Предел прочности. Книга первая.

Окончательно потерявшись в окружающей обстановке, я зацепил корень и с размаху шлепнулся об землю. Упал знатно, громыхнув амуницией на сотни метров вокруг. Близняшки даже не дернулись, а МакСтоун, повалив командира на землю, направил дуло пистолета в мою сторону. Оказавшаяся на пути возможного выстрела Лиза или Мария взвизгнула и опрометью бросилась бежать, куда глаза глядят.

- Все чисто, - прохрипел я, тяжело поднимаясь с земли. Было не столько больно, сколько досадно за проявленное ротозейство. МакСтоун быстро оценил обстановку и поднял руку, дескать все понял, возвращаюсь к обычному графику.

Пока я приходил в себя после падения, беглянку нашли и уговорили вернуться.

- Дурак, - сказала она мне и, привычно надув губки, заняла положенное место в строю.

Пережив короткий конфуз, отряд двинулся дальше. Наученный горьким опытом, я больше смотрел под ноги лишь изредка оборачиваясь назад. А вскоре и вовсе забыл об обязанностях, поглощенный окружающей красотой. Здесь было на что посмотреть.

В воздухе пахло сосной и водой. Дождя не было два дня, но лес бережно хранил остатки драгоценной влаги от лучей солнца. Хотелось дышать полной грудью и наслаждаться игрой света и тени меж стволов величественных сосен. Где-то там вышине, мелькали кусочки ярко синего весеннего неба, укрытого кронами лесных гигантов. Деревья шумели на ветру, поскрипывали, с истинным спокойствием мудрецов наблюдая за копошением человеческого муравейника.

- Команда «семь», - голос Нагурова прервал любование лесными пейзажами. Прозвучавшая цифра обозначало одно – найдена первая капсула с данными. Отряд тут же занял оборону, оставив в центре импровизированного круга командира. Я краем глаза наблюдал за Нагуровым, копошившимся с оранжевым шаром. Долго Саша, очень долго. Надо хватать записку и бежать отсюда как можно быстрее. Погасший на карте маячок обозначал не только перехват данных, он фактически выдавал наше местоположение. «Эй, смотрите, мы здесь, мы только что взяли полезную записку! А теперь выходите из засады и расстреливайте нас на месте».

Подобную тактику не редко использовали в игре, тем самым убивая двух зайцев: избавлялись от конкурентов и получали капсулу. Нравилась эта идея и Нагурову, но МакСтоун сумел отговорить командира, приведя в пример беспощадную статистику – менее десяти процентов команд добивались успехов, используя стратегию ловли на живца. Мало подготовить ловушку и одолеть неизвестного соперника, необходимо его еще дождаться. А если верить все той же упрямой статистике, одна пятая часть маячков оставалась не активированной до конца игры. Вот и думай, стоит овчинка выделки или нет.

- Координаты по широте, - неожиданно воскликнул Нагуров и, словно застеснявшись собственного ребячества, флегматично добавил: - команда «пять».

И снова мы выстроились в цепочку и двинулись в неизвестном направлении. Идти было легко и приятно. Не мешали даже гудящие мышцы после недавнего забега по пересеченной местности. Причина тому была простая – мы нашли самую редкую записку в игре. И пускай на руках была только половина координат, успех был очевиден. Для всех, кроме наших милых спутниц.

- Саша, я устала, - начала канючить одна из близняшек.

- Сашенька, сделаем перерыв, - поддержала ее другая.

Жалобы повторялись с завидным постоянством и не отличались особым разнообразием. На пятой минуте Сашенька не выдержал и объявил:

- Команда «два».

Что означало: вы меня достали, отдыхайте.

Девчонки повалились на землю, даже не снимая рюкзаков, что выглядело странным с учетом ежедневных физических нагрузок в академии. На долю курсантов выпадал спринт и марафон, бег с препятствиями в полной выкладке и налегке. Да много чего было, а здесь часа не прошло, близняшки с ног валятся. Игра на публику? Нет, скорее манипулирование Нагуровым, причем по негласной договоренности с обеих сторон. Сашеньку тут же окружили заботой, стряхнув иголочки с груди и налив горячего чая.

Я посмотрел на себя и обнаружил пласты хвои на форме, оставшиеся после конфуза с падением. Прямо живая елочка для новогоднего детского утренника или аутентичный природный камуфляж. Лично мне второй вариант нравился больше.

Чая тоже никто не предлагал и я, скинув лямки рюкзака, достал термос, строго регламентированный и согласованный правилами игры. Обычная металлическая колбочка, не отличимая от тысячи собратьев в родном мире. Открутив тугую крышку, плеснул в нее содержимое и сделал первый глоток. Горячий напиток приятно обжигал горло, ударяя в нос ароматами цитрусовых. До чего же хорошо!

В сотне метров маячил МакСтоун, лишенный всяческой заботы и даже горячего чая. Командир отправил парня в дозор и теперь тот ястребом оглядывал ближайшие окрестности. Эта обязанность в равной мере ложилась и на меня, но Нагуров принял верное решение, поручив дежурство именно Тому. Игра буквально кипела в парне, бурлила сверх меры, не отпуская ни на секунду. Поэтому другого приказа МакСтоун бы не понял, приняв за личное оскорбление.