«Правь, Британия, морями»? Политические дискуссии в Англии по вопросам внешней и колониальной политики в XVIII веке

После заключения Парижского мира отношения между Великобританией и Францией продолжали оставаться напряженными. В отличие от 1710-х гг., за миром не последовало сближения. Главный министр Франции герцог Шуазель думал о реванше, и международная изоляция Великобритании благоприятствовала его планам. Наиболее острый характер приобрел кризис в отношениях между двумя странами, связанный с аннексией Францией Корсики в 1768 г. Высадка французских войск на Корсике поставила британское правительство перед необходимостью определить свои позиции. Между тем сначала в министерстве царила растерянность. Об этом свидетельствуют донесения А.Мусина-Пушкина, относящиеся ко времени начала кризиса. В мае 1768 г. он сообщал, что известие об отправке французских войск было воспринято в Лондоне «с неудовольствием», но, в то же время, замечал: «Не видно еще, чтоб хотели здесь с надлежащей серьезностью настоять на отмене отправления туда французских войск» <51>. Через месяц он писал, что лорд Шелборн «наблюдает по делу высаживания французских в Корсике войск такую обычайную ему скромность, что едва только и в разговор о том вступает. А между тем известно здесь, что заключенный с Генуэзской республикой Францией трактат подписан» <52>.

Причиной «скромности» английских политиков в «корсиканском деле» было отсутствие в правительстве единства. Дж.Рамзей подчеркивал, что британский кабинет «представлял собой клубок противоположных мнений и борющихся интересов» <53>. Чэтэм и его сторонники стояли за военную линию, за принятие самых решительных мер давления на Францию. Шелборн полагал, что вторжение французов на Корсику может явиться началом новой схватки, в которую Франция вознамерилась вступить, чтобы покончить с Англией, что это начало реализации плана, задуманного Бурбонами. Чэтэмитам противостоял Бедфорд со своими сторонниками, выступавшими против того, чтобы вступать в войну «из-за маленького острова». Бедфорд и Веймут открыто встречались с французским послом Шателе, который подсказывал им аргументы против сторонников «военной линии». Раскол был преодолен не ранее второй половины июня, когда верх взяла точка зрения Бедфорда, хотя продолжали звучать опасения, что захват французами Корсики приведет к ущербу для британской торговли в Средиземноморье. После июня корсиканский вопрос оставался предметом разногласий в парламенте и правительстве. А. С. Мусин-Пушкин отметил в ноябре 1768 г., что правительство продемонстрировало «удаление свое от принятия серьезных к Франции мер из опасности замешать английскую нацию в новую опять войну, которая желательна здесь как военным и морским, так и большой части купечества и фабриками живущим» <54>. Именно тогда было дезавуировано указание Шелборна об отзыве английского посла Рошфора из Парижа. Поскольку оппозиция постоянно атаковала правительство из-за Корсики, в августе 1769 г. правительство подготовило весьма умеренно составленную декларацию, по поводу которой граф Чернышов писал в Петербург: «Рошфор (ставший государственным секретарем – А. С.) сильно всех уверить старался, что здешний двор делает оную не в том разуме, чтобы грозить французскому, чего бы, кажется, и говорить не для чего, ибо то заключить можно и из того, что она столь мало значит и сделана для того только, чтобы отнять причину у оппозиции тем их попрекнуть, что в молчании все то оставили, однако Бог знает, избавятся ли они или нет» <55>.

Вопрос о корсиканских событиях был вновь поднят в начале 1770 г., когда оппозиция во главе с Чэтэмом внесла билль о дополнительном наборе моряков во флот. «При подкреплении предложения сего лорд Чатам особливо изъяснялся о робком, покорном, снисходительном и пассивном поведении министерства во время начатого и доконченного несправедливого французского на Корсику нападения: посему де Французской и Гишпанской дворы не только вздумать, но и увериться могут, что могут они посметь нарушить общую тишину, не опасаясь сильного со здешней стороны супротивления», – сообщал Мусин-Пушкин в донесении Екатерине II <56>. Хотя «мнение сие подкрепляемо было не только лордом Шелборном, но и всей оппозицией», правительство отвечало, что достоверных сведений о «недоброжелательных бурбонских дворов противу Англии намерений» не имелось, поэтому «приумножение матросов было бы не только безвременно, но могло бы оное подать народу повод к опасению скорой войны, а Франции предлог к жалобам за такой намеряемой со здешней стороны разрыв» <57>. Как видим, во время корсиканского кризиса отчетливо выявились две политические линии в отношении к Франции: примирительная, приверженцы которой не хотели доводить проблему до состояния военного столкновения, и выступали за сохранение мира, и воинственная, которую наиболее последовательно выражал Чэтэм, допускавший вступление в войну с целью изгнания французов с Корсики. Хотя билль об увеличении числа моряков был отвергнут парламентским большинством, несомненно, что поражение в корсиканском кризисе стало одной из важных причин отставки правительства Графтона.