Правда

Уильям поднялся по лестнице и постучался в дверь, которая немедленно распахнулась.

U

Командующий Ваймс поднял взгляд от своего стола. И прищурился.

– Так-так, это ты быстро, – сказал он. – Бежал, да?

– Нет, сэр. Я пришел сюда задать вам несколько вопросов.

– Очень мило с твоей стороны, – ответил Ваймс.

Атмосфера в кабинете была как в маленьком городке, где прямо сейчас все тихо – женщины развешивают белье, кошки дремлют на солнышке, – но вот-вот разразится извержение вулкана, и сотни людей окажутся погребены под слоем пепла.

– Так… – начал Уильям.

– Зачем ты это сделал? – спросил Ваймс. Уильям увидел, что перед ним лежит номер «Правды». Он без труда мог прочесть заголовки:

– Так я, значит, озадачен? – спросил Ваймс.

– Если вы утверждаете, что это не так, командующий, я с радостью сообщу об этом фа…

– Руки прочь от блокнота!

Уильям пораженно посмотрел на него. Блокнот у него был из самых дешевых, изготовленный из бумаги, которую перерабатывали столько раз, что ее можно было вместо полотенца использовать, однако уже не в первый раз кто-то глядел на него как на оружие.

– Я не позволю тебе сотворить со мной то же, что ты сделал с Кривсом, – сказал Ваймс.

– Каждое слово в той статье – правда, сэр.

– Да уж готов поспорить. Это в его стиле.

– Послушайте, командующий, если с моей статьей что-то не так, объясните мне что.

Ваймс выпрямился и замахал руками.

– Ты что, собираешься печатать все, что услышишь? – спросил он. – Ты намереваешься носиться по моему городу, как сорвавшееся с лафета… осадное орудие? Ты сидишь там, у себя, нянькаешься со своей драгоценной правдивостью, как с плюшевым мишкой, и никакого понятия, правда же, никакого понятия не имеешь, насколько тяжелой можешь сделать мою работу?

– Закон не запрещает…

– Правда не запрещает? Правда? В Анк-Морпорке? Распространять такое? По мне, так это чистой воды Поведение, Влекущее За Собой Нарушение Правопорядка.

– Это может расстроить народ, но ведь это важно…

– А дальше ты что собираешься напечатать, интересно?

– Я еще не печатал, что вы приняли в Стражу вервольфа, – сказал Уильям. Он немедленно об этом пожалел, но Ваймс действовал ему на нервы.

– А где ты об этом услышал? – спросил тихий голос у него за спиной. Уильям развернулся вместе со стулом. К стене прислонялась светловолосая девушка в униформе стражницы. Должно быть, она стояла там все это время.

– Это сержант Ангва, – сказал Ваймс. – В ее присутствии можешь разговаривать свободно.

– До меня… доходили слухи, – объяснил Уильям. Он встречал сержанта Ангву на улицах города. И считал, что у нее чрезмерно пристальный взгляд.

– И?

– Послушайте, я вижу, что это вас беспокоит, – сказал Уильям. – Позвольте мне заверить вас, что со мной тайна капрала Шноббса в полной сохранности.

Ответа не последовало. Уильям поздравил себя. Он стрелял наугад, но по лицу сержанта Ангвы понял, что угодил в цель. Оно словно бы закрылось, заперев в себе любое выражение.

– Мы нечасто обсуждаем видовую принадлежность капрала Шноббса, – помолчав, проговорил Ваймс. – Я буду очень благодарен, если ты будешь вести себя так же.

– Конечно, сэр. А можно спросить, почему вы за мной следите?

– А я слежу?

– Горгульи. Все знают, что многие из них работают на Стражу.

– Мы следим не за тобой. Мы следим за тем, что с тобой происходит, – ответила сержант Ангва.

– Из-за этого, – добавил Ваймс, ударив ладонью по листку.

– Но я не делаю ничего плохого, – возмутился Уильям.

– Нет, ты всего лишь не делаешь ничего противозаконного, – объяснил Ваймс. – Хотя и к этому чертовски близок. Но бывают и не настолько добрые и понимающие люди, как я. Все, чего я прошу, – не залей своей кровью улицу.

– Постараюсь.

– И не записывай это.

– Хорошо.

– И не записывай, что я сказал тебе этого не записывать.

– Ладно. А могу я записать, что вы сказали, что я не должен записывать, что вы сказали… – Уильям осекся. Гора начинала рокотать. – Это просто шутка.

– Ха-ха. И не вытягивай информацию из моих офицеров.

– И не корми капрала Шноббса собачьим печеньем, – добавила сержант Ангва. Она зашла за спину Ваймсу и заглянула в листок из-за его плеча. – «Истина седлает вас свободными»?

– Опечатка, – коротко объяснил Уильям. – Есть ли еще что-то, чего мне не следует делать, командующий?

– Просто не путайся под ногами.

– Хорошо, я это запи… запомню, – пообещал Уильям. – Не возражаете, если я спрошу, что это мне даст?

– Я командующий Стражей, и я вежливо тебя об этом прошу.

– И все?

– Я мог бы попросить и невежливо, господин де Словв. – Ваймс вздохнул. – Послушай, можешь ты взглянуть на это моими глазами? Совершено преступление. Гильдии бушуют. Слышал, что бывает, когда слишком много начальников? Так вот, теперь начальников в сотню раз больше. Я поставил капитана Моркоу и целую уйму людей, которые пригодились бы мне в других местах, охранять Продолговатый кабинет и оставшихся секретарей, а это значит, что мне не хватает людей. Мне приходится со всем этим разбираться, да еще и… изо всех сил оставаться в состоянии неозадаченности. У меня Витинари в камере. И Стукпостук тоже…