Правило правой руки (сборник)

Нет, что-то всё-таки было. И притом очень важное. Он это сразу почувствовал. Просто не понял, что именно. А вот теперь это «что именно» не давало ему покоя. Погода стояла просто мерзкая – каждый день дождь со снегом, грязь, слякоть кругом. А по ночам бессонница. И раздражение – на всех и вся. А всё из-за этой девчонки. Из-за какой-то нищей бродяжки. Скорей всего, малолетней воровки. По крайней мере, он себя в этом убеждал, когда искал её. Он думал: я должен её задержать, она воровка. Он искал её везде – в ночлежках, в храмах, в подворотнях, в заброшенных домах. Иногда, правда, он честно признавался себе, что, скорей всего, единственное, что эта девочка украла в своей жизни, так это его спокойствие. Точнее, украла, и то не нарочно, не она сама, а это сделали её глаза, их очень взрослый, очень пронзительный, пристальный взгляд. Но взгляд – это что! Капитану казалось, что если бы он тогда не поспешил, если бы он попросил эту девочку что-нибудь сказать, то она сказала бы ему нечто очень и очень важное. Может быть, даже самое важное в жизни.

Но что, помилуйте, такого важного может сказать маленькая несмышлёная бродяжка ему, человеку повидавшему многое?!

И, тем не менее, прекрасно понимая это, он продолжал её искать. Искать очень настойчиво.

И он её нашёл! Пять дней тому назад, после проверки караулов, он возвращался к себе в гостиницу. Было уже очень поздно, город давно опустел…

Но тут капитан вдруг увидел, что впереди, на противоположной стороне улицы, кто-то стоит. В длиннополом плаще, в капюшоне. Незнакомец стоял возле самой стены, он явно не желал, чтобы его заметили. Это очень даже неспроста, подумал капитан, подошёл к незнакомцу и строго окликнул его:

– Сударь!.. Эй, сударь, быть может, вы…

Но дальше он договорить не успел – незнакомец стремительно скользнул вдоль стены и попытался скрыться. Однако капитан легко настиг его, схватил за капюшон, рванул на себя…

И замер от неожиданности. Это была женщина! Так, не сказать, чтобы красавица. И, сразу понятно, что она из простых: в волосах у неё была дешёвая заколка, вместо серёг какие-то блёклые стекляшки.

Но зато какой у этой женщины был взгляд! Капитан даже невольно отступил на шаг, помолчал, а после нерешительно спросил:

– Простите… А у вас есть дочь?

– Дочь? – удивилась женщина.

– Да, дочь! – уже смелее сказал капитан. – Такая маленькая. А волосы такие, знаете… Как у вас! И глаза как у вас. Вы с ней так похожи! Да, я не ошибся. Это было примерно с неделю тому назад, на рынке. Шум, знаете, толпа. И вдруг ваша дочь. Ведь так было, да?

– Нет, – покачала головой женщина. – Вы ошиблись. Это была не дочь. Просто с той поры прошло так много времени, что я… – тут она улыбнулась. – Я немного подросла.

– Вы?! – поразился капитан.

– Да, я, – кивнула женщина. – Я помню вас. И я вам очень благодарна за то, что вы тогда для меня сделали. Без вас они меня тогда разорвали бы. Но вы заступились. Ну а теперь я, извините, спешу. Дальше я пойду одна. А вы останетесь. Ведь так? Вы обещаете? – и она снова улыбнулась. – Да! Вы ведь всегда держите слово!

Кассис молчал. Он не мог говорить. Он тогда вообще словно окаменел! Что это с ним такое случилось, растерянно думал он.

А эта женщина накинула капюшон, неспешно развернулась и пошла. И вот она уже скрылась за углом. На улице было очень темно. И очень тихо. Были слышны только её шаги – этой странной, непостижимой женщины!..

Нет, глупости, гневно подумал Кассис. Да что это за наваждение?! Он шагнул за ней следом, воскликнул:

– Эй, погодите! Эй!

Она побежала. И он побежал. Она мелькнула в арку – он за ней. Она сбежала по ступеням, скользнула за угол. Поддерживая шляпу, он бежал. Гремели сапоги по мостовой. Налево, вверх, опять налево, вниз, вдоль колоннады, через парапет…

Там капитан остановился, осмотрелся. Женщины нигде не было видно. Да и вообще, подумал капитан, он оказался на какой-то уж очень тёмной, тесной улице. И во всех окнах темно. Где это он? Как будто бы на Двугорбом Холме. Капитан снова, теперь ещё внимательней, осмотрелся, и убедился, что это действительно так – он на Двугорбом Холме. А внизу виден порт, а ещё дальше огни на кораблях. А сам капитан сейчас стоит, скорее всего, на Сквозной улице. Значит, совсем рядом, за углом, должен располагаться их четвёртый пост. Капитан решил это проверить. Он прошёл вперёд по улице, свернул…

И увидел кофейню! По случаю позднего времени, кофейня была закрыта. Но такой кофейни здесь никогда не было, капитан знал это совершенно точно! Вне себя от раздражения, он подошёл к следующему дому. Там на первом этаже он увидел вход в ломбард. Да что это за ночь такая, гневно подумал капитан, где их четвёртый пост? Или он на самом деле заблудился? Ну, нет! Такого быть не может!