Правда

– …ньип-ньяп мапньяп ньи-видливидливии…

– Что это за звуки? – спросила Сахарисса.

– Так бесы вспоминают, – отсутствующим голосом объяснил Уильям. – Они… как будто проигрывают свою жизнь задом наперед. У меня когда-то была более ранняя модель, – добавил он.

Звуки прекратились. Бесенок очень боязливо спросил:

– А что с ней случилось?

– Я сдал ее обратно в лавку, потому что она плохо работала, – ответил Уильям.

– Какое облегчение, – выдохнул бесенок. – Вы поразитесь, какие жуткие вещи люди вытворяли с первой моделью. А что с ней было не так?

– Ее вышвырнули с четвертого этажа, – сказал Уильям, – потому что она была бесполезной.

Этот бесенок был чуть поумнее большинства собратьев. Он лихо отдал честь.

– …вииивидливидли… ньяп-ньярк… Проверка, проверка… вроде работает…

– Это голос брата Штыря! – сказала Сахарисса.

– …скажите что-нибудь, господин Тюльпан, – и бесенок изобразил недовольный рык сестры Дженнифер. – Да чего говорить-то? Это ненормально, ять, со шкатулками общаться. Эта шкатулка, господин Тюльпан, может стать для нас пропуском в светлое будущее. Я думал, ять, что нам заплатят. Разумеется, а шкатулочка поможет нам эту оплату сохранить… ньипньип…

– Промотай немножко вперед, – велел Уильям.

– …виии… ньип у собаки есть личность. А личность многого стоит. И юридические прецеденты…

– Да это же Кривс! – узнал Боддони. – Тот адвокатишка!

– Что мне сделать с камнями? – требовательно спросил Доброгор.

– …ньипньип… могу добавить к вашему гонорару еще пять тысяч долларов драгоценными камнями… ньип… я хочу знать, кто отдает мне эти приказы… ньип… не ведите себя глупо. У моих… клиентов долгая память и глубокие карманы.

От ужаса бесенок пропускал кусочки записи.

Уильям нажал кнопку «Пауза».

– Это Кривс ему заплатил, – сказал он. – Это Кривс его нанял. Вы слышали, как он говорил о своих клиентах? Вы понимаете? Это один из тех, кто напал на Витинари! И у этих людей был ключ от нашего дома?

– Но мы не можем оставить эти деньги себе! – воскликнула Сахарисса.

Уильям снова нажал на кнопку.

– …ньип… говорят, что, пока правда надевает башмаки, ложь успевает обойти весь мир…

– Мы обязательно должны… – начала Сахарисса.

Он нажал на кнопку.

– Видливидливидли пока правда надевает башмаки, ложь успевает обойти весь мир.

Он снова нажал на кнопку.

– Видливидливидли пока правда надевает башмаки, ложь успевает обойти весь мир.

– Видливидливидли надевает башмаки, ложь успевает обойти весь мир.

– Видливидливидли ложь успевает обойти весь мир.

– Уильям, ты в порядке? – спросила Сахарисса, увидев, что он застыл.

– Запоздалый шок, – прошептал Доброгор. – С некоторыми случается.

– Господин Доброгор, – резко сказал Уильям, все еще стоя к ним спиной. – Ты, кажется, говорил, что можешь достать мне новый станок?

– Я сказал, что они стоят целую…

– …пригоршню рубинов, например?

Доброгор разжал ладонь.

– Так они, значит, наши?

– Да!

– Тогда… утром я смогу достать хоть десяток станков, только это ведь тебе не конфеток купить…

– Мне нужно, чтобы через полчаса мы начали печать, – сказал Уильям. – Отто, мне нужны иконографии ноги брата Штыря. Мне нужны цитаты всех причастных, включая Старикашку Рона. И еще картинка с Ваффлзом, Отто. И мне нужен печатный станок!

– Ты меня слышишь вообще, где мы возьмем печатный станок так поздно…

Пол сотрясся. Горы обломков разъехались.

Все взгляды обратились к горящим окнам «Инфо».

Сахарисса, не спускавшая с Уильяма широко раскрытых глаз, задышала так тяжело, что Отто застонал, отвернулся и принялся лихорадочно что-то напевать.

– Вот вам станок! – завопила она. – Всего-то и нужно, что его заполучить!

– Да, но украсть станок… – начал гном.

– Позаимствовать, – поправил его Уильям. – И половина камней – твоя.

Доброгор раздул ноздри.

– За дело… – закричал было он, но потом переспросил: – Мне ведь не послышалось, ты сказал «половина»?

– Да!

– За дело, парни!

Один из механиков «Инфо» вежливо постучался в дверь господина Карнавалла.

– Что такое, Резони? Достабль вернулся? – спросил владелец «Инфо».