Позволь мне выбрать СИ

Когда открыла глаза, за окном уже светало. Во рту стоял неприятный горьковатый привкус, похожий на вкус какого-нибудь лекарства. Приподнявшись на постели, я недоумевающе огляделась и вскрикнула, обнаружив рядом спящего Ариана эль Кимри. Следующим потрясением стало то, что ни на мне, ни, похоже, на нём не оказалось и клочка одежды. Торопливо поднявшись, я отыскала и натянула на себя свои вещи. Нижнее бельё, платье, туфли. Тело не слушалось, казалось тяжёлым и неповоротливым.

Неужели обычное десертное вино может оказать такой эффект? Чтобы наутро не помнить прошедшую ночь. Чтобы чувствовать себя настолько отвратительно.

А затем вдруг скрипнула, открываясь, дверь, и на пороге комнаты старшекурсника появилась… моя соседка и приятельница Ина эль Юнти.

При виде меня её лицо исказилось.

— Ты?! А ведь говорила, что Ариан тебя совсем не интересует! Предательница! — выпалила она, приближаясь. В следующий миг мою щёку обожгла пощёчина. — Ненавижу тебя!

— Я не понимаю… — начала я. Язык поворачивался с трудом. Оглянувшись, я обнаружила, что Ариан эль Кимри даже не проснулся — продолжал безмятежно посапывать под одеялом.

— Чего ты не понимаешь? — огрызнулась Ина. Она тоже посмотрела на спящего — с таким выражением на лице, словно у неё отобрали что-то очень важное. — Он выпил больше, чем ты, да?

— Д… да.

— Значит, ещё поспит, а потом ничего не вспомнит, — проговорила Ина, как мне показалось, с облегчением.

— Ты… что-то подмешала в вино? — хрипло спросила я, начиная догадываться. Собственный голос казался чужим. А ещё стало тяжело дышать, как будто я оказалась под водой. — Это не друзья Ариана его прислали, а ты! Так ведь?

— Такой план провалился! — выплюнула она, глядя на меня с отвращением, как на какую-то букашку. Я не могла поверить, что передо мной та самая Ина эль Юнти, с которой мы виделись каждый день, разговаривали, обнимались. — Зачем ты к нему заявилась, ну, зачем?! Это должна была быть я! Зелье раскрепощает, срывает барьеры, он не устоял бы! Слуге было сказано нести вино, когда он увидит, что сюда пришла девушка! Но я не смогла, всё из-за Элайн — дала мне поручение, глаз с меня не сводила, стерва. Сама-то вышла замуж… Ненавижу и её, и тебя, и того болвана, который тебя за меня принял!

— Ты хотела соблазнить Ариана эль Кимри, чтобы он на тебе женился?

— Он давно должен был обручиться со мной, ещё в детстве! Как и договаривались! Но мой слабый дар всё испортил… Его отцу отчего-то взбрело в голову, что такая невестка ему не подходит! Меня даже в провинцию отправили, подальше, на север! А затем появилась эта идея! Знаешь, сколько пришлось заплатить моим родителям, чтобы меня взяли в академию Траудберт?

— Ина… Я ведь не знала. Почему ты не рассказала мне раньше?

— Думаешь, он в тебя влюблён? — отозвалась она, не слушая меня.

Нет, я так не думала. Может, я и наивна, но не настолько. Я привлекла внимание Ариана тем, что вела себя иначе, не так, как его многочисленные поклонницы, чьё обожание успело ему наскучить, а ещё стала первой девушкой на факультете боевой магии, и Конрад был нашим общим другом, которого мы потеряли. Вот и всё. О том, что он мог ответить мне взаимностью, я никогда даже не думала.

Но объяснять ничего не собиралась. Слишком больно мне было сейчас. От предательства той, кого считала подругой, от осознания того, что случилось непоправимое.

— Такие, как он, не женятся по любви! Хоть у тебя и сильный дар! Да и вообще, нигде не написано, что императрице положено владеть магией, так что, если бы не каприз его величества, мы уже были бы помолвлены…

— Императрице?

— Ариан эль Кимри — наследный принц!

— Но… я думала, что он просто дальний родственник правящей семьи! — ошарашено воскликнула я, не веря своим ушам.

— Все так считают, — фыркнула Ина. — Но некоторые знают правду, — тут же добавила, явно подразумевая, что эти некоторые представляют собой привилегированную категорию. Как она сама. Должно быть, её семья из тех, что приближены к трону. Ведь не просто же так её рассматривали как возможную невесту принца.

— Когда он проснётся…

— Ариан вашу ночь и не вспомнит, — фыркнула Ина. — Или хочешь рассказать ему про меня? Валяй, вот только жениться на тебе без одобрения отца он не сможет всё равно! На моей стороне отец, советник императора, он имел бы шанс переубедить его, если бы я оказалась на твоём месте, а кто постоит за тебя, твоя деревенская родня? Как ты докажешь его величеству, что во всём виновато зелье и что ты не имела намерения запрыгнуть в кровать принца, когда пришла к нему в комнату? На твоём месте я бы ехала домой и молила небеса о том, чтобы не забеременеть. Даже если родишь, ребёнок всё равно долго не проживёт.

— Что ты такое говоришь?..

— Я не шучу и не угрожаю. Если у тебя родится сын, он даже вырасти не успеет. Кровь эль Кимри убьёт его.

— Не верю! — выпалила я.