Предел Бортля

– Уважаемые коллеги, я хочу вас поприветствовать. Сегодня у нас закрытое расширенное заседание совета безопасности, которое пройдет, я бы сказал, в необычном формате. И дело, о котором мы будем говорить, тоже необычное. К сожалению, то, что еще вчера могло быть лишь сценарием фантастической книги или фильма, сейчас может произойти в реальности, и наша задача оценить эту угрозу и понять, как ее наилучшим образом парировать. Я попрошу министра иностранных дел кратко ввести присутствующих в курс дела. Прошу вас.

Министр в общих чертах изложил ту самую информацию, которая была получена по дипломатическим каналам из США. Сергей все это уже знал, однако было видно, что этими данными до этого владели не все из присутствующих.

– Спасибо. Сегодня в нашем заседании участвует Сергей… – министр немного запнулся, посмотрев в папку, – Сергей Владимирович, ученый, астроном, один из со-открывателей кометы, о которой мы будем говорить. Я бы хотел попросить его кратко и сжато ввести нас в курс дела. Прошу вас, Сергей Владимирович…

Сергей почувствовал, как краснеет – это была его обычная реакция при сильном волнении. Он хотел было встать, но президент жестом попросил его остаться на своем месте. Из головы вылетели все умные мысли и сложносочиненные предложения. С чего начать?

– Уважаемый господин президент, уважаемые коллеги, эта комета была открыта ровно месяц назад на Горно-алтайской астрономической обсерватории Российской академии наук. – С каждым словом Сергей чувствовал, как волнение уходит, он успокаивался, его речь текла спокойно и обстоятельно. Заинтересованные взгляды всех присутствующих были направлены на него. Он кратко рассказал историю открытия, более подробно остановившись на том, как стало понятно, что это не просто очередная комета, облетающая Солнце. Его никто не перебивал. Вопросы посыпались, как только Ковалев закончил свой импровизированный доклад.

Заговорил президент.

– Сергей Владимирович, правильно ли я понимаю, что сейчас информация об опасном сближении кометы известна лишь узкому кругу людей? Как много времени займет расчет точных данных по этому сближению и как долго эта информация сможет оставаться конфиденциальной, по вашему мнению?

– Да, на данный момент все архивные измерения, которые и дали нам возможность сделать более точные расчеты, не опубликованы. Я нахожусь в прямом контакте с моими американскими коллегами. Они продолжают принимать измерения по этой комете, их, кстати, совсем немного. Во-первых, это связано с тем, что пока комета не привлекает к себе внимания, а во-вторых – сейчас она находится в гуще звезд Млечного пути и достаточно сложна для наблюдения. В настоящий момент полученные данные не выкладываются в общий доступ, как и новые расчеты орбиты. – Сергей остановился, чтобы сделать небольшой глоток воды. – Что касается точности расчетов, то на сегодня область неопределенности намного больше диаметра нашей планеты, но она будет сужаться с каждой неделей. Я думаю, что исключить или подтвердить наихудший сценарий мы сможем через один-два месяца. Уверен, что более детально на этот вопрос ответят мои коллеги. Но в любом случае, и это мы уже знаем абсолютно точно, комета максимально сблизится с нашей планетой шестнадцатого января следующего года. По поводу закрытия информации… Скажу честно, мне это не по душе, но я понимаю, что до полного выяснения того, что случится, нам следует избегать огласки, слухов, за которыми, безусловно, последует паника. Мы не можем запретить обсерваториям или просто любителям астрономии наблюдать эту комету, и достаточно скоро, если кто-то будет наблюдать ее регулярно, он сможет сделать те же выводы, что и мы.

– «Скоро»… По вашему мнению, каков этот временной интервал?

– Я думаю, месяц, может быть, два. Пока никто об этой комете не говорит. Сейчас она лишь строчка в общей статистике открытий за этот год. Ее текущая «официальная» орбита не сулит ей стать хоть сколько-нибудь привлекательным зрелищем, так что пока она остается «темной лошадкой».

– Сергей Владимирович, спасибо. Коллеги, прошу высказать свои мысли по поводу точности расчетов и сроков их выполнения. Это очень важно. – Президент передал слово директору одного из институтов.