Позволь мне выбрать СИ

— Тэйса эль Ландри! Как же вы всех перепугали! Когда его величество сообщил о том, что вам плохо, на нём лица не было!

— Его величество? — растерянно переспросила я.

— Да, он нашёл вас и принёс сюда!

Я заморгала. Император нёс меня на руках? Выходит, это на него я наткнулась в коридоре!

— Как вы себя чувствуете? — спросила Лиана.

Я прислушалась к себе. Боль схлынула. Осталась лишь слабость во всём теле.

Значит, и Каю стало лучше. Но приступ у него случился довольно сильный, изматывающий. А меня не оказалось рядом! Гельза знала, что делать, и наверняка неотлучно находилась рядом с ним, однако я всё равно чувствовала свою вину. Хотя, будь я дома, верной служанке пришлось бы ухаживать за нами обоими.

— Я в порядке, спасибо, — отозвалась я, приподнимаясь.

— Не вставайте! — остановила меня собеседница. — Вы ещё слабы. Я распоряжусь, чтобы вам принесли бульон. Этот отбор невест точно сглазили! Сначала тэйсу эль Рианит убили, теперь вы заболели, а что дальше?

— Дознаватели приехали? — осведомилась я.

Если они уже успели проверить мою кандидатуру, то теперь знают, что я самозванка. Дорсуль — маленький город, там не так сложно навести справки о человеке. Секретарь мэрии лишь кровь мою взял, чтобы убедиться, что я из благородных, дальше он не копал, поверил мне на слово. Мы с Юханной похожи, иногда нас даже путали. Но дознавателям не составит труда выяснить, что кузина уже два года находится в розыске. Они расспросят соседей в квартале, где мы живём, и те расскажут, что Юханну эль Ландри, незамужнюю девицу, дочь разорившегося тэйса эль Ландри, уже давно никто не видел. Зато встречали его племянницу, у которой есть маленький сын. И дом наш покажут. А там Гельза и Кай…

— Ещё нет, — покачала головой девушка. — Но тэйса эль Юланн сказала, что должны прибыть сегодня. У гостей есть свои дела, не все хотят задерживаться на острове.

Вспомнилась прошедшая ночь. Конрад! Действительно ли он приходил? Или это был сон? Я никогда прежде не видела призраков, но он появился так вовремя — как раз тогда, когда я больше всего нуждалась в поддержке…

Теперь уже всем в особняке наверняка известно о моём нездоровье. Дорана эль Юланн потребует объяснений. Что ей сказать?

Ухудшение самочувствия сына я чувствовала не всегда. Иногда приступы переживал только он один. Но, когда случалось их с ним разделить, я очень старалась перетянуть на себя его боль, не оставлять его с ней один на день.

Может быть, именно это и помогало ему держаться. Он сильный мальчик. И я тоже становилась сильнее рядом с ним. Ещё неизвестно, как бы я выдержала болезнь дядюшки и исчезновение кузины, не будь у меня Кая. Зная, что нужна ему, что без меня он останется один, я держалась и терпеливо сносила все невзгоды.

Но, как сказал Конрад эль Ренти, даже сильным людям бывает нужна помощь…

Лиана вызвала горничную, и та принесла мне чашку свежего ароматного бульона с хрустящими гренками. Опираясь на подушки, я приступила к еде и ощутила, как понемногу пробуждается аппетит. Продолжая сидеть подле меня, тэйса эль Делли рассказывала о том, что я пропустила, пока лежала без сознания.

— Его величество, кажется, не слишком доволен Мирианой и их вчерашним свиданием. Она попросила у тэйсу эль Юланн вторую попытку, но та ей отказала. Да ещё и глянула так строго — как настоящая свекровь!

— Что сказала распорядительница о том, что со мной произошло?

— Нахмурилась. Но вам она, кажется, симпатизирует. Ох, я совсем забыла! Его величество просил известить его, когда вы придёте в себя. Он хочет вас навестить.

— Для чего? — дёрнулась я, едва не расплескав бульон.

— Беспокоится, — со значением заметила собеседница, приподняв брови. — Ведь вы и его тоже напугали своим обмороком! Вы же его невеста.

— Вы тоже, — хмыкнула я. — А что тэйс эль Бейри? Поговорил о том, чтобы снять вас с отбора?

— Собирался, но всем пока не до того. На сегодня даже испытание отменили. А от личной встречи со следующей претенденткой его величество сам отказался.

— Почему?

— Кто знает? Он себя сегодня ведёт как-то… немного странно. Оно и понятно — столько всего навалилось!

Я задумалась. Ариан эль Кимри необычно себя ведёт? Что бы это значило? Неужели к нему тоже явился Конрад? Чтобы предупредить, что мне нужна помощь?

— Я позову его! — поднялась Лиана эль Делли.

— Постойте! Сначала мне нужно привести себя в порядок, — отозвалась я, понимая, что от встречи с императором не отвертеться. Но и принимать его во вчерашнем измятом платье, со спутанными волосами и неумытой тоже не хотелось.

Лиана понятливо закивала и тут же снова позвала горничную, чтобы та помогла мне. Когда я встала на ноги, то зашаталась и с трудом, опираясь на руку девушки, добралась до ванной комнаты. Зеркало отразило нечто бесцветное и утомлённое, но в умелых руках моей помощницы я преобразилась. Даже румянец на щеках появился. Волосы заплели в две косы, а платье на смену я выбрала довольно скромное, зато очень удобное.