Пожиратели призраков

– А где мне еще быть?

Он не уходил. В этом доме нет ни электричества, ни водопровода, ничего, кроме его…

призраков

…дебильных наркотиков.

– Что происходит?

– Ну, знаешь… я был занят, помогал соседям, – он протягивает руку, зажав между пальцами дозу Призрака. – Чудесный день для того, чтобы увидеть призраков.

– Будь моим, – поет Мелисса, – ответь, сможешь ли…

– Что скажешь? – спрашивает Тобиас. – Хочешь закинуться?

«Да», – говорю я себе.

– Нет.

– Уверена?

Боже, ну пожалуйста, я так хочу.

Но от самого вида таблетки у меня скручивает желудок. Не думаю, что смогу снова пройти через это.

– Я пас.

– Все хорошо, Эрин. Один разок? Ради Сайласа?

– Нет.

Тобиас отстает, но так и не стирает дебильную улыбку с лица.

– Я просто тебя подкалываю. Тебе необязательно делать что-то, если не хочешь. Оставайся, уходи – решай сама.

В дверь стучат. Мои плечи дергаются, когда я пугаюсь резкого звука.

– Можешь открыть? – Тобиас уже снова закрыл глаза и ушел в себя.

Кажется, у меня нет выбора. Немного взбешенная, я выхожу из гостиной и направляюсь к двери. «Нужно отсюда убираться, – думаю я. – Уехать как можно дальше от этой зараженной дыры. Выйти и никогда не оглядываться».

На крыльце мнется парочка тощих бродяг. Им явно не больше двадцати. Всего лишь дети. Господи, неужели Тобиас толкает наркоту на детских площадках?

Стоп. Я их узнаю. Они как раз сидели на тротуаре возле моего дома. Бренчали на гитаре и выпрашивали мелочь. Я точно видела этот пучок дредов на макушке и кривые татухи на лице.

– Это дом с привидениями? – спрашивает она. На ней его кожаная куртка, немного великовата для миниатюрной фигуры, усеянная значками неизвестных мне групп. На рукавах криво пришиты тканевые заплатки.

– Кто вам сказал? Откуда…

Слова так и не вылезают изо рта.

В центре тупика стоит мальчик. Просто мальчик. Он не двигается. Только прозрачный брезент развевается на ветру, хлопая у его ног. Он смотрит на меня.

Клянусь, раньше его там не было. Он следил за мной?

– На твоем месте я бы закрыл дверь, – кричит Тобиас из гостиной. – Не хочу, чтобы в дом вошли незваные гости.

Мальчик чувствует смену настроения. Он делает шаг вперед – ко мне, к дому. Хочет войти.

– Заходите, – говорю я паре. Мои глаза не отрываются от мальчика. Тот выходит на лужайку. Если я не закрою дверь, и прямо сейчас, мальчик проскользнет внутрь. И каким-то образом я знаю, что один потерянный дух приведет к двум, потом к десяти, потом…

– Быстрее, – я хватаю девушку за рукав и тяну за собой, парень заходит вместе с ней. Я захлопываю дверь, закрывая доступ, и смотрю в глазок. Мальчик останавливается, брошенный. Я почти испытываю укол сожаления, он такой одинокий, без пристанища, без друзей.

Пара уже села на пол, когда я захожу в гостиную.

– Эрин… – представляет Тобиас, как добрый хозяин, – знакомься, это Адриано и Стефани.

– Привет, – отзывается Стефани со смущенной улыбкой. Адриано даже не смотрит на меня.

– Ты продаешь, – заявляю я. – Стал дилером?

– Это довольно грубое слово, – журит меня Тобиас. – Призрак нельзя найти. Он находит тебя. Кто-то может о нем рассказать. Сначала говорят тебе, потом ты говоришь другому, это как…

– История с привидениями?

– Точно! Так новость и расходится, – Тобиас разводит руками, представляю все дерганное величие гостиной. – У каждого есть своя страшилка. А я всего лишь предоставляю костер.

Я пробираюсь к кругу и сажусь.

– Как вы узнали об этом доме? – спрашиваю я всех.

Мертвая Бетти… простите, Мелисса, счастливо отвечает:

– Прочла в соцсетях.

– Господи, Тобиас, ты пишешь посты об этом месте?

– Я списалась с Сайласом, – оправдывается Мелисса. – Он спросил…

– Когда?

– …хочу ли я увидеть призраков, – ну конечно. Соцсети – идеальная платформа для поиска тех, кто потерял близких.

– Так это ты взломал аккаунт Сайласа, – я четко осознаю, что ломаю им кайф, но мне плевать. Тобиас использовал список друзей в качестве телефонной книги скорбящих после смерти Сайласа. Представьте, что вам пришла заявка из загробной жизни. Люди так сильно хотят верить, что поведутся на что угодно. – Ты соврал мне.

– Мы помогаем людям, – возражает Тобиас. – Тем, кому больно.

– Ты эксплуатируешь их горе…

– Мы воссоединяем их, – говорит он. – Сайлас всегда умел… влиять на остальных. Его все слушают. Я подумал, что можно войти в его аккаунт, чтобы связаться и…

– Сайлас мертв, – я первый раз произношу эти слова вслух.

– И ты думаешь, смерть действительно его остановит?

Это не похоже на Тобиаса. Причем совсем. Он притворяется крутым мастером дзена, и мне это не нравится.

– Я рад, что ты вернулась, Эрин… правда. Я бы не смог сделать это, да ничего, без тебя.

– Я не хочу иметь ничего общего с… чем бы это ни было.