Познавая боль. История ощущений, эмоций и опыта

Существует внушительный корпус исследований болевого синдрома ампутированных рук и ног, в особенности фантомной боли, возникающей при отсутствующей конечности[48]. Этот феномен, известный по меньшей мере с 1552 года, был описан французским хирургом Амбруазом Паре (ок. 1510–1590)[49]. В 1641 году об этом синдроме упоминал Декарт[50]. Возможности для его изучения появились благодаря развитию военного дела и одновременно успехам медицины — это привело к тому, что выживаемость тяжелораненых солдат повысилась. Сайлас Уэйр Митчелл (1829–1914) изучал фантомную боль у выживших участников Гражданской войны в США. В XX веке количество таких случаев увеличится многократно[51]. Возникновение боли в культе или в ее несуществующем продолжении сбивало с толку и врачей, и тех, кто поддерживал ветеранов. Объяснение этого, казалось бы, невозможного феномена искали в характере человека и его психологическом состоянии. Физическая боль часто усугублялась неверной постановкой диагноза — ее связывали с нервным заболеванием, снарядным шоком, истерикой и т. д. Так боль попала в поле зрения психиатрии.

В период с 1989 по 2006 год Мелзак опубликовал серию статей, в которых вновь обратился к феномену фантомной боли и предположил, что, разобравшись в нем, ученые смогут решить проблему хронической боли и устранить недостатки путевой болевой модели[52]. Он использовал метафору компьютера и предложил теорию «нейроматрицы». Этот подход ознаменовал окончательный разрыв между переживанием боли и местом повреждения, сосредоточившись на возникновении ощущения исключительно в мозге, независимо от того, какой участок тела поврежден. Мелзак предположил, что мозг каждого человека вырабатывает «нейроподпись», то есть образ тела, составленный на основании разнообразной входящей информации. По мнению ученого, нейроматрица пластична и вбирает в себя разные виды информации — генетическую, сенсорную, аффективную, а также представления о пропорциях тела, соотношении различных его частей и смыслы, приписываемые ему культурой. Мелзак пишет, что мозг структурирует эти данные и превращает их в «симфонию», которая и определяет восприятие человеком собственного тела. Сигнал о конкретном повреждении с потоком входящей информации поступает в мозг, а тот определяет место травмы и удостоверяет, что травмировано именно это тело.

Поскольку боль исходит из мозга, а не сообщается ему извне, удаление конечности необязательно влияет на образ тела в нейроматрице. Следовательно, человек может чувствовать и отсутствующую часть тела. Когда ожидаемый сигнал из несуществующей конечности не поступает, это ощущение приобретает патологический характер. Мозг реагирует дополнительным нейронным возбуждением, как бы задавая вопрос отсутствующей конечности, и ввиду отсутствия ответа посылает все более интенсивные сигналы. Этот процесс сенситизации сам по себе может вызывать жгучую боль, которая ощущается как будто в отсутствующей конечности. Схожим образом мозг может с возрастающей активностью посылать импульсы, побуждающие к движению, которые остаются без ответа, что, в свою очередь, может ощущаться как судорога в недостающей части тела.