Правила колдовства

– Настоящее волшебство – это Камень Воды, – вздохнула Деора. – Говорят, что ему должны подчиняться чудовища, которые могут уничтожить эту землю и развеять любые воинства. Снести с лица Арданы все. Он хранился в одной из семей маола. Хранился в тайне. Насколько я знаю, эту семью вырезали. Остался один ее отпрыск. Но где камень – неизвестно. Пусть даже посланцы Черного Круга и пытаются искать его везде. Наверное, кто-то решил, что мы пришли сюда именно за ним. Но это не так.

– Может быть, оно и к лучшему? – спросила Гаота. – То, что он утерян?

– Может быть, – кивнула Деора. – Но его ищут. Кстати. Когда он исполняет свое предназначение, его нельзя удержать в руках. И кроме камня имелся и жезл, на котором его нужно закреплять. Это жезл и сам по себе предмет невиданной силы. До последнего времени все думали, что он хранится у старейшины Фоскада – древнего поселения маолы. Но, кажется, это не так. У него в руках была обманка.

– Где это место, Фоскад? – спросил Брок.

– Очень далеко, – ответила Деора. – Севернее Бейна. Почти на полтысячи лиг. Но Фоскада больше нет. Он был уничтожен в середине прошлого лета. Магия разрушила его. И фальшивый жезл воды переломился в руках старейшины маола. И – ничего не произошло. А должна была высвободиться небывалая сила. Конечно, куда меньшая, чем та, что наполняет Камень Воды, и все же…

– Кто это сделал? – спросил Олк.

– Я бы сказала, что это сделал Черный Круг, – прошептала Деора. – Но он ведь не сам по себе? Он ведь служит… кому-то.

– Кому-то? – переспросил Олк.

– Именно так, – кивнула Деора. – Кому-то. Позволь мне обойтись без имен.

– А Скотный двор? – заинтересовалась Йора. – Это же не… скотный двор вроде того, что построен напротив Стеблей?

– Нет, – рассмеялась Деора. – Это всего лишь ироничное название поселения имни в дальних краях. Мудрецы любят шутить сами над собой. А еще это последнее укрытие для любого имни, который не может найти защиты для себя в другом месте.

– А для людей есть такое место? – спросила Дина. – Ну, или и для людей, и для имни, и для маола. Хотя я помню, что маола – это тоже имни.

– Может быть, Стебли? – с улыбкой предположила Деора.

– Зачем мы здесь? – напомнил вопрос Дины Брок.

– Мы ищем древнее здание, – сказала Деора и добавила, посмотрев на Гаоту, Дину и Йору. – Красную башню.

Троица замерла, затаив дыхание.

– Здесь есть здания? – удивился Брок.

– Очень давно, когда Бейнский лес только затевался, здесь было выстроено девять башен, – ответила Деора. – Они были довольно высоки и с них можно было наблюдать за теми, кто не хотел позволить укорениться лесу. Те башни, что были построены в западной части леса – разрушены до основания. Даже фундаменты их выкопаны и разбиты. Все дело в том, что лес ведь тоже уменьшился. И они оказались за его пределами. А четыре башни в этой части леса должны были уцелеть. И три из них и в самом деле уцелели. Руины четвертой где-то скрыты в зарослях.

– И которая из них Красная башня? – спросила Дина.

– Неизвестно, – пожала плечами Деора. – Может быть, это одна из разрушенных. Хотя, теперь появилась надежда, что еще полторы тысячи лет назад она была цела. Известно лишь, что у каждой из башен был свой цвет. Но какая из них и где – загадка. Сейчас все они одинакового серого цвета.

– И стоят уже четырнадцать тысяч лет, – поразился Блас.

– Три из девяти, – напомнила Деора. – Да и те уже довольно ветхи.

– И как мы будем их искать? – спросил Олк.

– Нам должен был помочь Гига, – вздохнула Деора. – А теперь мы будем об этом думать сами. Или надеяться на помощь Ласая. Если он нас, конечно, сам разыщет. Но это все будет завтра. А сейчас давайте спать. Мы уже заболтались.

– Ты слышала? – прошептала Йора, пихая локтем Гаоту. – Мы здесь потому, что мы были там. Да-да. Там, где было написано это слово – Красная башня. Зачем она нам?

– Затем, – пробурчала с другой стороны Дина. – Для коллекции. Вот ведь, чтобы мне лопнуть. Взрослею на глазах. Еще год назад не удержалась бы и ляпнула бы вопрос про Белый Круг. А сейчас промолчала, почесалась и даже не покрылась волдырями от нетерпения. Что делать-то будем?

– Спать, – прошептала Гаота.

– Вот, – сунула ей в руки одеяло Йора. – Я, если что, собираюсь спать прямо на этой траве.

– И я, – согласилась Дина.

– И я, – прошептала Гаота.

Или подумала.

В этом таинственном лесу, наполненном жизнью, который встретил их безмолвием и тревогой, она казалась сама себе крохотной пичугой. Но даже крохотная пичуга способна запеть так, что ее услышит весь лес. А может ли она запеть так, что ее не услышит никто, а она услышит каждого?