Позволь мне выбрать СИ

— Но… почему, тэйс эль Сомри? Я ведь не нарушила данного вам обещания! Я даже не говорила с Арианом эль Кимри с того самого дня, как вы…

— Дело не в нём. Хотя и в нём тоже, но не в первую очередь. Твой дядя больше не может платить за твоё обучение.

— Как?.. — вымолвила я изумлённо. Такого я никак не ожидала. Дядюшка ведь гордился тем, что я учусь в лучшей академии Далиссии!

— Ему не позволяет материальное положение. Что-то случилось с кораблями, с товаром… Он не вдавался в подробности в своём письме, однако ясно дал понять, что такая статья расходов, как твоё обучение, в его бюджет больше не вписывается.

Я до боли закусила губу.

— Мне жаль, Ханна. Ты знаешь, что мы не учим бесплатно. А стипендий у нас нет. Да и будь они, едва ли ты бы получила таковую. Ведь ты девушка, следовательно, выйдешь замуж, обзаведёшься детьми и не сможешь служить империи по своей специальности. Будь ты целителем или алхимиком, другое дело… Пожалуй, не напрасно девушек прежде не брали на факультет боевой магии.

— А причём тут тэйс эль Кимри? — бесцветным голосом спросила я. — Я ведь больше не общалась с ним, как вы мне велели. Я выдержала испытательный срок.

— Но в том нашем разговоре ты сказала, что вы лишь учитесь на одном факультете, и больше вас ничего не связывает.

— Это правда…

— Однако Элайн как-то видела вас в весьма… пикантной ситуации. Кажется, недалеко от библиотеки, поздно вечером. Да и ваш побег… Будь он просто знакомым для тебя, едва ли ты осмелилась бы нарушить установленные для всех наших студентов правила. Подобное ставит под сомнение репутацию академии, особенно сейчас, когда рассматривается вопрос об отмене совместного обучения юношей и девушек.

Об этом я раньше не слышала. Девушки будут учиться отдельно? А как тогда быть с теми, кто, как и я, попадёт на боевой факультет?..

Впрочем, ректор, кажется, пришёл к выводу, что мой случай — лишь недоразумение. И наверняка будет только рад, если я окажусь единственной, с кем такое произошло. Меньше забот.

— Завтра утром за тобой приедут. А пока можешь остаться на празднике. Повеселись… напоследок.

Я изо всех сил сжала кулаки и заставила себя кивнуть.

— Мне действительно жаль, Ханна, но повторяю ещё раз: ты девушка. Учёба для тебя не так важна, как для мужчин. И, учитывая, что ты училась всего один год, у тебя не будет права зарабатывать деньги с помощью магического дара. Запомни — если нарушишь запрет, понесёшь наказание. Наилучшим выходом для тебя сейчас станет замужество.

Позже я не могла вспомнить, как выходила из ректорского кабинета. Попрощалась ли, как положено, с Ритерхом эль Сомри, или просто развернулась и вышла? Как добралась до зала, почти ничего не видя из-за застилающей взор пелены слёз?

А там уже началось веселье. Играла музыка. Студенты танцевали. Звенели наполненные пуншем бокалы. Один из приятелей Ариана кружил в танце смущённую и счастливую первокурсницу.

Казалось невероятным, что для всех остальных продолжалось радостное празднество в то время, как мой собственный мир только что рухнул.

Когда первая волна ошеломления схлынула, я поняла, что не сержусь на ректора. Не его вина, что будущее всей академии ему важнее, чем судьба одной студентки. К тому же, благотворительностью он не занимается, и, если студент больше не может оплачивать учёбу, то отчисление становится закономерным итогом.

Как и тот факт, что недипломированный маг не имеет права работать даже при наличии сильного дара. Ведь дело не только во врождённом магическом таланте. Нужно ещё и получить необходимые знания, отточить свой дар, как оружие, которое бесполезно и даже опасно в неумелых руках, сдать выпускные экзамены.

Но что же случилось в Дорсуле? С дядей и его имуществом. Неужели… мы разорены?

Отвернувшись к тёмному окну, я смахнула слёзы и оправила платье, хотя оно и без того выглядело безупречно. Затем решительно развернулась. И отправилась на поиски. Когда поняла, что того, кого я ищу, в зале нет, направилась к тому самому молодому человеку, которого недавно заметила. Он как раз распрощался с девушкой и взглядом искал, кого бы ещё пригласить.

— Где Ариан эль Кимри? — спросила я.

— Должно быть, в своей комнате, — пожал плечами тот.

— А почему не здесь?

— У него нет настроения.

Пропустить праздник в свою честь — как это похоже на Ариана!

— Как мне его найти?

— Эээ… Ты не забыла, что тебе нельзя в мужское общежитие? Или снова решила рискнуть? — произнёс собеседник, намекая на нашу первую встречу.

— Теперь можно, — ответила я.

Спустя пару минут, узнав, где находится комната старшекурсника, я уже шла к нему. Я не знала, что скажу Ариану эль Кимри, когда увижу его. Но знала, что не могу покинуть академию, не попрощавшись с ним.

Миновав пустынные коридоры, я постучала в дверь. Ариан открыл не сразу. Когда увидел меня, на его лице отразилось удивление.

— Ханна?

— Могу я войти?

— Ты ведь сказала, что мы больше не друзья. И как же запрет ректора? — усмехнулся он. — Не верю, что тебе надоело быть примерной девочкой.