Практическое прошлое

Как отмечает Майкл Оукшотт113, такое историческое прошлое сильно отличается от «практического прошлого», которое большинство из нас носит в своей голове в форме воспоминаний, фантазий, обрывков информации, формулировок и заученных практик. Сюда также относятся смутные представления об «истории», на которые мы опираемся в повседневной жизни, когда голосуем на выборах президента США, оправдываем военные или экономические авантюры политиков, планируем вечеринки или выступаем в суде. Историческое прошлое существует только в книгах и статьях профессиональных исследователей прошлого, написанных по большей части для других таких же исследователей, а не для широкой аудитории. Это историческое прошлое, согласно профессиональной доксе, конструируется как самоценное. Оно обладает очень ограниченной практической ценностью (если вообще ею обладает) и почти ничего не дает для понимания того, что обычные люди называют «настоящим». Ирония заключается в том, что чем более научными становятся профессиональные исторические исследования, тем менее полезными они становится с практической точки зрения, в том числе перестают выполнять свою традиционную функцию – знакомить простых людей с реалиями политической жизни. Современные исторические исследования стали воистину дианоэтическими по своей цели и методам и скорее созерцательными, чем деятельными по своей сути. В рамках современных исторических исследований историческое событие – это любое событие, которое можно исследовать техниками и процедурами, находящимися на вооружении гильдии профессиональных историков. Это событие может заявить о себе в практической жизни того или иного общества или другого рода группы. Однако если это событие изучается как «историческое», оно оказывается перемещенным из категории событий прошлого, к которым можно обратиться из практических соображений, в категорию «исторического прошлого», что делает его исключительно объектом созерцания, а не инструментом или средством, которое может быть использовано для решения практических задач в настоящем.

Со времен Геродота существуют конвенции, правила и процедуры, для того чтобы определить, какие события можно рассматривать как «исторические», на каких основаниях и с привлечением каких свидетельств события могут становиться фактами, и как соотнести одно историческое изложение набора исторических фактов с другими историческими изложениями и фактами. В современную эпоху исторические события относят к категории «естественных» событий, то есть противопоставляют их событиям «сверхъестественным». Таким образом, историческое изложение относят к категории процессов, которые могут быть представлены в форме нарратива114, но при этом рассматривают его как противоположность «мифических» и любых «фикциональных» нарративов.

Согласно западной идеологии истории115, «история» возникает в определенное время и в определенном месте у народов, живших в то время и в том месте, а затем, по мере экспансии западной цивилизации начинает распространяться в пространстве и времени. Фактически, правильное изложение этой истории представляет собой рассказ о том, как проходила эта экспансия. «Модерные» (это западное понятие и модус социального существования) практикующие историки заявляют, конечно, что очистили понятие «историческое» от культурной специфики чисто западной идеологии и ввели его в оборот как «слабую» (soft), но тем не менее универсальную науку. Но если современная физика может быть использована представителями любой культуры и не требует отказа от доминирующих традиционных ценностей и институтов этой культуры, то в случае с «историей» мы не можем с уверенностью утверждать, что незападные культуры могут обратиться к ней, не отбрасывая большую часть своего культурного багажа. Аналогичным образом незападные традиционные культуры не могут перенять христианство или капитализм без потери своей собственной идентичности, опирающейся на определенное отношение к прошлому, которое может быть далеко не «историческим».