Предел прочности. Книга первая.

- После событий у озера мне и так все ясно. Старичок, не делай такое удивленное лицо. Никто никому информацию не сливал, а уж Мэд точно меньше других в этом заинтересован. За избиение курсанта группой лиц можно вылететь со свистом, и даже влиятельный папенька не поможет.

- Тогда откуда…

- Я сам видел, - МакСтоун грустно ухмыльнулся и опустил взгляд под ноги. – Наткнулся на тебя дикого, по лесу шатающегося. На голос не отзывался, пер свирепым медведем по кустам. Мне даже интересно стало, куда ты так спешил, вот и проследил. Чуть отстал перед самым озером, а когда из зарослей выглянул, вы с Мэдфордом уже сцепились. Пойми, старичок, я ведь думал драка будет. При таком раскладе мы и вдвоем бы не выстояли. Мэдфорд один из лучших рукопашников, а Леженец, дружок его, чемпион по смешанным единоборствам в восточном округе. Он бы один нас положил, а их четверо было. Хотя эта крыса Луцик не в счет, только лежачих цапать.

Наступила тишина.

- Че думаешь, трус я, - глухо и в то же время отчаянно зло выдавил Том.

- Нет.

- Не ври, думаешь ведь.

- Ты за меня мои мысли не договаривай, - перебил я приятеля, чувствуя закипающее раздражение, требовавшее выхода с самого утра. – Там и без тебя хватало горячих парней, а с тобой дело точно закончилось бы дракой.

- Не в драке дело, - на этот раз Том резко перебил меня. – Я в кустах сидел, понимаешь? Меня всю жизнь боялись и прятались, а тут я как последний… Короче, до сих стремно вспоминать, раньше никогда такого не было.

- А у меня было. Старшаки один раз поймали нас за школой, меня отпустили, а приятеля продолжили прессовать. Я испугался и ушел, а должен был остаться до конца. Так что со всеми бывает. Без страха жить не получится.

- Легче от этого не стало.

- А и не будет. Просто живи с этим.

Мы замолчали, как по команде, заметив приближающуюся группу сокурсников. Ребята были уже близко, поэтому я счел за лучшее не развивать тему, а Том не настаивал. Среди вновь прибывших оказалась парочка знакомых МакСтоуна, с которыми завязалась активная беседа. Я в общем разговоре не участвовал, предпочитая отлеживаться на земле. Опостылевший рюкзак служил подушкой, а поднявшееся над деревьями солнце согревало не хуже пухового одеяла. И так было хорошо, что я начал подремывать, погружаясь в сладкие объятия сна. Испортил все МакСтоун.

- Подъем, - проорал он. И я, не раздумывая, вскочил на ноги, разминая затекшее тело.

Вертолеты садились прямо на спортивную площадку, поднимая огромные облака пыли. Двигались они это медленно, огромными тушами покачиваясь в воздухе. То и дело из широких сопел под днищем выстреливали голубые струи пламени, выравнивая и без того плавное движение механизмов. Разве можно было пропустить такое зрелище? В отличие от остальных курсантов, я не стало отворачиваться или отбегать в сторону, а просто опустил забрало, прикрыв низ лица ладонью. Это было ошибкой. Мелкий песок и мусор умудрились попасть под пластик, запорошили глаза, попали в гортань, заставив закашляться.

Пока я чихал, да выступившие слезы вытирал, транспорт приземлился, заглушив двигатели. Курсантов начали сгонять, как скот, выстраивая в шеренги согласно нумерации учебных групп. Стоящий впереди меня Нагуров схватил два рюкзака, но тут же был остановлен окриком со стороны:

- Куда тащишь?

- Ей тяжело нести, я потом… - неожиданно залепетал всегда флегматичный Нагуров.

- Отдал.

- Я перед проверкой…

- Отдал, нахрен, - взревел неизвестный, и Нагуров послушно стянул с плеча часть поклажи, передав рюкзак одной из близняшек.

В череве приземлившихся гигантов распахнулись металлические пасти и начали жадно поглощать растянувшиеся цепочки курсантов. Нашу группу отрядили к ближайшему вертолету, занявшему место на самом краю площадки.

- Бегом, бегом, - кричал рядом здоровенный мужик, в разгрузке, но без оружия. Правая рука его безостановочно махала по направлению к транспорту, что было лишним. Мимо таких ворот не промахнешься. Курсанты сплошным потоком взбегали по трапу в нутро транспортника, рассаживаясь на скамейки вдоль бортов. Сообразительные сами занимали места, а особо зазевавшимся помогала парочка вояк, задавая направление с помощью тычков и толчков. Я попал в категорию последних, с ускорением приземлившись возле довольного Тома. Едва головой о борт не приложился, благо товарищ вовремя скорректировал падение, перехватив мое тело в последней фазе полета.

- Старичок, ты чего, как гражданский, – ткнул он меня кулаком в плечо. - Забрало зачем опустил, ни хрена же не видно. Подсветка заработает только после активации Умника.

Я молча последовал его совету, убрав пыльный пластик на шлем. Сквозь слабый свет ламп пробивалась аскетичная обстановка внутреннего пространства. Кроме вышеуказанных лавочек взгляду и зацепиться было не за что, сплошной металл, веревки и крепления.

Приятель протянул мне ремень безопасности, жестом показав пристегнуться.

- Уютненько здесь, лавочки есть и пол, - поделился я с Томом впечатлениями.