Правильный жир. Для чего он нужен организму и почему надо перестать его ненавидеть

Жир отвечает за разные вещи в различном возрасте, и чем мы моложе, тем лучше он себя ведет. В младенчестве добрую долю жира составляет хороший бурый жир, сжигающий калории и производящий тепло. В это время его главная функция — согреть нас и обеспечить нам безопасность после того, как мы выходим из матки и появляемся в этом опасном мире. У младенцев больше бурого жира в процентах, чем у любой другой возрастной группы. Он также служит подушкой безопасности, оберегающей нас от падений и повреждений. По мере того, как мы вырастаем, доля бурого жира уменьшается и растет доля белого.

В подростковые годы жир меняет функцию снова и играет ключевую роль в половом созревании. Он помогает запустить этот процесс, говоря мозгу, что мы вполне хорошо питаемся, чтобы породить отпрысков. Без достаточного количества телесного жира половое развитие откладывается. Как обсуждалось в главе 3, один из способов, которым жир контролирует созревание, — секреция лептина, который обеспечивает регулярную менструацию у девушек. Другой способ регуляции — производство эстрогена, которое также важно для развития. Когда тела девушек готовы вынашивать детей, то начинают копить жир активнее, чем юноши.

Как только наступает детородный возраст — появление младенческого жира, часть вторая. Жир и производимый им эстроген необходимы, чтобы женщина могла забеременеть. У женщины должно быть правильное количество жира — не слишком много, не слишком мало. Она будет накапливать его во время беременности, и часть пойдет на молоко для вскармливания. Жир в буквальном смысле используется для выращивания следующего поколения.

С точки зрения жира на этой стадии в мире все выглядит совершенно правильным. Затем мы вступаем в средний возраст. И все меняется. Когда мы добираемся до сорока, выработка трех половых гормонов — эстрогена, тестостерона и прогестерона, — которых ранее в нашем теле было много, начинает падать. И наш жир, что вовсе не совпадение, начинает создавать для нас проблемы. Он начинает сдвигаться из мест, где обитал все это время, в другие, где его ранее не было. У мужчин он теперь аккумулируется на животе, в нижней части спины и на затылке. У женщин тоже на животе, на бедрах, ягодицах и на груди.

Когда мы стареем, масса нашего жира достигает пика. Между пятьюдесятью и шестьюдесятью мы обычно наиболее тяжелые и нам сложнее всего держать жир в узде. Многие люди, бывшие стройными с детства, неожиданно оказываются лицом к лицу с проблемой веса. «Что происходит?» — спрашивают они.

У жира есть уши

Мы знаем, что жир может говорить (глава 2): он отправляет послания в виде химических сигналов, например, лептина нашему мозгу, костям и репродуктивной системе. Однако точно так же он может и слушать. Это невероятное свойство жира было на самом деле замечено исследователями на десятилетия ранее, чем его умение разговаривать.

В 1969 году доктор Педро Куатрекасас из Национального института здоровья проводил эксперименты, в которых комбинировал жировые клетки и инсулин, и заметил, что инсулин заставляет жировые клетки реагировать иначе. Когда тот присутствовал, то жировые клетки увеличивали скорость превращение глюкозы в жир.

Куатрекасас провел более детальные эксперименты, чтобы понять, как инсулин производит такой эффект. После нескольких исследований он определил, что жировые клетки имеют рецепторы на поверхности, которые уникальным образом связываются с инсулином. И когда инсулин воздействует на рецептор, поведение жировых клеток меняется в сторону большего производства жира. Рецепторы как уши на поверхности клеток, которые слышат поступающие от тела послания. Они являются частью двусторонней коммуникационной системы, с помощью которой жир общается с организмом (секретируя гормоны вроде лептина и адипонектина, как рассказывалось в главах 2 и 4), и организм общается с жиром (отправляя ему гормоны). В случае инсулиновых рецепторов на жировых клетках, эти «уши» могут «слышать» инсулин (приходящий из поджелудочной железы) на поверхности клетки и сигнализировать клеткам, что нужно поглотить больше глюкозы и произвести больше жира.

Вскоре таким же образом были выделены и другие рецепторы.

Доктор Томас Бёрнс с медицинского факультета Университета Миссури вместе с коллегами обнаружил, что у жировых клеток также есть рецепторы, способные связывать адреналин, который сообщает адипоцитам, что пора высвобождать жир в кровеносную систему, чтобы получить энергию. Если вы видите медведя, адреналин говорит вашему жиру: «Не запасай энергию на потом. Используй ее сейчас! Беги!». Жир слышит этот сигнал и начинает выбрасывать в организм жирные кислоты, чтобы они превратились в энергию.

В последующие десятилетия было обнаружено, что у жира есть рецепторы к нашим самым мощным гормонам — гормону щитовидной железы, гормону роста, эстрогену, тестостерону и прогестерону. Все эти гормоны говорят жиру, когда наступает время ликвидации и высвобождения энергии в систему.