Профессор иудаики, германистики и славистики Драган Куюнджич в статье «Прощение женщины в «Анне Карениной» высказывает такую версию: одной из задач романа, возможно, являлась демонстрация функционирования механизма прощения в обществе времен Льва Толстого и Анны Карениной. Таким образом, это роман про современников писателя. Общество того времени, по мнению исследователя, «цементируется», среди прочего, еще и тем, что всегда существует механизм прощения. Именно поэтому эпиграфом к роману стоит строчка из Послания ап. Павла к Римлянам «Мне отмщение и аз воздам». Эти слова как раз и указывают на то, как именно должен работать механизм прощения, чтобы общество продолжило существовать в рамках заданной «нормы». В романе Стива просит прощения у Долли, Китти просит прощения у Левина. Единственный человек, который не вписывается в эту систему – это сама Каренина. В какой-то момент к ней приходят почти все второстепенные герои романа и говорят, что муж ее простит, если она попросит прощения. На что Анна им каждый раз отвечает, что она ни в чем не виновата, она не грешна, просить прощения не за что и так далее.
Итак, помирив Долли и Стиву, Анна отправляется на бал к Щербацким. Это важная сцена – она присутствует во всех экранизациях романа. Вот как эта сцена выглядит у автора:
На балу происходит несколько вещей. Во-первых, Китти ожидает, что Вронский сделает ей предложение. Утром она отказывает Левину, потому что уверена, что Вронский в нее влюблен. Но оказывается, что она ошиблась. Вронский и Китти танцуют один круг вальса, а потом он весь вечер танцует с Карениной. Китти после этого впадает в депрессию и уезжает с семьей на воды, а у Карениной, собственно, начинается роман, который, как мы знаем, закончится трагически.
Официальная литературоведческая версия трактовки романа «Анна Каренина» говорит следующее: Толстой убивает Анну, чтобы наказать за то, что она выбрала жизнь. В чем проблема этой трактовки? У Анны и Вронского в целом все довольно хорошо. Они любят друг друга, путешествуют по Италии, она рожает от него дочь. Они, конечно, живут отрезанными от общества: несмотря на попытки Анны наладить общение в свете, общество их отвергает. Впрочем, похоже, их это не очень-то и волнует: побыв в таком состоянии некоторое время, Анна и Вронский уезжают в имение Вронского, он оставляет военную карьеру и занимается хозяйством.