Правило правой руки (сборник)

И вдруг он увидел, как с той стороны, над морем, поднимается луна. Да-да, вот именно, не восходит, а поднимается. Капитан впервые видел, чтобы луна так быстро двигалась по небу. Это было очень необычное зрелище. И свет от луны тоже был необычный – уж слишком яркий. Горы при этом ярком освещении были видны очень хорошо, капитан легко узнавал их знакомые очертания. Так же легко узнавался залив, портовые доки, маяк.

А вот зато сам город был совсем другой! Например, там, где раньше стоял герцогский дворец, теперь стоит собор. А где был рынок, там теперь дворец. Но этот дворец нисколько не похож на герцогский. Да и всё остальное в этом загадочном городе выглядело совсем иначе, чем должно было выглядеть.

А где теперь луна? Капитан посмотрел вверх и увидел, что луна уже почти достигла зенита. Если так пойдёт и дальше, с тревогой подумал капитан, то эта странная ночь очень скоро кончится. Потом так же быстро пройдёт день. Потом второй и третий, пятый, десятый и двадцатый, пройдёт зима, лето, снова зима, и так ещё пять, десять, двадцать лет, и ему будет пора на покой, в отставку. Капитан невесело усмехнулся. Ему теперь только и оставалось, что усмехаться. А больше ни на что другое времени просто не хватит. Ведь здесь совсем другое время! Та женщина, которую он совсем недавно, на днях, видел маленькой девочкой, ещё через несколько дней превратится в дряхлую старуху. А сам капитан…

– Нет! – крикнул капитан. – Нет! Не хочу! – зажмурился, немного подождал, потом открыл глаза.

Вокруг было по-прежнему, точнее, по-обычному, темно. Обычная луна низко висела над горизонтом. И светила она по-обычному тускло. Капитан стоял посреди Тряпичной улицы, он её сразу узнал. Внизу был виден порт, справа собор, слева герцогский дворец. Теперь, подумал капитан, всё правильно. Значит, и здесь тоже всё правильно: налево, через два квартала, будет четвёртый пост. Но сегодня он там уже был, там всё в порядке. К тому же он уже сменился, сдал дежурство, он свободен. А завтра утром ему опять на службу. Но времени, чтобы отдохнуть, у него ещё вполне достаточно – часы на башне отбивают ещё только полночь. Капитан вздохнул и двинулся домой, в гостиницу.

Придя к себе, он ещё долго никак не мог заснуть. Зато потом он спал так крепко, что утром – впервые за всю свою службу – опоздал на дежурство. В казарме сильно волновались, а когда он явился, обрадовались. Солдаты вас очень уважают, сказал комендант. А потом, как равный равному, добавил, что военное ремесло, как никакое другое, это дело сугубо фамильное, а людям случайным, пришлым, оно ни за что не даётся. Капитан на это промолчал.

В тот день, как и во все последующие дни, капитан был весьма неразговорчив, везде, где это только было возможно, отмалчивался. Возвращаясь с дежурства, он подолгу бродил по улицам. А когда наконец возвращался в гостиницу и хозяйка приглашала его к ужину, он вежливо, но твёрдо отказывался, говоря, что уже отужинал в казарме. Хозяйка не решалась ему возражать. Он же военный и сын военного.

Мало того, сам о себе, как о постороннем, думал тогда капитан, он же ещё и родился в гарнизоне. Его отец тогда служил на Западной Границе. Он говорил:

– Учись владеть мечом, сынок, будь смел – и ты обязательно пробьёшься. Но ты уже смел, от рождения, потому что ты мой сын. Значит, мне осталось только научить тебя владению мечом.

И он научил. И Кассис в восемнадцать лет стал офицером. Это была редкая удача! Отец был очень доволен. Ещё бы! Ведь он был простым солдатом, а его сын – вы только посмотрите на него! – он уже командир, ему дают заставу на Севере!

А что в этом было хорошего? Тринадцать лет по уши в снегах, вот так удача! А теперь столица, ну и что? Да, неплохие деньги, и почёт, и уважение. Но если сказать откровенно, то сама служба как была, так и осталась ему в тягость. Точнее, не осталась, а досталась в наследство. Потому что его отец был военным.

А если бы его отец был ювелиром? А если лекарем? Или астрологом? А если бы он, Кассис, сам выбирал, кем ему стать, то что бы он тогда выбрал?

Но рассуждать об этом нет никакого резона. Здесь, в этой жизни, уже ничего не изменишь. Все привыкли к тому, что он капитан, и, главное, он сам к этому привык. Да он больше ничего и не умеет.

А там, думал он, в том загадочном городе, который мог быть на месте этого города, всё, возможно, сложилось бы совсем по другому, он бы нашёл своё настоящее призвание и жил бы…

Жил, усмехался капитан, но сколько? Месяц? Ну, самое большое, два. Он же сам всё прекрасно видел! И он видел ту девочку, и видел ту женщину, а скоро, дней так через несколько, увидит старуху…

Нет, глупости, сам себя поспешно перебивал капитан, надо как можно скорей забыть всё это, этот бессмысленный вздор!