Позволь мне выбрать СИ

— Ещё кое-что, — произнесла Дорана эль Юланн. — Вчера, как вы помните, в доме было шумно и суетно. Карнавал, фейерверк. В это время и произошло убийство. Если кто-то из вас что-то знает или стал свидетелем чего-то странного, подозрительного, вы можете, не дожидаясь появления дознавателей, сказать мне. Будьте уверены, я сохраню вашу тайну. Надеюсь на содействие, — добавила она, и столовая на долгую минуту погрузилась в тягостное молчание.

Подняв голову, я встретилась взглядом с Арианом эль Кимри. Он выглядел усталым. Казалось император так же, как и я сама, не спал почти всю ночь.

Воспоминания о вчерашнем вечера нахлынули штормовой волной. Огни в небе, на которые мы смотрели с балкона, оставшись наедине. Прикосновения тёплых рук к обнажённой коже. Поцелуй, похожий и одновременно отличавшийся от тех, что я помнила. Всё, что не приснилось мне, а произошло на самом деле и… что же это могло означать?

Являлся ли его поступок очередным капризом? Или он проверял меня? Как и тогда, когда мы случайно встретились после танцевального вечера?

Случайно ли?..

А, может, Ариану вздумается перецеловать всех невест?

Мысль кольнула ревностью, на которую я не имела никакого права.

Отбор продолжится. Это ведь то, чего я хотела. Если бы только не скорый приезд дознавателей…

Возможно, кто-нибудь, в самом деле, что-то заметил, а, значит, имеются следы, по которым получится выйти на убийцу, и следствие будет быстрым. Тогда у меня ещё остаётся шанс на то, что всё пойдёт по плану. Если же нет, то всё значительно осложняется.

А ведь есть ещё записка от неизвестного человека…

После завтрака все разошлись кто куда. Я увидела, как Лиана эль Делли направляется в оранжерею, опоясывающую часть первого этажа, а за ней спустя некоторое время идёт Энрик эль Бейри. Любопытно… Похоже, между ними действительно что-то происходит. Вот только не забыли бы, что, пока девушка участвует в отборе, она считается невестой императора Далиссии.

Хотя самому Ариану эль Кимри, судя по всему, и дела нет до участниц. Покончив с завтраком, он сразу удалился, не обращая внимания на нескольких девиц, которые попытались воспользоваться случаем поговорить с ним. Дорана эль Юланн напомнила о том, что в ближайшие дни желательно не шуметь и не веселиться, и тоже ушла.

Я же поначалу хотела отправиться к себе, но затем решила остаться и понаблюдать за тем, что будут делать остальные девушки и гости императора. Может, кто-то из них себя выдаст? Вчера меня не было с ними, пока они любовались фейерверком, однако сегодня я могла побыть в окружении возможных подозреваемых.

Проследовав в гостиную, где когда-то играли в настольную игру, я села в одно из кресел. Тут уже собралось несколько человек. Я сидела в уголке, не на виду, а потому удивилась, когда один из мужчин приблизился ко мне.

— Скучаете, тэйса эль Ландри?

Глава 24

Я настороженно вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь вспомнить его имя. Ведь представлял же Ариан эль Кимри своих гостей, когда они только приехали! Да и позже я наверняка слышала, как к незнакомцу обращались другие.

Он-то мою фамилию назвал верно!

Среднего роста и среднего возраста, с русыми волосами до плеч, усами и короткой бородкой, подошедший ко мне человек производил бы не самое примечательное впечатление, если бы не его взгляд. Прищуренный, внимательный. Он будто вглядывался в мою душу, и это ощущение оказалось не из приятных.

— Меня зовут Робер эль Далти.

— Я не привыкла скучать, — отозвалась я и, осознав, что чересчур пристально его рассматриваю, опустила глаза.

— Но не возражаете, если я составлю вам компанию?

Он, не дожидаясь моего ответа, сел в кресло напротив и, сложив перед собой сильные жилистые руки, чуть наклонился ко мне.

— Тэйса эль Ландри, я слышал, что вчера вы своими глазами видели её… ту убитую девушку.

Я нахмурилась. Вот ведь… болтливая служанка! Сегодня весь дом уже в курсе того, что именно я услышала её визг и пришла в комнату Джеммы.

— Мне бы не хотелось это обсуждать, тэйс эль Далти.

— Не поймите меня превратно, тэйса. Видите ли, я доктор, особенный доктор, если можно так выразиться, душевед, и немало работал с людьми, пережившими какую-то травму, сильное потрясение. Я могу помочь вам справиться со своими чувствами. Вы ведь наверняка сегодня плохо спали, я угадал? Вам снились кошмары, а перед глазами то и дело вставало увиденное зрелище.

Я вздрогнула. Да, мой собеседник действительно всё сказал верно. Я и сейчас, стоило лишь на мгновение отвлечься от разговора, видела перед внутренним взором то ужасающее зрелище, которое предстало передо мной вчера вечером.

— Первой её обнаружила прислуга, — напомнила я. — Уверена, она потрясена не меньше. Ей вы тоже предложите помощь?

— У простых людей и душевная организация не такая сложная, — произнёс он с мягкой усмешкой. — Не беспокойтесь об этой особе. Судя по тому, скольким людям та успела поведать о своей роли во вчерашнем происшествии, она вполне справляется.

— Я тоже в полном порядке, — заверила я мужчину.