Правило правой руки (сборник)

Придя в казарму, Кассис поднял роту, устроил смотр, потом назначил караулы. Когда все разошлись, он сел к столу дежурного и осмотрелся. Ничего особенного он не увидел, казарма как казарма: нары, пустые бутылки под нарами. На потолке плесень. Щиты возле двери. То есть, всё почти так же, как и там.

А там, это на Северной Границе, сейчас уже настоящая зима, подумал Кассис. Да там почти что круглый год зима. Там даже в июле метель – это запросто. Так что нередко случается такое, что замерзают часовые – насмерть. Его приходят сменить, а он уже мёртв. Люди там крепко пьют. А вина там всегда всем хватает, его привозят каждый месяц. Это, обычно пятого числа, снизу приходит фура. Кроме вина она ещё привозит хлеб, что-нибудь из амуниции и запечатанный пакет для коменданта. В пакете каждый раз одно и то же слово: «Стоять!» – и подпись. Вот и всё. И гарнизон стоит. Берут лазутчиков, ловят дезертиров. Когда становится совсем невмоготу, можно под свою ответственность назначить поиск. Правда, поиск – это тоже достаточно скучно, к поискам быстро привыкаешь.

Но других развлечений там нет! А ближайшее селение – это в трёх днях пути вниз по ущелью. Там есть храм. Женщины. И очень приличное, даже красивое кладбище. Но солдат, убитых в поиске, на этом кладбище хоронить запрещается. Потому что это, якобы, подрывает у местного населения уверенность в нашей мощи. Так что солдат хоронят в гарнизоне, возле Наклонной башни. А тела офицеров, и это уже за казённый счёт, можно отправлять на родину. Но это такая морока! И это такая неправда! Потому что своими силами этого делать нельзя, а нужно вызывать специальную команду и ждать. Так что этим правом никто не хочет пользоваться. Офицеры заранее, перед выходом в поиск, предупреждают об этом товарищей. Вот почему там всех хоронят вместе – и солдат, и офицеров. И вот почему там все убеждены, что им оттуда ни за что не вырваться ни живыми, ни мёртвыми. Кассис тоже был в этом убеждён. Особенно трудными считаются первые пять лет. Но потом оказалось, что не пять, а восемь. Потом что десять. Потом что тринадцать.

И вдруг ему несказанно повезло – он отличился! Вначале он весьма удачно сдержал удар на перевале и вовремя дал знать наместнику, дождался помощи, а после, выйдя дикарям во фланг, стремительно на них ударил и опрокинул, погнал, рассеял и порубил, взял два штандарта. Его заметили и вызвали в столицу. Здесь ему дали роту.

И вот уже четвёртый год он капитан столичной стражи. Ему положили двойной оклад, а это немалые деньги, он снимает вполне приличную комнату на третьем этаже гостиницы «Утеха», носит кирасу с золотой насечкой. Да и служба здесь лёгкая, совсем необременительная. Его роте надлежит поддерживать покой в порту, на рынке и в Хмельном Предместье. Конечно, на его участке случается и воровство, и поножовщина, и кое-что посерьёзнее. Но это же не свирепые дикари с Границы! Народ здесь сыт и труслив: только завидят караул – и все сразу разбегаются. Так что у него всегда порядок, тишина, он для всех «господин капитан», он всеми уважаем. Даже сам Великий Герцог, говорят, им доволен. Чего ещё желать?!

Но это так только кажется. Ничего здесь нет хорошего! Возможно, только в первое время, когда ему ещё все здесь было в диковину, капитан был доволен. А теперь он недоволен всем! Теперь его всё раздражает. Теперь – это уже достаточно давно, но особенно последние две недели.

Тогда, две недели назад, это случилось на рынке, уже ближе к вечеру. Возле мелочных рядов они заметили подозрительную давку. Там, похоже, кого-то поймали и били. А это непорядок, самосуд. Они сразу туда побежали. Капитан, он бежал первым, закричал:

– Эй, что здесь за шум!? Вяжите всех!

Но повязать никого не успели. Да и не собирались вязать. Но на толпу это хорошо подействовало – все сразу кинулись кто куда. Только на земле кто-то остался. Капитан поначалу ничего не понял. Он только подумал, что это ребёнок. Он остановился над ним и строго сказал:

– Эй, ты! Вставай!

Ребёнок не вставал. Он лежал, закрывая лицо руками. Тогда капитан наклонился, схватил его в охапку и поднял на руках перед собой. Ребёнок оказался девочкой. Она была очень плохо одета. Это была грязная худая нищенка, он видел таких сотни раз. Он всегда нарочито грозно кричал на них, грозился засадить в темницу, если они ему ещё раз попадутся…

А тут он молчал. Девочка тоже молчала и очень внимательно, как-то по-взрослому, смотрела на него. Капитану стало не по себе. Он осторожно опустил девочку на землю и сказал:

– Ну что же ты? Иди, нечего тебе здесь делать. А не то они тебя затопчут.

И девочка ушла. И скрылась за углом. А он продолжал стоять на месте. Он думал: кто она такая? И почему он вдруг так оробел перед ней? Ведь ничего же такого не было! Ну нич-чего!