нибудь может это убрать?

Родители не трогали мою спальню с тех пор, как я уехала в колледж. Технически она все еще моя, будто они ждут, что я въеду обратно.

Комната похожа на мемориал. Постеры групп, которые я уже не могу заставить себя слушать, инди-фильмы, благодаря которым, как мне казалось, я выглядела умнее, чем была.

Я щелкаю выключателем и вижу, что моя кровать полностью завалена пальто. Много черного. Где-то желтовато-коричневый. Серый, как пепел от сигарет. Я падаю прямо на кучу и рыдаю. Я не могу перестать плакать. Подношу руки к лицу и пытаюсь спрятаться в своих ладонях. Я схожу с ума. Я больше так не могу. Не могу просто убегать, если галлюцинации будут продолжаться.

Но он прикоснулся ко мне. Я почувствовала его пальцы.

Это просто бесконечный приход. Больше ничего. Мне лишь надо побыть одной. В безопасном месте. Я пытаюсь выровнять дыхание. Мне нужно успокоиться. Отдохнуть. Если я смогу справиться с этим кошмаром, вымыть весь Призрак из своего организма, все будет хорошо. Я выживу. Отосплюсь. Отгоню.

Больше никаких доз. Обещаю. Я, Эрин Хилл, торжественно клянусь не возвращаться к этому.

Я переночую в своей старой спальне, а утром уйду. Я всего лишь хочу…

увидеть призраков

…отдохнуть. Я бросаю взгляд на плакат «Презрения» Годара, висящий рядом с моей кроватью, и замечаю, что скотч в нижнем левом углу начал отклеиваться. Я отрываю его и вижу…

ЗДЕСЬ БЫЛА ЭРИН

…за постером. Раньше я была здесь. В прошлом.

Так где же я сейчас? Почему не могу себя найти?

Внизу смеется женщина. Я уже слышала это хихиканье. Вечеринка вернулась на круги своя. Мамин голос разносится по всему дому, заполняя каждую пустую комнату.

«Пожалуйста, Господи, – молюсь я, – обещаю больше никогда в жизни не принимать наркотики. Просто помоги мне пройти через это. Дай все пережить, и я клянусь, что никогда снова не приму Призрака».