Пожиратели призраков

– Кто сказал? – в его голосе звенит жалость. «Бедняжка, – думает он, – ты ничего не понимаешь». – Я нашел свое призвание, Эрин. И ты посмотри, как все складывается! Удивительно, тебе не кажется? Новость о Призраке распространяется сама. Марсия – тому доказательство. Скоро придут и другие.

– Ты не волнуешься о неизвестном? О возможных побочных эффектах? Что, если у тебя будет рак, повреждение мозга или печень откажет? Что, если мы больше не сможем выйти из-за всех этих бездомных фантомов? Я не хочу торчать в этом доме всю оставшуюся жизнь.

Тобиас поднимает на меня глаза с вялой улыбкой.

– Ты же читала Библию? Про Иисуса и последний хлеб? «Сие есть тело мое»? А что, если… выслушай. Что, если плоть Христа была не тем, чем мы считали? Что, если его ученики ели что-то другое?

– Ты про грибы? – я говорю это, чтобы осадить его, показать, насколько абсурдно он сейчас звучит. Вот бы Амара это услышала.

– «Если вы не будете есть тела Сына Человеческого и не будете пить Его крови, – зачитывает он, – то в вас не будет и жизни. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день».

Тобиас теперь цитирует Священное Писание. Что-то новенькое.

– Как это может не быть грибом? Что вообще есть манна небесная? – Он садится, теперь уже взволнованный. От резкого движения голова Мелиссы съезжает вниз по подлокотнику. Она почти не реагирует. Она отключилась и бродит по коридорам со своим призраком, кем бы он ни был.

Не такого я ожидала поворота в беседе. Тобиас вторгается на неизведанную территорию, и я абсолютно не представляю, как вернуть его обратно. Сайлас тут уже совершенно ни при чем.

– Тобиас, – смягчаю я свой тон, надеясь достучаться до него. – Я хочу помочь.

– Отлично. Мне тут может понадобиться твоя помощь.

– Нет, я имею в виду помочь тебе. Тебе нужна помощь. Все слишком быстро завертелось.

– Почему?

– Потому что… – потому что это безумие. Так не может продолжаться. Ты убьешь себя так же, как и Сайлас. Но я ничего из этого не говорю. Лишь стою без слов, борясь с туманом в голове, потому что не закидывалась Призраком уже…

Уже…

Сколько прошло с последней таблетки? Я чувствую тремор в руках, все кости трясутся, как таблетки в баночке.

– Идем со мной. – Тобиас с неожиданной энергией вскакивает с дивана. Мелисса не двигается.

Я следую за ним через коридор. Он плывет по течению электричества, с которым я не могу совладать.

– Нам нужно найти для тебя работу, – говорит он. – Придумать, какая будет лучше.

– Я не буду убираться, Тобиас. Я тебе не гребаная уборщица.

Тобиас резко останавливается и указывает через коридор на входную дверь.

– Тогда уходи, Эрин. Я тебя здесь не держу. Можешь идти, когда захочешь. Давай.

Он загоняет меня в тупик. Заставляет выбирать. Глотай наркоту или вали. Я чувствую, как в моем теле назревает потребность, острую боль. Я не могу выйти из дома.

Я хочу к призракам.

Мое молчание – словно поражение. Как только Тобиас понимает, что победил, он говорит:

– Я хочу тебе кое-что показать. Нечто особенное. Я тебе доверяю, понимаешь?

– Что? – Я не могу удержаться от внезапного прилива любопытства, как бы сильно ни старалась сопротивляться. Сопротивляться Тобиасу.

Тот идет на кухню. Он разговаривает со мной, но с таким же успехом мог бы говорить и сам с собой.

– Мы попробовали запечь грибы в шоколаде, но это только разбавило дозу. Чай тоже был недостаточно крепким. Таблетки были моей идеей. – Я слышу гордость в его голосе. Мне это не нравится.

Кухня грязнее, чем я думала. У Тобиаса тут прямо подготовка к банкету. На верхних шкафчиках висит навесной замок. И на двери в подвал. Всю стойку заполонили ряды противней. На каждом металлическом подносе равномерно разложены десятки грибов, стебли которых сморщились и свернулись в маленькие вопросительные знаки.

– Да ты прямо настоящая Марта Стюарт. – Подавалось как шутка, но это правда. Кухня похожа на кулинарное шоу. Тобиасу не хватает лишь съемочной группы.

– Самый подходящий способ – измельчение. Я использую кофемолку. Конечно, на батарейках. Все очень просто, – он очень быстро тараторит, ему явно не терпится поделиться. Даже сейчас в глубине души он все еще маленький ребенок, стремящийся заслужить одобрение сверстников, меня. Хотя мне кажется, ничего он не заслужил.

Прилавок загроможден полудюжиной кофемолок. Я будто просматриваю разные бренды в универмаге и пытаюсь выбрать, какая лучше всего подходит для моих галлюциногенных потребностей.

– Из двух граммов грибов получается десять микродоз, – он кладет несколько сморщенных грибов в пустую кофемолку, а потом закрывает сверху прозрачной пластиковой крышкой. Прижимает к ней ладонь, и лопасти начинают жужжать.

– Смешная история, – перекрикивает скрежет Тобиас, – сначала я взял ту же кофемолку, что и для кофе. И в итоге с утра случайно выпил Призрака.

Хотите сливок к кофе с привидениями?