Пожиратели призраков

Это как-то неправильно. Видеть, как Тобиас наживается на горе этой женщины. Я все еще чувствую в себе Сайласа, остатки его духа покрывают мои внутренности, как мед, но от наблюдения за тем, как то же самое переживают другие люди, возникает какой-то когнитивный диссонанс. С тех пор, как я вернулась…

домой

…сюда, люди то приходят, то уходят. В дверь стучат незнакомцы, ищущие духов. Тобиас продает им Призрак и отправляет по своим делам. Я прямо слышу рекламу в голове, как будто ее придумали в агентстве «МакМартин». Может, мне даже заплатят. «Теперь и вы, детишки, можете закинуться Призраком в своем доме! Призрак теперь выпускают в удобной упаковке, которую можно взять с собой и строить сеанс с умершими близкими. Запустите в дом призраков!»

Некоторые остаются. Те, кому нужно духовное руководство Тобиаса, могут получить элитный пропуск, куда входит эксклюзивные сеансы с самим мэтром.

Марсия – наша первая гостья. Откуда она вообще узнала об этом доме?

– Как давно ты здесь? – спрашивает она, поднимаясь за мной по лестнице, пока я устраиваю ей экскурсию.

– Недавно, – понятия не имею, правда ли это. Сколько дней прошло? Смогу ли я посчитать? У меня в голове такой туман. Я будто не выходила на улицу целую вечность.

– Ради кого ты здесь? – от вопроса Марсии у меня мурашки бегут по коже. Я не знаю, как с ней общаться. Что-то в ее статусе взрослой – с которым, по идее, должно приходить понимание, что нельзя ввязываться в такое дерьмо, – заставляет меня звать ее «мэм».

– Ради друга, – я хочу сказать Марсии, чтобы она бежала, пока может. Пока не стало слишком поздно. Но я знаю, что она не послушает. Если горе завело ее так далеко, ничто не заставит передумать.

Я знаю этот взгляд. Он такой у всех нас.

«Сайлас просто хотел снова увидеть маму», – объяснил мне Тобиас. Так все и началось. Сайлас наткнулся на обсуждение в «Реддите» малоизвестного галлюциногена, который якобы настолько силен, что на самом деле позволяет видеть мертвых. В антропологических текстах была парочка сносок о коренных народах Австралии, использующих этот гриб, чтобы открыть недоступные уголки своего сознания, отодвинуть завесу, отделяющую живых от мертвых.

Мы все думали, что Сайлас принимал какой-то обычный наркотик. Героин или кокаин. Мы понятия не имели. К тому времени, когда я вытащила Сайласа из реабилитации, он уже несколько дней сидел на Призраке. Теперь понятно, почему он был таким взвинченным. Он видел призраков, которых не хотел видеть.

Призрак позволяет нам заглянуть в царство мертвых, а мертвым – в царство живых… и оказывается, они жаждут этого так же сильно, как и люди. Сайласу нужен был безопасный дом, чистый дом, поэтому он обратился за помощью к Тобиасу.

Так они и приехали сюда. В Хоупвелл.

Остальное, как говорится, история. Даже не представляю, какие книги будут написаны о Сайласе и Тобиасе. Об их маленьком процветающем бизнесе.

Я веду Марсию в хозяйскую спальню, где теперь ютятся Адриано и Стефани. Пусть поживут в одной комнате.

– Пришли.

Адриано расписывает стены из баллончика. Не собираюсь критиковать его стиль граффити или отсутствие такового, но я не в восторге.

Марсия колеблется у двери. Хочет сказать что-то еще.

– Ему не было и года. Одним утром я проснулась и увидела его в кроватке, уже посиневшего.

Я знаю этот цвет. Могу представить себе этот мертвенный оттенок.

Посмотрите, как далеко зашла эта женщина. Что готова сделать, на какие глубины опуститься. Ей больше некуда обратиться. Не знаю, правильно ли это, но я обнимаю ее. Плечи Марсии сначала напрягаются, но потом расслабляются, ее тело прижимается к моему.

– Все будет хорошо, – вру я прямо ей в ухо.

Тобиас просит меня прийти с Марсией. Она нервничает, и ей не помешает друг, поэтому мне поручено держать ее за руку во время первого сеанса.

Я наблюдаю, как глаза Марсии блуждают по гостиной, с тревогой осматривают пустое пространство и рисунки на стене, пока Тобиас зажигает свечи. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы сели в треугольник. Я вижу, что она нервничает, поэтому сжимаю ее руку и тепло улыбаюсь.

– Не волнуйся. Я буду рядом.